因为在《西游记》中佛教本来应该有七个佛位，比如观音菩萨就被称为七佛之师。但是在刚开始的时候，这些佛位并没有被完全占据，也就是说在佛教创立之初，就已经预定好了这几个位置，至于由谁来坐，就看各自的机缘和造化了。
药师琉璃光王佛
那么按照当时的情况来看，已经有四个人先后成佛，占据了四个位置。他们分别是药师琉璃光王佛、上古燃灯佛、如来佛、弥勒佛，这样看起来似乎还空余着三个佛位，但实际上其实只剩下了两个。
因为道经有言：“天之道，损有余而补不足”；“大衍之数乃50，而道散49，还有其1远遁而去，是为遁甲”。根据这两种说法可以断定，世间万物必然都存在着缺憾，不可能尽数不全。那么佛教既然在三界之中，自然也在天道之内，所以他们必然也会缺少其一。
也就是说佛教的佛位虽然看似是有七个，但实际上他们只能占据六个，这样才符合天道之理。由此可见如来佛祖让孙悟空和唐僧成佛，也就意味着断绝了其他人成佛的希望。因为在他们之前已经有四个佛，如今再加上他们两个，六个佛位已然被全部占满。
而如来佛祖之所以要这么做，其实最终的目的都是为了他自己，能够永远坐在现在的位置上。因为在《西游记》开篇就写道，天地之间五千四百年就会有一次变动，从而形成新的格局。既然天地尚且如此，那么佛教也是一样，必须不断的改革更新，而他们内部的格局也会随之变化。
或者也可以说，佛教内部也会像如今选美国总统一样，定期进行投票选举，以这样的方式来决定谁做下一任领导，但前提条件就是候选人必须是佛。而如来佛祖就是在上一任竞选中脱颖而出，成为了佛教实打实的一把手。而且与此同时他还占据着一个得天独厚的条件，使他有机会永远保持着这样的状态。
而且根据佛教典籍的记载，药师琉璃光王佛的全部心思都放在救治众生苦难上。那么也就是说他对于灵山大总统的位置根本不感兴趣，应该也不会成为如来佛祖的竞争者。
如此一来也就只剩下了作为未来佛的弥勒，可以在下一次竞选中，成为如来佛祖的对手。但是所有人都忽略了一点，那就是对于未来和现在的定义，因为佛教并没有规定某一个具体的时间，就是未来和现在的分界点。所以如来就可以利用这一点，来无限推迟未来的到来。
因为他在这一刻，可以说下一刻就是未来，然而到了下一刻，他又可以说下下一刻才是未来。这样下去将是一个无休止的循环，现在永远都是现在，而未来也永远都只能是未来。如此推下去的话，弥勒就永远不可能代替如来，成为下一任佛教总统。
再者不管是从人脉实力等各个方面来去看，弥勒佛都跟如来有着很大的差距。因此就算弥勒佛心有不满，但是却没有直接顶替如来的能力，所以只能这么干等着。
同时这也就暴露了另一个问题，如果有一个比弥勒佛更有实力的人登上了佛位，那么这个人就会对如来佛祖造成新的威胁。也正是由于这个原因，如来佛祖才会把唐僧和孙悟空安排到了佛位上，因为这两个人都是对他没有威胁的。
比如孙悟空从大闹天宫之后，就已经被如来佛祖给打怕了，两者之间的实力差距可不是一般的大。所以说孙悟空是一个比弥勒佛更不惧威胁性的人，把他放在佛位上，如来再放心不过了。而唐僧身为如来佛祖的弟子，即使成了佛之后，身份也依然不会改变。如果他想要推翻如来，就等于是欺师灭祖，所以这样的事情永远不会发生。
而这些事情之所以会牵扯到观音菩萨，是因为在佛教所有人当中，只有观音菩萨是最有可能威胁到如来佛祖的人。而且如来佛祖也是不止一次地，挡住了观音成佛的道路。抛开这一次孙悟空和唐僧成佛的事情不谈，早在观音成为佛菩萨的时候，如来佛祖就已经套路过她一次
因为《西游记》中的佛教，等级划分是非常严格的。从佛到菩萨再到罗汉，除了像唐僧和孙悟空那种被破格提拔的人之外，其他人每晋升一级都要经过一次考核。而观音在成为菩萨之前，自然也要经过一次考核，这次考核的内容就是让她发下一个宏愿，来彰显她的慈悲之心：不渡尽天下苍生誓不成佛！因为都知道，观音是发下了这个宏愿之后，才证得了菩萨的果位。
给她出这道考题的人，当然就是她的主考官，而且这个人的身份自然必须在菩萨级别之上，也就是佛祖。而且极有可能是如来佛祖，因为他作为现在佛，所有的事物都在他的掌管范围之内。
如来佛祖之所以要出这么刁钻的难题，就是因为观音菩萨的实力太过强大。比如菩萨曾经敢和道祖太上老君斗法，可以随意出入王母娘娘的瑶池，甚至就连玉皇大帝，都得尊称她一声观音尊者。这些待遇连佛祖都不曾享受过，可见观音的真正实力和背景，可能比如来佛祖还要厉害。
那么拥有这样的实力和人脉，观音菩萨一旦成了佛，绝非弥勒佛那样的人能比。如果如来继续耍赖的话，观音就可以凭借自己的能力，去制造声势或者付出行动，强行推翻如来佛祖的统治。但也正因为这样如来才下定决心，毒死观音成佛的道路。比如观音菩萨当年发的宏愿，要渡尽天下人才可以成佛，可是天下人世世代代永无穷尽，又怎么可以渡尽呢？
但问题是如果观音不按要求来，就不能成为菩萨，可是一旦按要求做了，就将失去成佛的机会。使出如此刁钻的套路，可见如来佛祖也是够拼的了。而如来之所以在后来又让唐僧和孙悟空成佛，应该也是出于这样的原因。
因为他不光要堵住观音菩萨，而是要堵住所有人，他才能高枕无忧。而这样做最有效的办法，就是把佛位全部占满，这样一来就算别人再有能力，但是却没有任何机会了。
在这样的情况下，如来佛祖就能够一直当他的佛教大总统，再也不用担心有人会威胁到他的地位。为了这个局面，如来佛祖付出的努力可真是不少，甚至不惜套路自己最得力的干将观音菩萨，让其永世不能成佛。而且还成就了唐僧和孙悟空两个名义上的佛，让他们占据着佛位当一个摆设。
争权夺势永无休，机关算尽数西游。想不到人们眼中的神仙世界，竟然也充满了勾心斗角的权谋诡计，可见人间真的没有所谓的净土，那种与世无争的清净之地，也只不过是人们理想中的状态。茫茫天地之间，芸芸众生皆是如此，无论是人是仙，是道还是佛，其实都在努力盘算着自己的人生。