世界名著《红楼梦》自诞生以来就备受瞩目，二百年来，评点派、索隐派、题咏派、考证派等研究络绎不绝，对于《红楼梦》作者的猜测和探索一直层出不穷、众说纷纭，现存在曹雪芹、曹頫、洪昇、查继佐、吴梅村、朱明末系隐王等多种说法，也有人索隐出《红楼》故事是“明珠家事”、“张候家事”、“康熙朝政治状态”、“清世祖与董鄂妃故事”、“作者自传”等，而经过笔者三十余年的研究表明：
《红楼梦》的作者是明末崇祯朝太子朱慈烺，他在明末战乱中逃出，后改名为俎云阳，隐居于今河北省乐亭县冯家哨，而《红楼梦》中“贾府”“大观园”及四大家族的参考原型也皆在乐亭。在康熙初年南明小朝廷相继灭亡后，太子感到以自身力量实现宏伟大志无望，于是以“石兄”、“空空道人”、“吴玉峰”、“孔梅溪”、“曹雪芹”为笔名、化名，写作“怀金悼玉”的治理之书《红楼梦》，寄希望于后人身上。因此，《红楼梦》其实就是“朱楼梦”，是借才子佳人的故事，写朱明王朝三百年江山社稷突然幻灭的南柯一梦，以悼故国之悲，怀亡国之恨，讽清初之政，悟万事之空。
原著中说“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回”，因此，曹雪芹也是当前各界公认的作者。然而曹雪芹是谁？他的身份如何？目前众说纷纭，终无定论。据笔者考证，曹雪芹并非《红楼梦》的真实作者。
其次，由现在红学界公认的、流传最早的《红楼梦》抄本甲戌本中对乾隆皇帝“弘历”的名字无避讳可知，此版本形成于乾隆朝以前，应为前朝甲戌年康熙三十三年（1694）。又据第五回元春判词可分析出《红楼梦》故事发生在康熙元年1662年之前。此时被认为是曹寅孙子的曹雪芹尚未出生。
第四，清代上层学者玉研农早已表示《红楼梦》是部“糟蹋满人”的书，而作为世代受满清皇帝恩宠、执掌江宁织造数十年的正白旗包衣曹寅的子孙，即便家道衰落，又怎能在作品中大骂满清朝廷？在康乾文字狱鼎盛之时，如此具有政治意味的著作中又怎可署作者真名呢？与此同时，以“曹雪芹”一个真名与四个化名混在一起也极不符常规。
第五，作品中多处涉及皇族家事，如贾妃与贾母王夫人的对泣，皇宫内的机构设置、人事安排、奖惩制度、婚嫁内选等各项制度礼仪，被抄家的五品官后代曹雪芹是无从得知的。
最后，作者在著作中反复表露“生于末世运偏消”，脂批：“感叹句，自寓”。若按“曹学”纪年，当时清入中原，进入康乾盛世，不存在末世，唯一可解释的就是朱明王朝的末世。作者是朱明王朝遗民，化名曹雪芹（“曹”姓与“朱”姓同宗），借爱情故事，暗写朱明王朝的衰亡史。
《红楼梦》作者真实身份——明末太子朱慈烺下落之谜
据《明史》可知，崇祯朝太子朱慈烺，生于1629年二月初四，为周后所生，崇祯三年（1630）立为太子，十岁正式出阁读书，崇祯帝为培养其成为一代明君，选调方逄年、吴伟业等全国最好的醇儒名士十六人作为太子的老师，并常带太子参加各种国务活动，教其阅读和批改奏章，这些都为太子写作能力打下坚实的基础。在明末那场血雨腥风的战争中，崇祯为给大明保留一丝血脉，命太子换上平民衣服出城，自己与太监总管王承恩自尽于煤山。太子在逃亡中被农民军捕获，不久，李自成携太子、定王参加山海关大战，李自成败北。从此，太子的下落成了难解谜团，虽然南明小朝廷和清初都出现太子案，但最终都证实是假。
