贾元春被加封为贤德妃，做了娘娘，从此，她的命运便与贾家的命运紧密联系在了一起。后来元妃之死是贾家败落被抄的导火索，可以说，贾家兴也元妃，败也元妃。
可惜的是，后四十回里高鹗所续的内容，多半不是曹雪芹的原意，不符合前面的判词。所以，元妃是怎么死的，又是怎样导致贾家败落被抄的，我们只能从前八十回里寻找答案。
从前八十回里，我们可以找到元妃的两种死亡方式：
第一种，根据判词，“只见画着一张弓，弓上挂一香橼（yuan二声）”，据此元妃的死与弓有关。
第二种，元妃回家省亲时，点了三出戏，其中一出是《乞巧》，出自《长生殿》，讲的是唐明皇与杨贵妃的故事，此外庚辰双行夹批：《长生殿》中伏元妃之死。因为《长生殿》中杨贵妃是被缢死的，所以据此，元妃应该是被勒死的。
元妃的判词是：
只见画着一张弓，弓上挂着香橼。也有一首歌词云：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。
画着的弓上挂着香橼，香橼是一种植物食，产于云南，百科上说：
香橼既可观赏，果实皮肉又可入药。属芸香科常绿灌木或小乔木，其枝干间有刺，叶大形似桔，春季开花，呈白色，果实为椭圆形，大的一个有三公斤左右，最大的可达8公斤以上。成熟的果实可以经霜不落，在树上长数年之久，每年秋冬季节果实渐渐变黄，开春时又开始回青，在树上生长时间越长，其皮肉就更加细嫩香甜。
很显然，这个香橼的“橼”与“元”谐音，就是代指元妃。
根据《乞巧》处的脂批，元妃应该和杨贵妃一样，是被勒死的，但是用什么勒死的？据判词上所画的弓，应该是用弓弦勒死的。
满族以武功起家，擅长骑射，经常以箭射杀人。清代曾有一种酷刑，就是"以弓弦绞杀"，是用两根弓弦套在脖子上，然后象拧麻绳一样越拧越紧，人就勒死了。
曹雪芹生处康熙雍正乾隆三朝，应该知道满族这种酷刑，所以，我们可以推断，他安排的元妃之死，其死亡方式就是被弓弦勒死。
翻检全书，曾公开"练箭"的人，是贾珍、贾蓉父子，后来，贾政还派来了贾宝玉、贾环、贾兰来参加。 第七十五回，贾珍的父亲贾敬死了，居丧期间，没有乐子，贾珍无聊，便以射箭为名，邀请亲友来聚会。
在天香楼下箭道内立了鹄子，皆约定每日早饭后来射鹄子。贾珍不肯出名，便命贾蓉作局家。
贾赦贾政听见这般，不知就里，反说这才是正理，文既误矣，武事当亦该习，况在武荫之属。两处遂也命贾环，贾琮，宝玉，贾兰等四人于饭后过来，跟着贾珍习射一回，方许回去。
......贾珍之志不在此，再过一二日便渐次以歇臂养力为由，晚间或抹抹骨牌，赌个酒东而已，至后渐次至钱。
贾蓉
据此我们或许可以推测，元妃之死与贾珍、贾蓉、贾宝玉、贾环、贾兰等人也许有那么一点关联，但是如何关联，我们实在没法猜测，只能付之阙如。
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