1、贾宝玉，幼号绛洞花主，原籍金陵，荣府贾政次子，自幼深得祖母宠爱。也生于仕宦世家，容颜姣好，面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波，虽怒时而似笑、即暝视而有情。因住怡红院结诗社时起号怡红公子，资质聪颖，个性温柔、终日嬉戏于脂粉队里，养成一种偏僻乖张的性情。
2、林黛玉，字颦卿，别号潇湘妃子。原藉姑苏，贾母心爱的外孙女。先伤母，其父亦不久去世。作者形容她有两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目，态生两靥之愁，姣袭一身之病；闲静如姣花照水；形动如弱柳扶风一幅古代病态美人图，跃然纸上。她性情孤高，胸怀狭窄，才情之高，为十二金钗之冠。
3、薜宝钗，别号蘅芜君，与宝玉原系姨表姊弟。生得脸若银盆，眼同水杏，唇不点而丹，眉下画而横翠，肌肤也丰泽而白皙。她性情温和贞静，行为豁达大度，处事随分安时，才情之高，亦只她堪与黛玉匹敌。故贾府中自贾母起，上上下下没有不称赞她的，不过她在滴翠亭外嫁祸黛玉更足见她心机之深。
4、王熙凤，小名凤姐儿，浑号凤辣子，贾琏之妻。生得一双丹凤三角眼，两弯柳叶掉梢眉，身材苗条，体态风骚，粉面含威春不露，丹唇未启笑先闻。由这段的描写，不难想像出她是怎样一个人物。她争强好胜，处处不肯落人褒贬，工于心机，把一个复杂的大家庭荣府治理得当，不能不说是她的长处。但她虚荣，贪财、阴险、毒辣、邀功、诿过等缺点，亦不为少。
5、史湘云，别号枕霞旧友，原藉金陵。贾母的内侄孙女。 生得蜂腰猿背，鹤势螂形，面貌非常美丽。虽然亦出于仕宦世家，但幼年伤父母，寄食叔家，其际遇当然差些。然而这种遭遇并没影响到她的性格。在<红楼梦>十二个奇女子中，她是活泼、天真爽朗，不受穿着，乐观主义的典型代表；如冒失地以戏子比黛玉，大吃鹿肉，抢联即景诗等，无不显出她的天真可爱。
6、秦可卿，金陵十二钗之一，贾蓉之妻。她是营缮司郎中秦邦业从养生堂抱养的女儿，小名可儿，大名兼美。她长得袅娜纤巧，性格风流，行事又温柔和平，深得贾母等人的欢心。但公公贾珍与她关系暧昧，致使其年轻早夭。
7、妙玉，自称槛外人，有时亦称畸人。出身世宦之家，因自幼多病而遁入空门，她有洁癖，性情孤僻。文墨极通，经典极熟从她送宝玉生日帖，宝玉索红梅一索即得，以后宝玉伴送她回栊翠庵，窃听黛玉弹琴走火入魔看来，她实尘心未尽后遭强徒劫去，不知所终。
8、贾迎春，别号菱州。贾赦庶出女儿，排行第二。生得肌肤微丰，身材合中，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。她性情诚厚怕事。
9、贾巧姐，小名巧姐儿，又名大姐儿。凤姐的独生女。虽然自幼多灾多病，而且自凤姐死后，几乎被他舅舅王仁和叔叔贾环卖给藩王作妾。但却同她母亲生前偶然间、念念善，济助村妇刘姥姥，终得逢凶化吉；偶因济村妇，巧得遇恩人。她的结局，在大观园偌许奇女子中，算是幸运的。
10、贾惜春，别号藕榭，贾珍之妹，排行第四。她天性孤僻，不喜和人亲近，在本书中作者为她安排的最出色的一件事，要数画大观园图了。虽然这图画成以后，不无褒贬之处。但她小小年纪很是难能可贵了。贾母死后，又接连因为她留妙玉奕棋而发生盗案，使她受了嫌疑；这两件不幸的事，可能使她幼小心灵受到严重的创伤，而萌出世之念。终于皈衣三清。
11、贾元春，贾政与王夫人之长女。自幼由贾母教养。作为长姐，她在宝玉三四岁时，就已教他读书识字，虽为姐弟，有如母子。后因贤孝才德，选入宫作女吏。久，封凤藻宫尚书，加封贤德妃。贾家为迎接她省亲，特盖了一座省亲别墅。该别墅之豪华富丽，连元春都觉太奢华过费了！元妃虽给贾家带了“烈火烹油，鲜花著锦之盛”，但她却被幽闭在皇家深宫内。省亲时，她说一句，哭一句，把皇宫大内说成“终无意趣”“得见人处”。这次省亲之后，元妃再无出宫机会，后暴病而亡。
