西施、王昭君、貂蝉和杨玉环是我国古代四大美女，她们的故事一直流传至今，被一代又一代的人们津津乐道。而且给她们的美貌造出四个比喻，就是沉鱼、落雁、闭月和羞花。其实在古代，美貌的女子很多，比如夏朝的姝喜、商朝的妲己、西周时期的褒姒和春秋时代的夏姬也都是让君王为之倾国倾城的，为什么西施她们单单被称为四大美女呢？
首先，她们是真的容貌美，否则沉鱼落雁、闭月羞花这样的成语也不会用到她们身上。其次，她们还有家国担当，也就是为了国家利益牺牲了自己，比如西施是为了越国的复国甘当吴王玩物，王昭君则是为了和亲、貂蝉则是为了离间董卓和吕布、而杨玉环则是为了让唐玄宗从思念武贵妃中振作起来。三是她们都影响了历史进程，或者是成就了历史事件。四是被后世文学艺术作品大量描写，流传后世。
照这样的逻辑，唐代以后还应该有另外的四大美女，毕竟唐代以后符合这样标准的美女也不少。比如：
一、宋代李师师。四大名著施耐庵的《水浒传》中，把汴京名妓李师师与宋徽宗和浪子燕青的故事演绎的淋漓尽致，说明李师师有貌，否则不可能让皇帝倾心；其次有才，否则不可能是古代四大名妓之首，另外三个是柳如是、苏小小和陈圆圆；三是也改变了历史，宋江起义、靖康之耻，北宋灭亡。这里要说明的是，古代娼妓制度是合法的，妓女是卖艺不卖身，名妓不少贬义词。
二、明代的陈圆圆。大诗人吴伟业的《圆圆曲》是被文学史上承认的划时代作品，把陈圆圆和吴三桂和李自成、刘宗敏的故事刻画的栩栩如生。陈圆圆也是京城名妓，有才，被吴三桂这个封疆大吏纳为妾，李自成攻陷京城后，被刘宗敏霸占，吴三桂得知，便“冲冠一怒”，投降了清军，并引清军入关，剿灭了李自成新立的大顺。
三、清初的李香君。大剧作家孔尚任写的《桃花扇》与《西厢记》《牡丹亭》《长生殿》一起称为我国古代四大名剧，把秦淮八艳之一的李香君与大才子侯方域的爱情故事编演的让人惋惜。也从侧面隐喻了南明政权的覆灭。而李香君作为一个名妓，比东林党人更有骨气。
四、民国初年的小凤仙。大导演谢铁骊执导的电影《知音》许多人看后都陷入沉思。该剧把护国将军蔡锷与京都名妓小凤仙的爱情故事演绎的让人叫绝。小凤仙作为一代佳人，不但貌美，而且心有正义，为了掩护蔡锷摆脱袁世凯的控制，甘当牺牲，为推翻袁世凯复辟帝制立下盖世之功。
这四位佳人，虽然都是红尘中人，风月场上名妓，但是她们在历史变革大潮中，比一般良家妇女更懂得家国情怀，以自己独特的手段，搅动了历史的车轮，创造了“惊天地、泣鬼神”的功绩，被后世以各种文学艺术形式写入作品，为她们树碑立传，让她们的形象流传下去。对比唐代以前的四大美女的沉鱼落雁和闭月羞花，用什么词语来比喻她们呢？
李师师作为御香楼的头牌，琴棋书画样样擅长，其中送给浪子燕青一只箫作为凭证，后来北宋亡国后，据说李师师和燕青一起私奔流落江湖了，所以可以用“吹箫”来比喻其才华，当然也可以用御香楼的名字来反衬其香御，也就是倾倒皇帝的美貌。陈圆圆的美貌自然用“冲冠一怒为红颜”这句诗的头两个字“冲冠”来比喻最为恰当。形容李香君的美，自然简用“血溅桃花扇”为“溅扇”二字，最为妥帖。小凤仙在蔡锷将军死后，亲自披纱前去吊唁，之后像貂蝉一样失去行踪，留下千古之谜。这四大美女中，唯有小凤仙的故事更像貂蝉。就用“披纱”来比喻其美吧。
综上所述，唐代以前有“沉鱼落雁”的西施和王昭君、“闭月羞花”的貂蝉和杨玉环前四大美女，唐代以后则有“香御冲冠”的李师师和陈圆圆、“溅扇披纱”的李香君和小凤仙等后四大美女。这真是“江山代有才人出，各领风骚数百年”啊！