颐和园长廊始建于清乾隆十五年（1750年，后被英法联军烧毁，清光绪十二年（1886年）重建，长廊是一条彩色画廊，枋梁上绘有人物、山水、花鸟、风景彩画，各种彩画8000多幅。其线条细腻，形象逼真，立体感强。
长廊是我国古代园林中最长的游廊，它东起邀月门，西至石丈亭，共分六个区，全长728米，共273间，中间建有象征春、夏、秋、冬的“留佳”、“寄澜”、“秋水”、“清遥”四座八角冲檐的亭子，最中间有一个排云门。以此为界，长廊东西两边南向各有伸向湖岸的一段短廊，衔接着对鸥舫和鱼藻轩两座临水建筑。西部北面又有一段短廊，接着一座八面三层的建筑——山色湖光共一楼。长廊沿途穿花透树，看山赏水，景随步移，美不胜收。
长廊彩绘属于“苏式彩画”，是中国木结构建筑上的装饰艺术。它的特点是：主要画面被括在大半圆的括线内（称为“包袱”）；无固定结构，全凭画工发挥，同一题材可创作出不尽相同的画面。长廊彩画题材广泛，山林、花鸟、景物、人物均有入画。而其中最引人入胜的当数人物故事画，约200幅人物故事彩绘出自民间传说、神话故事、中国古典文学名著，内容丰富多彩，贯穿中国5000年历史，引人注目。1990年，长廊以建筑形式独特、绘画丰富多彩，被评为世界上最长的画廊。
长廊内的307幅彩绘故事画，及彩绘上所描述的故事内容，分为上古至西周、东周至秦代；汉代；三国；晋、南北朝；隋、唐、五代；宋代；元代至明代；清代等９个部分。有神话传说、历史传说、古典小说、古典戏曲、诗词文赋等几方面的故事。
定三分隆中决策 刘备与关羽、张飞两次去隆中拜访诸葛亮，均未遇到。刘备求贤若渴，又第三次拜访。诸葛亮分析天下形势，认为曹操占有天时，孙权占有地利，而荆州为交通重镇，益州乃天府之国。刘备占有人和，若跨荆、益两地，外结孙权，内修政理，则大业可成。这就是有名的"隆中对"刘备拜谢，并恳请孔明出山。后来诸葛亮辅助刘备，果然形成天下三足鼎立的局面。
蔡琰，字文姬，东汉末年人；文学家、书法家蔡邕的女儿。自幼聪明过人，擅长诗歌音律。南匈奴入侵中原，蔡文姬被劫，作了匈奴左贤王的妻子。她在匈奴整整生活了十二年。曹操当汉丞相时，想让蔡文姬整理其父文稿。于是派董祀出使匈奴把蔡文姬赎了回来。这幅画描绘的是蔡文姬归国途中，拜谒父墓，并操琴吟唱《胡笳十八拍》抒发哀思的情景。
刘玄德江东赴会 孙权与刘备联合抗曹，东吴都督周瑜却忌贤妒能。一日借口商量军机，瞒着孔明，请刘备到江东会面，欲图中害。刘备即欲只身前往。关羽等劝阻不听，便跟随前去。周瑜设宴相等，酒行数巡，周瑜起身敬酒，猛见刘备身后一员大将。经介绍，方知此人乃当年杀了名将颜良、文丑的关云长，不由一惊。转而向关羽敬酒，恭维一番。不久刘备等告辞。到了江边，正在船中等候的军师孔明说：“今日若非云长在场，主公几乎被周瑜伤害。”刘备这时才省悟过来。
岳母刺字 北宋时期，朝廷腐败，被金兵占了都城汴梁（今开封），皇帝钦宗、太上皇徽宗也被掳到北国。岳飞拒绝绿林和各种势力的劝诱，和母亲、妻子在家苦守清贫。岳飞的母亲为了使儿子永远做个忠臣，在他背上刺了"尽忠报国"四个字。这时南宋高宗继位，聘召岳飞进京。岳飞领兵大败金兵，力图恢复中原。不料奸臣秦桧私通金国，把岳飞骗进京，诬他谋反。最后把他害死在风波亭。岳飞虽死，可是岳母训子报国的故事和岳飞的英雄事迹却千古流传。
