“在所有的著名人物中，居里夫人是唯一不为荣誉所腐蚀的人。”
——爱因斯坦
“我知道生命短促而且脆弱，知道它不能留下什么，知道别人的看法完全不同，而且对自己的努力是否符合真理没有多大把握，我还是努力去做。”
——居里夫人
科学不是为了个人荣誉，不是为了私利，而是为人类谋幸福。这是居里夫人和居里先生一贯遵循的原则。
——钱三强 “两弹一星”元勋，中国原子弹之父
▲ 居里夫人 (1867—1934)
居里夫人（玛丽·斯可罗多夫斯卡）和她的丈夫比埃尔·居里是放射性元素镭的发现者。他们的发现不但产生了一种治疗癌症的新方法，在医学上做出了重要的贡献，而且产生了一种推翻当时物理学上几种基本学说的新学科，为现代原子物理学奠定了基础。
在第一次世界大战期间，居里夫人奔走各战地医院，做爱克斯光照相服务，为各医院装置爱克斯光设备，并大批训练爱克斯光技术人员。战争终了后，她恢复教学和研究工作，直到她因贫血症不治去世。
这本传记详细叙述了居里夫人的一生，也介绍了比埃尔·居里的事迹，着重描写了居里夫妇的工作精神和处世态度。书里引用了居里夫妇的许多信札和日记，是一本很翔实的记录，文字生动易读，书一出版就深受读者欢迎，陆续译成了二十七种语言。
居里夫人说过：“在科学上，我们应该注意事，不应该注意人。”然而在这二十世纪原子时代，镭的父母是值得注意的。他们的刻苦精神和崇高品质有许多地方是我们应该学习的。
《居里夫人传》作者艾芙·居里是居里夫妇的次女，生于1904 年。在巴黎赛维尼埃中学受教育后，专攻音乐。中译本根据法文本第52版译出。
▲ 本书作者艾芙·居里 居里夫人次女
当人们谈起近代科学的历史时，不能不联想到原子能时代的开创者之一—— 居里夫人。作为一位杰出的科学家，她一生中所做出的贡献卓越非凡，是世界上第一个两次诺贝尔奖获得者；作为一位伟大的女性，她赢得了世界人民的同情、支持和敬仰。
然而，居里夫人的一生，有成功也有磨难。她出生于一个被沙俄占领的波兰教师家庭。民族的压迫，社会的冷遇，生活的贫困，激发了她的爱国热情和发奋精神，她决心努力学习，用知识武装自己。1891 年，她靠自己当家庭教师积攒下的钱，从华沙到法国巴黎大学求学。经过刻苦努力，三年中她先后获得了物理学和数学学士学位（Licence) ，并取得进研究室工作的机会。1894 年，她结识了居里先生，为科学献身的理想，把他们永远联系在一起。
他们生活清贫，工作、学习却十分紧张。1896 年，在居里夫人分娩大女儿伊雷娜期间，法国亨利· 柏克勒尔发现了铀的放射性。她怀着极大兴趣阅读了柏克勒尔的报告，开始系统地探索除铀以外，是否还有别的化学元素具有类似的放射性。于是，她对当时已知的80 种元素一一进行测试，先是发现已知元素钍和铀一样能放出射线，进而发现了两个比铀的放射性更强的新元素。居里夫人时刻不忘自己的祖国，她决定用波兰（Poland) 命名第一个新发现的元素为“ 钋”(Polonium) ，另一个新元素为“ 镭” 。科学的攀登还有更艰巨的路程。他们要开始进一步的研究工作，但没有适用的实验室和缺乏其他物质条件，仅仅在巴黎市立理化学校内找到一间上漏下潮的破旧棚子，略加修整后就成了他们的“ 实验室” 。在这里，他们不但进行了大量、周密的科学研究，还要从事繁重的化学工艺的操作，从几十吨铀沥青矿废渣中进行无数次的溶解、蒸发、分离和提纯。经过整整四年的辛勤劳动，终于第一次提炼出了十分之一克多一点的纯氯化镭，并测定了镭的原子量。后来还第一次获得了金属镭。1903 年，巴黎大学授予居里夫人国家理学博士学位，又和居里先生、柏克勒尔一起获得了这一年的诺贝尔物理学奖。
