和《水浒传》一样，《西游记》也是先有片断的英语译文。1895年上海华北捷报社（N. G. Herald)出版了塞缪尔•I. 伍德布里奇(Samuel I. Woodbridge)所译的《金角龙王，皇帝游地府》的小册子，是根据卫三畏编辑的汉语读本译出的，内容即《西游记》通行本第十回，第十一回。与上同一出版单位，又在1905年由它出版的《亚东杂志》第四卷内刊登了詹姆斯• 韦尔(James Ware)翻译的这样两段：一为《西游记》前七回的摘译；一为该书第九至第十回的英译。两段总题是《中国的仙境》。到1913年，上海基督教学会推出了蒂莫西•理査德（Timothy Richand）听译的《圣僧天国之行》（A Mission to Heaven )，这是根据题为邱长春作《西游证道书》本翻译，前7回为全译，从第八至一百回为选译。理査德还翻译了《三国演义与圣僧天国之行》，所据中文底本为袁家骅编选的《三国演义与西游记》（北新1931年版），海伦•M.赫斯 (Helen M. Hayes)则推出《西游记》一百回选译本，书名《佛国天路历程：西游记》(The Buddhist Pilgrims Progress ; The Record of the Journey to the Western Paradise)，列入“东方知识丛书，” 1930年由伦敦约翰•默里出版及纽约E.P. 达顿出版社分別出版。据韦利说，此本译文不够准确，但大体过得去。
在《西游记》各种英译本中影响最大的是韦利本人翻译的《猴王》（Monkey)，于1942年由伦敦阿伦与昂汶公司出版，第2年再版，以后至1965年又重版5次。1943、1944、1958年美国还出了三种版本。1944年伦敦读者联合会另出新版。1961年又收入著名的“企鹅丛书。”此外还转译成西班牙文、德文、瑞典文、 法文、意大利文等译本。韦利选译的内容为原书的第一至十五回，第十八至十九回，第二十二回，第三十七至三十九回，第四十四至四十九回，第九十八至一百回，共30回。书前还译有胡适关于《西游记》的考证文章。译者在序言里说：“《西游记》是一部长篇神话小说，我的选译文大幅度缩减了它的长度，省略了原著插进的许多诗词，这些诗词是十分难译的。书中主角‘猴’是无可匹敌的，它是荒诞与美的结合，猴所打乱的天宫世界，实际上反映着人间封建官僚的统治，这一点在中国是一种公认的看法。”张弘在《中国文学在英国》一书中说：“韦利的《猴》虽有许多我们看来不应当有的删略，但仍再现了《西游记》一书的基本面貌。”“构成 《西游记》故事的一大主干部分，有两大部分即孙悟空大闹天空及玄奘和唐太宗战事，在利翻译的《猴》里作了原原本本的介绍。这样读者对西天取经的英雄孙悟空和主持唐三藏以及取经的缘由，便留下了完整的形象。……韦利省略的是第三部分即西天取经途中的经历，他只选取了唐僧师徒在乌鸡国、东迟国、通天河三个地方的遭遇。这很可能因为《西游记》原书逢山斩妖，遇水除怪的类似经历太多，在西方读者的心目中显得过于重复与冗长，所以取经途中的40多个故事只选译了这三段，以一斑窥全貌，借以显出唐僧师徒路途的艰难。韦利的译文流畅生动，真实可信。胡适在美国版《猴王》的序言里特別称赞他翻译的对话，无论在保留原文的诙谐幽默上，还是在保持丰富的格言形式上，都是真正的佳作。
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