蓝桥捣药 这是我国古代一个神话故事。唐朝年间，秀才裴航赴考落第，失意回家。同船有一樊夫人，美貌过人，他不禁写诗向她表示倾慕。樊夫人回诗一首，裴航不解其意。一天裴航路过蓝桥，见一姑娘姿容绝世，便向她母亲来求亲。老婆婆说，他要想娶我女儿云英，须用玉杵臼为我捣药一百天。裴照办，日夜捣药不止。裴的精神感动了天上的玉兔，下凡来帮他捣药，最后老婆婆终于把女儿许配给他。迎亲那天，樊夫人也来了，原来她是云英的姐姐，两姊妹都是仙女。
子猷爱竹 晋朝大书法家王羲之的三公子名徽之，字了猷。一生玩世不恭，为官吊儿郎当。他不贪官，不爱财，可对竹子却爱得如痴如狂。有次他专程前往观赏一种名贵竹子。那竹子果然长得竿竿青翠，出类超俗。了猷呆呆赏竹，连主人的招呼也没听见，直到暮色渐浓，才恋恋不舍离去。走了一程，又觉余兴未尽，于是调转马头回来，见院门已关，他又透着门缝细细观赏。以后他游历四方，每次一住下，便立刻命人栽竹。朋友问他何必如此劳神费力，了猷仰天大笑，手指青竹说：“何可一日无此君！”
三打白骨精孙悟空保护唐僧去西天取经。遇到千年白骨变成的妖怪──白骨精。白骨精一心要吃唐僧肉。接连变成年轻女子、八旬老太和白胡子老头诱骗唐僧，都被孙悟空识破打败。唐僧不辨人妖，滥施慈悲，中了白骨精的诡计，驱迫孙悟空回花果山。妖怪捉住唐僧，唐僧痛悔不已。幸好悟空及时赶到相救，口吹神火，烧得白骨精原形比露，化为灰烬。
六子闹弥勒 弥勒佛有个神袋，叫做“人种袋”，专门收妖装魔。袋里装有六个小妖怪──六童子。一日，黄眉童子偷了“人种袋”下凡，擒住了去西天取经的唐僧师徒三人。悟空正在悲叹，忽见弥勒佛前来面授机宜。悟空与黄眉童子打了几个回合，佯败而逃。跑进一块瓜地，变成一个西瓜。黄眉童子口中干渴，接过种瓜老头摘的西瓜，大口吃了起来。悟空钻进妖怪肚内乱踢，痛得妖怪满地打滚。种瓜老人现出真身骂道：“畜生，认得我吗？”妖怪见是弥勒佛，连忙跪地求饶，弥勒取下“人种袋”，放出唐僧众人，将小妖装进去，驾瑞去走了。
张良进履 张良的祖父、父亲，都当过韩国相国。秦灭韩后，张良立志替韩国报仇。一次，一个须眉皆白的老人在桥上把鞋蹭到桥下去了，便叫张良去拣，还要帮他穿上，张良恭敬照办。老人约他五天后早晨在桥上相见。五天后张良来晚了，老人让他过五天再来。没想到五天后张良还是晚到了，老者要他过五天再来。张良怕再迟到，第四天半夜就赶到桥上。老者来时，见张已在桥上，知他学习心诚，就送一部《太公兵法》给他。张良得此兵书，潜心钻研。凭借满腹韬略和智谋帮助刘邦打天下。汉朝建立后，他以赫赫战功被封为留侯。
麻姑献寿 农历三月三日，是西王母的寿辰。寿辰之日，她都要设蟠桃会宴请众仙。八方神仙，四海龙王，天上仙女都来祝寿。百花、牡丹、芍药、海棠四位花仙采集鲜花，邀请仙女麻姑同往。麻姑来到绛珠河畔，用灵芝草酿成仙酒，带到蟠桃会献给西王母。这便是在我国流传很广的“麻姑献寿”神话。
珊瑚 这是《聊斋志异》中的故事。从前，有安大成和二成两兄弟。大成娶妻珊瑚，人品出众，勤劳娴淑。然而，大成妈沈氏对媳妇却是又打又骂。后来硬将珊瑚赶出家门。沈氏的姐姐于媪对此很不满意，就接珊瑚来家一起过日子。几年后，二成娶妻藏姑，藏姑比沈氏更凶，经常象对待奴婢一样打骂沈氏。不久，沈氏被折磨病了。珊瑚得知很痛心，就用自己纺线挣的钱给婆婆买了、做了许多好吃的东西，叫于媪的儿媳给婆婆送去。沈氏病好之后，来到了媪家，方知这一切全是珊瑚做的，自己悔恨万分。从此一家人相敬相爱。