12、李纨，字宫裁，贾珠之妻，生有儿子贾兰。她出身金陵名宦，父亲李守中曾为国子祭酒。她从小就受父亲“女子无才便是德”的教育，以认得几个字，记得前朝几个 贤女便了，每日以纺织女红为要。贾珠不到二十岁就病死了。李纨就一直守寡，虽处于膏粱锦绣之中，竟如“槁木死灰 ”一般，一概不闻不问，只知道抚养亲子，闲时陪侍小姑等女红、诵读而已。她是个恪守封建礼法的贤女节妇的典型。
13、平儿,贾琏之妾，生得花容月貌，姣俏非凡，性格温和，处事手腕灵活，以贾琏之俗，凤姐之威，她竟能周旋于二者之间安然自如。她帮助凤姐掌理家务多年，其办事之老到，不亚于凤姐。园滑则更过之。
14、花袭人,贾宝玉的丫头。细挑身子，生得非常姣俏。她原是贾母房里的，本名蕊珠，贾母疼宝玉，恐别人服侍得不周到，便把她拨给了宝玉。宝玉读诗见有花气袭人知昼暖因改名袭人。她性情温柔诚厚，服待宝玉，无论衣食冷暖，真是无微不至。
15、鸳鸯，贾母的大丫头。她长得蜂腰削肩，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。父母在南京为贾家看房子，哥哥是贾母房里的买办，嫂子是贾母房里管浆洗的头儿。贾赦看上她，非要纳她为妾，让邢夫人、鸳鸯的哥嫂来劝她，威逼她，但她坚决不从，发誓说∶ “我这一辈子，别说是‘宝玉’，就是‘ 宝金’、‘宝天王’、‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了，就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命！”贾母死后，她自知逃不出贾赦等人的玩弄，悬梁自尽。
16、晴雯，从小被卖给贾府的奴仆赖大家为奴。赖嬷嬷到贾府去时常带著她，贾母见了喜欢，赖嬷嬷就孝敬了贾母。她长得风流灵巧，眉眼儿有点像林黛玉，口齿伶俐， 针线活尤好。她的反抗性最强，她蔑视王夫人为笼络小丫头所施的小恩小惠；嘲讽向主子讨好邀宠的袭人是“哈巴狗儿 ”；抄检大观园时，唯有她“挽著头发闯进来，‘豁啷’一声将箱子掀开，两手提著底子，朝天往地下尽情一倒，将所有之物尽都倒出”，还当众把狗仗人势的王善 保家的痛骂一顿。她的反抗，遭到了残酷报复。王夫人在她病得“四五日水米不曾沾牙”的情况下，从炕上拉下来，硬给撵了出去。当天宝玉偷偷前去探望，晴雯深 为感动，便绞下自己两根葱管一般的指甲、脱去了一件贴身穿的旧红绫小袄儿赠给他。当夜，睛雯悲惨地死去。宝玉深感哀伤，特作《芙蓉女儿诔》，祭奠晴雯。
17、贾母，贾代善之妻，出嫁前为金陵世家史侯的小姐。她在贾家从重孙媳妇做起，一直到有了重孙媳妇，凭著她的精明能干，才坐稳了贾家最高统治者的位置。她虽已 年老，也不管家，但余威犹在。当她发现有下人在园中聚赌时，便立即一一查实，并作严厉的处罚。她是个典型的享乐主义者，她的儿孙成了淫棍、赌徒，只要他们 不来搅扰她的享乐，她是不干涉的。她不大喜欢大儿子贾赦和大儿媳邢夫人，偏爱小儿子贾政和小儿媳王夫人。她喜欢众孙女，溺爱孙子宝玉，但并不支持宝黛的爱 情。她批准了王熙凤的“掉包计”，使宝玉被迫娶了薛宝钗。后以八十三岁高龄去世。
18、贾瑞,贾代儒之孙。他好色，竟死于色，熙凤的相思局虽然毒辣了些，但色不迷人人自迷。究竟还是他自作孽，不可活。怨不别人。
19、贾政,贾代善之次子。自幼好读书，为人端方正直，谦恭厚道。惟失之于迂腐。他是深受儒家思想熏陶的人物，他孝顺贾母，亦想严厉管教子女；他想作好官，但可惜不谙世情，受人蒙骗，弄得声名狼藉。政、谐音、正。
20、尤三姐，尤氏继母带来的女儿，尤二姐的妹妹。尤三姐模样儿风流标致，她又偏爱打扮得出色，自有一种万人不及的风情体态。贾珍、贾琏、贾蓉等好色之 徒，对她颇为馋涎。但尤三姐不愿像姐姐那样遭人玩弄，她用泼辣作为武器，捍卫自己的清白。她看中柳湘莲后，就一心一意等他。但因柳湘莲误听他人传言，怀疑 尤三姐也是个不乾净之人，要索回定礼，刚烈的尤三姐在奉还定礼时拔剑自刎