倪大红拒绝演司马懿，却不曾想凭借一个“贫民”形象，成了《三国》中的焦点人物。
倪大红饰演的司马懿非常成功，他在剧中“装疯卖傻”的形象深入人心，虽然他演得跟神经病似的，但就是让人看得十分入迷。尤其是他在剧中说得极其有深度的台词。
但在最开始，导演找到倪大红出演司马懿的时候，倪大红却“瞧不起”这个角色，觉着这个角色病殃殃的没什么好演的，这是怎么回事呢？
在导演高希希在筹拍《新三国》的时候，他就为几个“另类”的角色犯了个大愁，因为司马懿是三国时期藏得极其深的一个人物，他的形象是一个“疯子”。
当时高希希翻遍了整个娱乐圈的通讯录，都感觉没有适合演司马懿的演员，但是就有人说随便找个老演员演得了。
但高希希坚决不答应，他认为司马懿是整个三国时期的标志性人物，并且老谋深算的感觉必须要表现出来，不能随便找演员。
忽然有一天，高希希在睡觉的时候梦到了倪大红，醒来之后大悟，倪老师就很适合司马懿啊！
于是他就连忙跟倪大红联系，倪大红在得到邀请之后，对司马懿这个角色并不感兴趣，甚至还有点嫌弃：“一个蔫蔫的角色有啥好演的”。
然后他就表示，相对于司马懿，自己更喜欢像黄忠那样的老将军，威风又霸气。
为了让倪大红演司马懿，高希希立马就开始了忽悠模式：“武将才没啥好演的，打打杀杀的体现不出演技，只有向司马懿这种藏拙很深的谋士，才能体现出您的水平”。
最终，倪大红被忽悠地上了《新三国》的车，但在这部剧播出后，人们纷纷吐槽司马懿的造型，面瘫的表情加上凌乱的发型，看起来跟丐帮帮主似的，但别管怎么吐槽，倪大红的司马懿，丝毫没有差评，他也是在这部剧之后，彻底火了起来。
如今的倪大红，不仅出演了各种类型的经典角色，还成为了张艺谋导演的“御用黄金配角”。
除了《新三国》中的司马懿，陈建斌演的曹操更是这部剧的一大成功角色。
《新三国》中的曹操本该是姜文出演，为什么最终选择了陈建斌？
对于高希希来说，曹操对于《新三国》来说是最重要的角色。所以在选角的时候，先确定的演员，就是陈建斌的曹操。
但在确定陈建斌的时候，剧组就商议了很久，因为当时还有一个比较适合的演员，姜文。
《新三国》也不是没联系姜文，但似乎没谈多久，高希希就否认了姜文。
因为在当时，姜文的呼声很高，并且人们也认为姜文适合曹操角色，那么为什么最后还是没谈拢呢？
原因也是众说纷纭，有人说姜文要的片酬太多了，达到了每集15万的片酬。其实还有一些原因，就是姜文当时并没有空闲的档期。所以基于这两点，姜文就没能拿到曹操的剧本。
至于最终高希希为什么选择了陈建斌，其原因确实是为了“还人情”？
在2004年的时候，播出的《历史的天空》红极一时，这部剧在确定高希希为导演的时候，就是陈建斌推荐的他。
但在高希希执导后，他却认为陈建斌不适合原来的角色，于是就给他换了，这事闹的，我推荐你当导演，你却想把我换掉。
直到拍摄《新三国》的时候，这个人情才还给了陈建斌。
那么陈建斌演的曹操究竟怎么样呢？一百个人就有一百个观点，我个人认为，陈建斌塑造的曹操相当的成功。
曹操是一位奸雄，刚好陈建斌把曹操那种蔫坏表现得很到位，不管是从胆识，还是忠义，他都会慎用每一个人。
有一场戏，是曹操病卧在床上的镜头，陈建斌跟导演说：“能不能给我一个长点的镜头，再给我一束光，我痴迷地用手握着这束光”。
高希希听后立马安排，当初花了几十万搭建的这个场景建筑，如今为了一个镜头，剧组特意在房顶凿了一个洞。
这才成功造就了神一般的6秒镜头。陈建斌简简单单的一个字加一个动作，把曹操临终前的束手无措和遗憾，表现得淋漓尽致。
《新三国》播出至今，可以说是揽获无数好评，但对于这部剧来说，一直有个议论的话题：那就是和老版《三国演义》相比，哪个更受欢迎？
7.9分《新三国》的好评，为什么能和9.5分的《三国演义》不相上下？
这两部剧是三国鼎立的故事，但是从正经程度上，还是有很大区别的，94版《三国演义》十分契合原著，属于实打实的正剧，里边角色的对话，都用的是充满文艺气息的古语。
并且里边的故事情节也是非常贴近原著，说白了，就是94版《三国演义》在各个方面，都在紧贴着原著走，从选角就可以看出，用的都是原著中描述的形象。
那么《新三国》，又有什么优势呢？
我个人认为：《新三国》更符合现代人的审美趋势。
高希希是一位十分“猴精”的导演，就算拍大剧，我也到拍的符合大众口味。也就是这种想法，才让《新三国》如此成功。
《新三国》的故事情节虽然没有紧贴原著，但它也拍得很出格，所有的人物和故事，基本上都是在原著的基础上拍摄的。
并且里边人物的台词，也加入了现代人的语气的思想，在人们看这部剧的时候，才不会觉得格格不入，给人的代入感更加强烈。
还有选角，《新三国》不仅选用了十分契合的演员，他还给这个角色设计得很有人设，每个角色都让人记忆深刻的地方，比方说司马懿的“异类”形象，曹操的痞坏等等，啊，当然，还有于和伟的刘备。