汜水关关羽斩卞喜 过五关、斩六将是《三国演义》中描绘关羽最精彩的一段。关羽护着刘备的家眷，欲去投奔刘备。路上遭到曹将重重阻拦。关羽经东岭杀孔秀，过洛阳斩韩福与孟坦。汜水关守将卞喜在关前镇国寺理下刀斧手，假借宴请之名，欲杀关羽。寺内和尚普净是关羽同乡，知卞喜阴谋向关示意，关羽会意。酒席上，关公厉声喝道：“请我喝酒，是好心还是歹意？”卞喜见事不妙，绕廊而走，关羽紧追不舍，卞喜暗取流星锤掷来，关公迅速用刀隔开，接着又一刀，把卞喜斩成两段。关羽谢过普净和尚，护送刘备家眷继续赶路，终于找到了刘备和张飞。
王佐断臂 南宋初年，金兀术义子陆文龙英善战，岳飞将士每战必败。岳飞正苦思破敌良策时，统制官王佐自断其臂来到岳飞面前，要求诈降金营。岳飞忍痛答应。王佐来到金营，深得金兀术信任。他从陆文龙乳母张氏那里得知陆文龙原是宋朝抗金殉难将领的儿子，生下几个月就被金兀术掳去认为义子。王佐就以说书的形式向陆文龙讲述了他的身世。陆文龙知道身世后，归降了岳飞，作了大将，大败金兀术。
以往，游颐和园都是进入东宫门，向南绕湖而行，最喜欢金秋时节，沿湖金桂飘香，沁人心肺。从十七孔桥望向佛香阁，山水相映，长廊掩映在绿树中。西面是西堤六景，偏爱深秋、初冬时节堤外的那片芦花。穿过织耕图总是避开游人走后山，后山与前山景色迥然，有江南景色的神韵。偶尔也从四大部洲爬上智慧海，走到画中游观赏昆明湖与南湖岛、清晏舫，下来经过听鹂馆就来到了石丈亭，从这穿过长廊，经过清遥亭、鱼藻轩、山色湖光共一楼、秋水亭，过排云门、寄澜亭、对鸥舫、留佳亭到邀月门。走过长廊不知多少次，但从未好好欣赏过长廊的彩画，有些历史故事、传说故事知道一些，但和长廊的彩画对应不起来，更没有好好欣赏和品味其中的诗情画意。此书作者通过艰苦努力，全面探究考证，编著了这本正确的彩绘故事，指导和提高我们游览长廊观赏绘画艺术的品味。
此书有颐和园长廊历史回顾，让我们不忘那些曾经给长廊乃至全民族带来的伤痛和耻辱的历史。解放后的维修，文化大革命的巧妙保护，长廊的历次修缮等得以看到现在的长廊。从第一章三皇五帝、夏、商、周；第二章春秋、战国；第三章秦、汉、三国；第四章两晋、南北朝；第五章隋、唐、五代；第六章北宋、南宋；第七章元、明；第八章清朝这几个篇章按历史阶段和情节编排，所有长廊彩绘故事通过300多幅彩画将中国五千年悠悠历史串联起来。为了让读者便于查找，还有长廊区分示意图，长廊人物彩画位置表，从彩画序号、廊内、外位置对应书中的彩画详细文字介绍。每一章都有一段短文介绍，连接长廊象征四季，东西对称的八角重檐的留佳、寄澜、秋水、清遥四座观景亭，两侧各有一段短廊连接临水的对鸥舫和鱼藻轩，和鱼藻轩相通的一座八面两层三重檐的湖光山色共一楼。书中的人物彩绘故事均取材于中国古典名著，精彩呈现，内涵丰富，中国传统绘画有“诗画同源”的特点，彩画故事配以原诗、词文，加以文注、诗注，还有提示，考证花絮，小贴士，使此书更具有阅读性。
这本书很好的展现了长廊彩画的意境，有可读价值、欣赏价值、收藏价值。