我们读民国时期的影视剧时，总能看到这样的称呼，张先生，张夫人；王先生，王夫人。因此我们习惯性地认为，夫人应该冠丈夫的姓氏。
《红楼梦》里，贾宝玉的母亲是贾府二老爷贾政的嫡妻，贾政是五品官，她理应称之为贾宜人。可是，书里却称她为王夫人。那么王夫人为什么被称为夫人呢？她有资格称夫人吗？书里为什么用娘家姓称呼贾宝玉的母亲？为什么不称呼她贾夫人呢？
古代女子结婚后，不是所有人都可以被称为夫人。薛姨妈虽然和王夫人是一母同胞的亲姐妹，可是她不能被称为夫人。因为她是平民妻子，只能被称为娘子。贾府人称她为薛姨妈。
古代规定：只有一品，二品官员的嫡妻和嫡母才能被称为夫人。三品官员的正妻为淑人，嫡母为太淑人，四品官员的正妻为恭人，五品为宜人，六品为安人，七品及以下就为孺人。
贾政是五品员外郎，王夫人应该被称为宜人。可是为了彰显王夫人的尊贵和地位，更为了给她管理荣国府提供方便之门，称她为夫人。这是一种拔高的称呼，不符合规矩。
由于王夫人是荣国府的当家人，下人们称王夫人为太太，邢夫人为大太太。
宝玉和探春也称王夫人为太太。
探春对宝玉说：“我只管认得老爷太太两个人，别人我一概不管……我听见这话，又好笑，又好气，就出来往太太跟前去了。”探春口里的太太就是王夫人。
宝玉对母亲也叫太太。宝玉告诉黛玉，妹妹在自己心中的地位时，这样说，在我心里除了老太太、老爷、太太就是妹妹了！
王熙凤也称王夫人为太太，她对贾琏解释替尤氏管理宁国府时说：“况且又没经历过大事，胆子又小，太太（王夫人）略有些不自在，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢”！王熙凤不叫王夫人为姑妈和婶婶，而是叫太太。
贾母让宝玉称母亲为王夫人。第46回，鸳鸯拒婚，贾母觉得自己冤枉了王夫人。
在贾府里，无论是孩子还是下人，都称王夫人为太太。
如果以夫人称呼贾府里的媳妇们，那么，贾府里有许多贾夫人，例如贾母，邢夫人，王夫人，尤氏，秦可卿。这些人都嫁给了贾府人，她们都可以被称为贾夫人。
读者很难区分出，这些贾夫人到底谁是谁，于是用娘家姓区分这些贾夫人。
大老爷贾赦的夫人，是邢夫人；二老爷贾政的夫人，是王夫人；大爷贾珍的媳妇被称为尤氏；二爷贾琏的媳妇被称为凤姐；大少爷贾蓉的媳妇被称为秦氏。
民国时期，张作霖的妻妾都按照娘家姓，被称呼为夫人
张作霖的五夫人管家之后，她改革了称呼。以娘家姓称呼各位姨太太。例如：二姨太是卢夫人、三姨太戴夫人、四姨太许夫人、五姨太寿夫人、六姨太马夫人。
《红楼梦》里，习惯于用娘家姓称呼太太。例如，林黛玉的母亲姓贾，她被称为贾夫人。《贾夫人仙逝扬州城》。
《红楼梦》里，对贾府媳妇的称呼都以娘家的姓氏，或者本人的名字称呼。例如王熙凤被称为凤姐；贾兰的母亲李纨。主要目的是为了让读者辨别出是谁的妻子，不至于糊涂。同时也清楚了这个媳妇的出身和家庭背景。
邢夫人可以称为夫人，王夫人不应该被称为夫人。王夫人被称为夫人，主要目的是让她与邢夫人并列，并且取代邢夫人得到了贾府的管理权，彰显王夫人在贾府的实际地位。
其实，王夫人被称为“夫人”名不正言不顺。同时证明王夫人管家名不正言不顺。正是因为贾府的爵位和管家权分离，导致贾府大房和二房的矛盾。探春说：“咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这是古人曾说的：‘百足之虫，死而不僵。’必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢。”荣国府的内斗无异于自杀自灭。因此才一败涂地。
王夫人担不起“夫人”这个称呼，也担不起管家这副重担。贾府一败涂地，王夫人脱不了干系。