“甲申之变”至今三百余年，太子下落仍是团团迷雾，有人说太子被清廷所杀，有人说太子被吴三桂所杀，有说太子随李自成兵败、不知所终，有说太子逃出后出家为僧。据笔者考证，太子朱慈烺逃脱后隐居乡下，首先建立家庭，过平常人的生活，然后在明遗老帮助下着手置办铁匠炉、打造兵器，为实现反清的大志做物资人员储备。
纵观《红楼梦》全书，帝王之气显露无疑。作者开篇便运用“女娲氏炼石补天”的故事，并用脂批“补天济世，勿用常言”暗示主人公的帝王身份。
其次，人物取名暗藏玄机。贾宝玉是贾府接班人，暗指太子自己。其父名政，隐皇帝；其母王夫人，即帝王的夫人；妻子薛宝钗称蘅芜君，用汉武帝李夫人典故暗指帝王皇后身份；他爱慕的林黛玉称潇湘妃子。而宝玉自称“怡红公子”，红隐朱姓，“怡”是朱元璋的燕王支，也是帝王支子孙起名排行辈的第十三个字，暗指宝玉即作者自己是朱明王朝的第十三代太子。
第三，贾府、大观园建筑、园林有皇宫气派，室内设置、奴仆配备、衣着颜色、服侍图案等均为皇家专用，其亭台楼阁、匾额题词等也暗射了帝王之家。再者，秦可卿丧礼、贾母大寿、祭祀、生日、看戏等礼仪风俗也均为皇室规格。
第四，由“娄东诗派”和明朝遗老的诗词可见，太子朱慈烺在战场逃脱后隐居在今河北省乐亭县，按其父遗嘱改名为俎云阳。俎，一方面为朱的谐音，也是古代祭祀用的一种祭器，以此为姓是对祖宗和家族的祭奠；另一方面，俎作砧板解，如俎上肉，表明太子当时受压迫欺凌、无可逃避的处境。他“凡有外形亲友之人，一概不见”，只暗中与明遗民联络。康熙初年，南明诸帝相继被清所灭，他预感自己反清的希望渺茫，就开始写作《红楼梦》，寄希望于后人。
《红楼梦》“一声多歌”、“一笔不写一家文字”。首先要写成一部宝黛爱情故事小说，吸引读者，保护自己和著作的流传；其次要反省明王朝灭亡的原因，从正反两方面警示后人；三要揭示清朝由盛及衰、“无为有处有还无”的社会发展必然规律；最后还要记录下明末清初的历史史实和自己的一些经历。所以，太子朱慈烺把后半生大部分精力和心血用于写作此书。
自古名山大川，雄奇秀丽，萃天地精华，含钟灵毓秀之气，故常引得奇人逸士或驻足流连，或结庐而居。太平时节，居于斯地，读书吟咏，学问精进，佳句连篇；如逢乱世，僻处深山，遁入空门，参禅悟道，避祸全身。梅州东南有一胜境为阴那山，号称形似天钟，五峰耸秀，山下灵光寺三殿巍峙，与粤之罗浮、南华鼎峙东南。自晚唐高僧惭愧和尚托钵驻足，卓锡此山，创庵参禅，从此引出历代不知多少传奇故事来。 在雄伟瑰丽五指峰下的阴那山灵光寺，进寺的山道旁有一座名叫“小歇石”的大石头，石上题刻梅州先贤明朝翰林李士淳的一首《小歇石》同名诗： 铁桥过去便桃源，石上桃花不记年。 寄语中原车马客，风尘暂此一停鞭。 驻足吟读这首意境隽永的古诗，仰观五指奇峰，俯听明溪潺潺流水，足达物我两忘的境界。然而陶醉其中者恐怕想不到：自己已触及一个历史秘密，当年李士淳提到的中原车马客，不是普通的文人骚客或叩佛香客，而是在正史中被宣告不知所终、生死不明的崇祯皇帝太子朱慈烺。这是一桩令人唏嘘的历史悬案。