各位同修，阿弥陀佛，今天我们开始讲《西游记》这本书。在中国，很多人都读过《西游记》，读过之后你若是问他对这本书有些什么样的看法，请教他作者写作此书的目的，恐怕不少人都认为这只是一本讲神话的小说，写作此书，目的并无特别，换取钱粮罢了。真正把《西游记》读懂的人知道，这本书并不是在讲神话。小说里暗藏了儒、释、道三家的学理，这些种种用文学手笔、神话故事包裹起来的教理，犹如潜伏于古老河床下的黄金，几百年来能够探索发现，挖掘提炼的人真是少之又少。
因此，《西游记》其实是一本道书，此书是借玄奘法师西出取经的历史，以这段历史作为背景，讲述一个人如何立志学道，如何打开本来明见心性，悟了之后又如何修行，以致最后证果，成圣成真的经历。所以，书里面的每一个故事，每一段情节，虽然看上去是神话的外表，但内涵则是在讲法，都是在谈修行的事情。
在本书的开始，作者开宗明义，讲了两句话：“欲知造化会元功，须看西游释厄传。”作者告诉我们，这本书的全名叫做“西游释厄传”，为什么要写这本“传”？是为了让大家知晓一个道理，他要通过此书把一种功法传给大家，这种功法的名字就叫做“造化会元功”。
什么是“造化”？所谓“造化”指的就是“造”这个东西生出来的“变化”。那么“造”又是个什么东西呢？简单的讲，“造”就是西方宗教里的“造物主”，这个“造物主”在中国文化中另有名称。在儒家的《大学》里，它被称为“明德”，在佛家的《金刚经》里，它被称为“如来”，等到了道家的《道德经》，它又叫做“道”。“道”也好，“如来”也好，“明德”也罢，不论这个“造物主”在各种宗教中都有哪些称呼，含义却只有一个，就是讲宇宙人生的本源。因为中国原始文化不带有宗教的观念，古人晓得天地之间的变化硬是有一个来源，有一个东西在主宰，所以他们就把这个主宰，这个来源命名为“造”，把由这个主宰生出来的，依据这个来源变化出来的现象称之为“造化”。
“造化”也就是万法的现象，清朝的神仙，道家的祖师朱云阳在《参同契阐幽》中谈到造化的时候说：“乾坤坎离，造化法象”。乾坤也就是天地，坎离也就是日月，天地日月都是法象，万法里面的现象。这些法象，是如何出现，从何而来的呢？是从“造”中变化出来的，是由“造”这个不变的本体变化出来的现象。
讲完了什么是“造化”，接着看如何是“会”。“会”就是“聚会”，什么叫做“聚会”？“聚会”不是大家聚到一起请客吃饭。聚会是指“聚拢”。一切法，一切的现象与境界，都是因缘聚拢的产物，是那个能生发万物的因，也就是刚才所讲到的“造”，遇到了合适的缘分，显现出来的东西。
一切法因为因缘的聚会而显现，因为因缘的散开而改变，由此可见，一切法离不开因缘，都不坚固。人的生命不坚固，活了几十年，就算是一百年，缘分尽了一定会走，一点也留不住。人都留不住，这个世上还有什么是留得住的？统统要发生变化。
讲到这里，有人就会说了，留不住的是别人，我大概能留得住吧？自己要想留得住，作者告诉大家，路只有一条，就是“造化”后面的两个字——会元”。所谓“会”，是聚会，所谓“元”，代表生命的源头。换句话讲，是生命本来的境界。藉由后天现有的生命现象，发现生命的本源，与此本源相聚，如此，人才能留得住，按第一回里的原话讲，才能够“躲过轮回，不生不灭，与天地齐寿。”
找到生命的本源，与本源相聚，回到生命的源头，这就是修道的原理。懂了原理以后再做功夫，功夫的名字就叫做“造化会元功”。功夫的名字有了，功夫的原理大概也知道了，那么功夫练起来会出现什么样的境界，在种种境界出现的时候，我们又该如何应对，这些细节的道理在哪里呢？就在我们手里的这本《西游记》中。
《西游记》的全名叫做“西游释厄传”，西游两个字好懂，就是向西而游。按照《周易》中的道理，把金木水火土放到九宫格中，与西方相配的是“金”。“金”是什么？在东汉神仙魏伯阳真人所著的《参同契》中，他说：“金为水母，母隐子胎。水为金子，子藏母胞。”因此“金”就代表“性”，能生万法的本源。这个本源，学佛的人拼了命的想要见到，见到了它就明见了自己的心性。懂了这个道理，回过头来看“西游”二字，这才晓得原来其中有更深一层的含义。唐僧为什么要西游？不但因为西方有经，更是因为西方是金，向西而游代表回归自己的心性，找到内心本有解脱自在的真经。
说完了“西游”，再看“释厄”。“释”就是解释，“厄”就是险阻，“释厄”连起来就是“解释险阻”，把前方将会遇到的困难，以过来人的口吻，提前讲述出来，为各位做一番说明解释。
讲到这里，《西游记》这本书的内容与作者写作此书的目的，大家应该都能了解。晓得这是一本关于法道修证的小说，写作此书，目的是为了引导大家修证法道。谈到道法的修证，不知大家能不能看出，唐僧师徒五人修的是哪一门子的法呢？换句话说，中国文化里有儒、释、道三家，他们是选哪家的法门来修道的呢？有的人说他们选的是佛家的法门，因为书里面有观音菩萨，有如来佛祖。也有的人说他们选的是道家的法门，因为书里面有太上老君，有金丹妙药。除了佛道两家，几乎没有人提到儒家，因为书里面既没有孔老夫子，也没有孟老先生。各位的看法都有道理，但是严格的讲，唐僧师徒五人修行的法门，这个法门既不能说只有佛法，也不能说只有道法，更不能说没有儒法，他们所选的法门，在我看来糅合了三家的精华。因为这里面既能看到佛法，也能看到道法，当然最后也不离儒法。用一句话总结，唐僧师徒所修的法门，这个法门是“佛为心，道为骨，儒为表”，化三教为一家，是三教合一的无上大法。
既然是无上的大法，那么这个大法的门口在哪里，如何才能得门而入？《西游记》的作者真是用心良苦，针对这个问题，他老人家早早就把答案拟好了摆在那里，等我们去看。那里又是哪里呢？就在本书第一回的标题里面。