《红楼梦》中说贾元春因生于正月初一，而起名“元春”。她十几岁时就已入宫做女史，后加封为“贤德妃”。但是，贾元春别称“元妃”，就已经表明她不是什么贵妃，而是货真价实的皇后。
上古时期，只有三皇五帝之妻才会被称为“元妃”，意即“原配”“最初的妻”，也就是后世的“皇后”。在清早期的史料记录中，就把清太祖（后金）努尔哈赤的原配妻大福晋写成“大妃”或“元妃”。
而贾元春也被贾府里上下称作“娘娘”。在宋代，“娘娘”二字是宫廷内侍奉于皇帝身边的侍者们对皇后的称谓，含有尊敬和亲切感，后来才成为对皇后或宫妃的敬称。
另外，在第十六回，贾元春被晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。凤藻宫其实指的是皇帝的后宫。在清朝，六部和理藩院等部门的主官称为尚书，即所属部门的最高领导人。在这里，它指的是皇帝后宫的“最高领导人”，即帝后。
贾琏办完丧事后，将林黛玉重新接回贾府来。贾琏刚一进家门，王熙凤见房内无外人，开口第一句话就是：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦！”王熙凤戏称贾琏是“国舅老爷”，言外之意，就是暗示元春乃皇后也。因为“国舅”是指封建王朝中太后或皇后的弟兄，即皇帝的母舅或妻舅。唐朝裴庭裕的《东观奏记》卷载：“韦澳为京兆，豪右敛手。国舅郑光庄不纳租，澳絷其主者。”书中的郑光庄就是宣宗母郑太后之弟。
所谓的“见房内无外人”，其实是作者为了迷惑大家，让大家以为王熙凤沾了点国舅的边儿，只是夫妻间带点奉承的玩笑话。殊不知，作者是在正儿八经地说事。他当着大家的面，向大家转弯抹角地暗示贾元春就是皇后，这就是障眼大法的精妙之处了。作者之所以没直呼贾元春是皇后，就是不想给朝廷落下口实，要的就是这种真真假假、假假真真，大打擦边球，一副你奈我何的戏谑笔墨。
后来，贾元春省亲，那座省亲别院大观园实际上就是圆明园。因为天下没有任何人敢抢皇帝的风头，任何超逾制的配置都将是死罪。