《红楼梦》虽然表面上讲述了四大家族的兴衰史，表现了“一损皆损，一荣俱荣”的家族命运，但实际上，贾家才是作品的真正核心，而荣国府则是这个核心中的核心。除贾家外，其他三个家族的角色在文本中多为配角，虽然他们也起到了一定作用，但真正影响故事发展的关键人物大多出自史家、王家、薛家等。例如，史湘云和史太君来自史家，王夫人和王熙凤来自王家，薛宝钗、薛蟠和薛姨妈来自薛家，他们或嫁入荣国府，或长时间居住其中，和贾宝玉、林黛玉、秦可卿等重要人物共同上演着这一场梦幻般的世家大戏。
1. 甄士隐家
在贾家荣国府登场之前，甄士隐家便率先登场。在第一回中，脂砚斋的批语揭示了作者的创作意图：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去”，并提出为何不采用“假语村言”来叙述。接下来的脂批则强调“写假则知真”，揭示了甄士隐所隐喻的内容正与贾府的兴衰息息相关。作品中有两次出现的对联：“假作真时真亦假，无为有处有还无”，这是在大石牌坊上反复出现，暗示了贾府与甄士隐家之间的深层联系。甄士隐的名字中，‘费’与‘废’字相近，正如脂批所言，贾府的故事演绎了一个“废”太子的故事，秦可卿便是这一角色的象征。
2. 江南金陵甄家
在《红楼梦》中，贾家不仅是作者家史的映射，还隐喻了皇家。尽管曹家和皇家不可能永远纠缠在一起，但在第二回中，冷子兴所描述的荣国府中，同时提到了江南金陵甄家，脂批也指出：“又一个‘真正之家’，特与‘假’家遥对，故写假则知真”。江南甄家与甄士隐家之间的关系，基本上排除了它们的完全重合，正是为了避免让故事变得重复和多余。江南金陵甄家是否意味着“真正之家”呢？答案可以通过贾宝玉这个人物来解答。
《红楼梦》中有两个宝玉，分别是甄宝玉和贾宝玉。甄宝玉在故事的前半部分并未被详细描述，但在第五十六回，贾宝玉得知甄家有一个与自己年纪相仿、气质相似的甄宝玉，并在梦中进入了一个与大观园类似的地方，脂批指出：“写园可知”，这正是暗示甄宝玉和贾宝玉之间的某种相互映射。通过梦境中的景象和人物，脂批强调了两者的深刻联系，暗示两者实则是同一人。事实上，甄宝玉是现实中的存在，而贾宝玉则是虚幻的梦境人物。
3. 贾家与江南甄家的关系
在《红楼梦》的前八十回中，江南金陵甄家和甄宝玉的出现较为隐约，但在第十六回中，脂批却指出江南甄家是“大关键、大节目”。甄家与贾家之间的联系，始终是作品的核心之一。第五十六回，甄家派人到访荣国府，贾宝玉梦见甄宝玉，两者的交汇点开始显现，预示着他们将逐步分开并承担各自的历史任务。在贾宝玉梦中的“玉”的交接，也象征着他们的灵魂和命运的交融与分离。
4. 甄贾之间的危险关系
尽管江南甄家与贾家在《红楼梦》中的关系看似亲密，但其中暗藏着巨大的风险。例如，第七回中，凤姐处理甄家的礼物，王夫人也提到甄家送来的东西，而第十六回中，贾家向甄家借款。这些场景表面上看是彼此的友好往来，但实际上传达了家族间复杂的利益关系，特别是在权力斗争和政治风波的背景下，甄家与贾家关系的维持充满了潜在的危险。尽管如此，贾家与甄家之间的联系仍然深刻影响了后来的发展。
5. 家族的隐喻与象征
最终，作者通过作品中的家族间复杂的关系，展示了自己家族的兴衰史以及与皇家、政治的复杂联系。贾家虽然在故事的高潮部分成为了皇家命运的隐喻，但其背后深刻的社会政治寓意却超越了一个单纯的家族史。曹家、贾家、甄家，这三个家族的关系交织成了这部作品深刻的梦幻与现实交错的象征，呈现了作者在充满复杂的社会政治背景下对命运与权力的深刻洞察。