相对于其他金钗，秦可卿出场极早，息迹也快。然而这来去匆匆的一生，留下的故事并不比其他人少。
秦可卿的一生是谜团，是行走的绯闻之身。她的出身，她的情史以及她的死亡无不让人疑窦丛生，欲窥究竟却如雾里看花，求之不得，欲罢不能。
秦可卿的情史中，贾蓉是表面上的丈夫，背地里却与公公贾珍有着无限暧昧。此外，贾宝玉与秦可卿的关系亦是影影绰绰，迷离扑朔的，这还得从贾宝玉在她的绣榻上午睡说起。
在第五回，贾宝玉随众人至宁府赏梅。也不知是怎么回事，素日里有午睡习惯的贾母，这一日没犯困，倒是没有午睡习惯的贾宝玉犯了困，更有意思的是，秦可卿竟然早早特意为贾宝玉收拾了屋子。
在秦可卿的请求下，贾母同意让其带贾宝玉下去安歇。
秦可卿为贾宝玉准备安歇的是一间上等的书房，然而贾宝玉却并非典型贵族子弟，其刚进入房间，抬头一见那幅《燃藜图》，就像小鬼瞧见了驱邪符，整个人都不好了，嘴里喊着“出去”，断不肯再踏足这里。
秦可卿也没想着这一着，继而开玩笑道：“不然去我房里睡吧？”贾宝玉自幼就对女性膜拜顶礼，面对美艳绝伦的秦可卿岂能拒绝？不假思索微笑点头。
就这样，贾宝玉在秦可卿那“大约神仙也住得”的房间中迷迷糊糊进入了太虚幻境，在幻境中与警幻仙子之妹“可儿”成婚，并共试了云雨之事。
贾宝玉的美梦，最终被夜叉惊醒，因其喊着秦可卿的乳名醒来，更因后来秦可卿一死，贾宝玉急火攻心喷出一口鲜血，许多人便认定了贾宝玉的初试是和秦可卿，这也是后话了。
贾宝玉醒来后，袭人为其系裤带时，不小心碰到了宝玉的大腿处，只觉一片沾湿，下意识询问宝玉是怎么回事，贾宝玉羞得只是捻她的手，袭人年纪原比宝玉大些，又早熟，心里明白咋回事了，遂不再追究。不过回到荣府后，袭人再次勾起话题，宝玉重忆梦中之事，两人顺理成章偷试了一番。
无论初试对象是秦可卿还是袭人，总之这一天，宝玉完成了一个男孩子到男人的转换。然而这里出现了一个问题，那就是贾宝玉此时年纪很小，这年纪似乎不具备偷试的能力，那么贾宝玉这时候究竟几岁？我们来算算。
在第二回冷子兴演说荣国府时，提及许多人的年龄，宝玉亦是其中一位，谈到贾宝玉时，冷子兴称：
说来又奇，如今长了七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。
那么贾宝玉究竟是七岁还是八岁？我们知道贾宝玉比黛玉大一岁，那么这时候黛玉多大？我们且看。
贾雨村之之所以遇到旧友冷子兴，是因为他的女学生林黛玉之母病逝，林黛玉守丧期间又触犯旧症，连日不曾上学，贾雨村无聊啊，出来闲逛这才遇到了冷子兴。
而贾雨村成为林家西宾，黛玉是五岁，文中道：
今如海年已四十……今只有嫡妻贾氏，生得一女，乳名黛玉，年方五岁。
贾雨村成为黛玉老师后一年，贾敏才死：
堪堪又是一载的光阴，谁知女学生之母贾氏夫人一疾而终。
所以，贾雨村和嘴碎的冷子兴八卦宁荣二府时，林黛玉六岁，贾宝玉则七岁。
两人八卦完要走时，贾雨村遇到了张如圭，他告诉贾雨村打听到的“都中奏准起复旧员”的消息。贾雨村乐颠颠回家看了邸报后，确认这是真实消息。他决定求林如海帮这个忙。文中道：
次日，面谋之如海。
彼时正巧贾母担心爱女去世，外孙女无人依傍教育，遣了男女船只来接黛玉。贾林如海便答应将贾雨村引荐给贾政，让其随黛玉进京。那黛玉何时进京呢？林如海称：
“已择了出月初二小女入都，尊兄即同路而往，岂不两便？”
贾琏方进京，本该出月到家，因闻元春喜信，遂昼夜兼程而进……
所以，林家到京城，按正常速度需要一个月左右的时间。而黛玉到贾府时，王熙凤穿的是“缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。”穿薄的无袖的皮衣，可见大约是在十月份。
总之黛玉到贾府时，她还是六岁。
轻轻谋了一个复职候缺，不上两个月，金陵应天府缺出，便谋补了此缺，拜辞了贾政，择日上任去了。
贾雨村不用几天就了结了这桩命案，薛家就此离开金陵进京。所以，林黛玉进府后三四个月的样子，薛家就住进了贾府，这已经是第二年春天的事了。
同一年冬天，贾宝玉在宁府赏梅期间神游了太虚幻境。
这一年，林黛玉七岁，贾宝玉八岁。
事实上在冷子兴谈话中，又提到了宁府的贾蓉，其道：
这位珍爷倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉。
由此可知，贾蓉比贾宝玉大九岁。
巧的是，在贾宝玉初试的那个冬天，刘姥姥进府打秋风，看到的贾蓉是“十七八岁的少年”。所以，贾宝玉初试时年纪是在八九岁期间。
八九岁的年纪就初试，这显然是不符合人体哲学范畴的，不过看到贾宝玉做梦后的表现，又不得不相信这是事实，只能惊叹这是因为贾宝玉乃神仙下凡，天赋异禀了。