在第二回《贾夫人仙逝扬州城》，曾介绍了林黛玉一家的一些基本情况。书里写林如海年已四十，只有一个三岁的儿子，但是去年夭折了，只剩嫡妻贾氏所生的一个女儿，乳名叫做黛玉，才五岁。这里提到了黛玉的母亲是嫡妻所生，那么很有可能儿子应该是庶出的。林黛玉六岁的时候，贾敏就去世了。按着文中来说，就像孙绍祖就是快三十岁才娶了迎春。林如海应该也是结婚比较晚，确实有点反常。应该不会是穷得娶不起媳妇呀？然后在林如海三十五岁左右，贾敏生下了林黛玉。贾敏应该不是续弦，不然林如海怎么没有任何别的儿女？
文中写第二年贾敏就去世了，然后贾母派人来接林黛玉去荣国府。但是文中有个细节，林黛玉不想去。林如海劝黛玉：“汝父年将半百，再无续弦之意……”。也就是说，这时候林如海已经是年将半百，不是开始的年已四十了。可以推断，这中间不止过了一年，贾敏也不是第二年就死的。不然，才四十来岁的林如海，膝下无子，为何不续弦？不续弦不仅他自己不会有儿子，对于林黛玉来说，也没了母亲教导，是很不合适的。合理的解释就是，林如海真的年纪大了，续弦也恐怕生不了孩子了。而林黛玉也已经长大了，没有必要续弦了。所以他才愿意让女儿去投奔外祖母。这中间应该过了有七八年才对。也就是说贾敏死的时候，林黛玉已经十二三岁了。也就是这个时候，她去的外祖母家。
这点从林黛玉进荣国府时候的表现，也可以看出来。林黛玉有着超龄的成熟和得体。即使是教养很好，但是六七岁的小孩和十几岁的小孩还是差别很大的。当然了，最直接的证据，就是文中对三春的外貌描写了。迎春：肌肤微丰，肌肤微丰，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。探春：削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。惜春：身量未足，形容尚小。这样看来，迎春和探春早已是婷婷少女，只有惜春还是个小孩子。那么和迎春、探春差不多年纪的林黛玉，至少也是十二三岁的少女了。而林黛玉本身是：身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然风流态度。这也可以看出，林黛玉绝不会是小孩子了。
在己卯本和梦稿本里有这样的一句话：……（凤姐）又忙携黛玉之手，问：“妹妹几岁了？”黛玉答道：“十三岁了。”我们都知道，作者在红楼梦的创作过程中，进行了大量的改动。其中最明显的就是贾宝玉等人的年纪忽大忽小。如果林黛玉刚进府就十三岁，那么到住进大观园的时候，贾宝玉等人都是青少年，不可以和姐妹们一起住进大观园。所以作者就改小了他们的年纪，故意模糊了林黛玉进府时候的年纪。而对年纪的改动，也造成了文中好多人的年纪前后经常出现矛盾的情况。
实际上，书里还有一个细节。在史湘云定亲以后，袭人打趣史湘云：“你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着……这会子怎么又害臊了”。那个时候都已经谈论到嫁人事情，可见湘云那个时候也差不多快是少女了。而林黛玉还要更晚入贾府呢？而袭人原本是伺候史湘云的，后来才给了贾宝玉。林黛玉一进府的时候，史湘云早已回家，袭人也变身贾宝玉的贴身管家。这中间过了好几年总有的。更何况，史湘云在贾家待了也有几年的样子。
这样也顺便解释了，为何傅试会想把自己二十多岁的妹妹傅秋芳嫁给贾宝玉了，因为那个时候的贾宝玉本身也要二十来岁了。而不是我们以为的才十二三岁。这样也更解释了，为何林黛玉初次见到贾宝玉，二人就会有一见钟情的感觉。如果只是七八岁的小孩，恐怕没有那么早熟。
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