磨难接踵而至。1906 年，居里先生因车祸不幸逝世。居里夫人尽管内心悲痛，却仍然以坚强的意志生活着，工作着，她继任了居里先生在巴黎大学的讲座，指导实验室工作，潜心研究着各种放射性元素；同时，她还完全担负起供养老居里先生和教育两个女儿的责任。
居里夫人成了世界公认的卓越科学家以后，还不断受到科学界顽固保守势力的冷遇和压抑。1911年，她接受朋友们的劝说，参加了法国科学院院士的竞选，结果却以一票之差落选。反对者所持理由之一是，女人不能成为科学院院士。然而公正的人们敬仰她，就在同年12月，她第二次获得了诺贝尔奖（化学奖）；不久，法国医学科学院选她为院士。
科学不是为了个人荣誉，不是为了私利，而是为人类谋幸福。这是居里夫人和居里先生一贯遵循的原则。在他们发现镭后，为了使镭尽快地服务于人民，立即公开了提取镭的方法，拒绝申请专利权，尽管那时他们的生活还很艰难。在第一次世界大战期间，为了救护伤员，居里夫人把X 射线设备装到汽车上，奔走在战场各处巡回医疗，挽救了大批受弹伤士兵的生命。她热爱人民，而对自己却想得极少。在她刚开始从事放射性研究时，由于不了解射线对人体的破坏作用，没有采取必要的防护措施；后来又长期在条件很差的环境里工作，致使有害物质严重危害了她的身体，得了恶性贫血病，就是在她生命垂危的时刻，她也没有因为一生的磨难和不幸遭遇，有过丝毫抱怨和遗憾。
使她兴奋的是，巴黎大学为她盖起了镭学研究所，东边是居里实验室，西边是研究射线对生物的作用的巴斯德实验室。在居里实验室这个名副其实的国际科学机构里，她每天指导各种有关物理与化学的研究工作。在她的指导下，居里实验室完成了有关放射性研究的论文达500 篇以上，其中有许多是开创性的研究成果；最为突出，同时也是她最高兴的是，1934 年她的长女伊雷娜和女婿约里奥发现了人工放射现象，并于1935 年获得了诺贝尔化学奖。她的实验室培养了一批优秀的法国和外国的科学家，后来法国的学生们大多数成为法国原子能事业的骨干，现任法国原子能总署的高级专员泰亚克，就是其中的一个。
在了解了居里夫人的光辉一生以后，我们从中得到的教益和启迪是深刻而广泛的。第一，受压迫、处困境的人们，只要意志坚强，不畏艰难，勤奋学习，勇于攀登，胜利与成功之路是可以走通的。第二，要接受和支持新生事物，要用创新精神去从事科学研究和其他一切工作，并且要有百折不挠的毅力和勇气去完成它。第三，在科学的道路上，有时特别是妇女工作者，可能会遇到不应有的压抑和歧视，但只要有信心，有脚踏实地的忘我工作精神，保守的枷锁和禁锢，是可以打破的。第四，在科学研究和其他工作中，一定的物质条件是必要的，但是更重要的是要自己动手，自力更生地去创造条件，永远保持艰苦奋斗的精神。
我到法国去做研究工作时（1937 年），居里夫人已经去世。但我在居里实验室工作了十年，我的老师正是居里夫人的长女约里奥居里夫人。她的简朴的生活，对虚荣的蔑视态度和对青年的热情关心与指导，以及研究室里的浓厚的学术和民主讨论的气氛等，都继承着居里夫人的优良传统，使我荣幸地，又是间接地受到了居里夫人的学术和品德的教育。
1978 年，我有机会重返阔别三十年的巴黎，我怀着崇敬和激动的心情，参观了居里夫人和我的老师以及我本人工作过的实验室，那里的一切，几乎没有什么改变，只是当时的实验室现在成为纪念馆；在实验室的小花园里，伫立着两尊铜塑头像，一尊是居里夫人，一尊是居里先生；过去的“ 比埃尔· 居里街” ，现在改成“ 比埃尔和玛丽· 居里街” ；邻近的“ 先贤祠”(Panthéon) ，埋葬着居里夫人的老朋友、进步的科学家佩韩和郎之万；居里夫妇和约里奥居里夫妇，都静静地长眠于“ 梭镇” 坟地。他们的生命停止了，然而，他们为人类创建的丰功伟绩，是永远不会磨灭的！
艾芙· 居里为她的母亲撰写了这本言情并茂的传记，使后人得以了解这位伟大科学家自强不息的一生，我们应该深深感谢她的劳作。