在古代，一个人可以拥有多个名字，特别是那些名人。比如诗仙李白，字太白，号青莲居士，别号酒仙翁、谪仙人、李十二、李翰林、李供奉、李拾遗等。再比如《红楼梦》作者曹雪芹的名字也有好几个，名霑，字梦阮，号雪芹、芹溪、芹圃等。而《红楼梦》也有好几个名字。
一曰“石头记”。“石头记”乃是书之本名，此名的含义大约有二：一则是指向了书述故事之载体--文刻于石，这在第一回便作了交代，“因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历”，意思就是《红楼梦》的故事刻在了石头之上被人发现的；
二是指向了内容--一块灵石头的人间奇幻旅行记，“原来就是无材补天，幻形入世，蒙茫茫大士渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事”。《红楼梦》最“典型”、最不寻常的评批人脂砚斋的评批本用的就是“石头记”之名。
二曰“情僧录”。“情僧录”是“石头记”的第一个发现者--访道求仙的空空道人所起。此道人将石头上的故事反复检阅斟酌，觉得此事“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》”。
所谓“情僧”者，当然指的是书中的男主角贾宝玉，他由一个秉正邪二赋之气的侯门公子，历经富贵繁华、家族败落、至爱香消之后，自觉万念俱灰、万般皆空，遂与僧道飘然而去。
后来，“情僧录”落入了索隐派的眼里之后，《红楼梦》中的宝玉和黛玉竟被指系影射清朝顺治帝与董鄂妃，理由为顺治帝在董鄂妃玉殒之后心如槁木死灰，弃帝位而出家于五台山，这种索隐实在是“另类”。
三曰“红楼梦”。按照《脂砚斋重评石头记》凡例中交代，“《红楼梦》是总其全部之名也”。据书中交代，“红楼梦”的冠名者是“吴玉峰”。至于“吴玉峰”系何朝何代何方人士，书中只字未提，只有一句“至吴玉峰，题曰'红楼梦'”。
后世读者有人提出“吴玉峰”为明嘉靖年间的戏曲音乐家、昆曲（南曲）的始祖魏良辅，字玉峰，其戏曲作品为《秣陵春》，也叫《石头春》，与“石头记”非常相似，故而推测“吴玉峰”实为“魏玉峰”，这理由实在有些牵强。
如果按照“甄士隐”与“真事隐”、“贾雨村”与“假语存”的角度理解，“吴玉峰”是否为“悟于峰”（了悟于青埂峰）呢？
再者来说，“红楼梦”这个名字与书的内容也很契合，所谓“红楼”，既指华美的楼房，也指富贵人家女子的闺房，正好照应了书中记述侯门贵族大厦倾颓的过程，又照应了作者“亦可使闺阁昭传”的立意。
四曰“风月宝鉴”。书中指出“风月宝鉴”是东鲁孔梅溪所题。这个东鲁的孔梅溪是何朝何代人氏，书中亦未提及。有后世读者考证其为东鲁的孔尚任，清初诗人、戏曲作家，其代表作《桃花扇》，也是一部以男女之情事反映兴衰荣枯的小说。
另外，在脂评本第一回“东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》”处有一侧批“雪芹旧有《风月宝鉴》之书……”，说明曹雪芹在创作《红楼梦》之前曾经写过一部（篇）名为《风月宝鉴》的小说，《红楼梦》中的一些情节故事也可能“借”自《风月宝鉴》之中。
再者，在《脂砚斋重评石头记》的凡例中，也对“风月宝鉴”的由来进行了点题，“又曰《风月宝鉴》，是戒妄动风月之情”。
五曰“金陵十二钗”。按照书中交代，“金陵十二钗”才是《红楼梦》本主曹雪芹真正的题名，“后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》”。宝玉梦游太虚幻境之时，在薄命司中看到了“那边橱上封条上大书七字云：金陵十二钗正册”。
“金陵十二钗”可分实、虚两个方面：从“实”，重点指《红楼梦》记述了钗、黛、凤、贾府四春等十二位出色的女子的命运，也泛指薄命司橱柜中那些正册、副册、又副册、又又副册等册中女子；从“虚”，就是指天下众钗的命运，因为“十二”是由奇数最大的“1”与偶数最大的“2”组成，意为范围的广大。
六曰“金玉缘”。此名非书中所提及，乃后世人所起。此名出自太虚幻境中的词曲：……都道是金玉良姻，俺只念木石前盟……所谓的“金玉缘”，当然相对的是“木石盟”了。
“金”和“玉”的缘分众所周知是宝钗和宝玉，宝钗有金锁，宝玉有通灵宝玉。另外也有人考证，“金玉缘”中“金”也有可能是史湘云，因为史湘云也有一个金麒麟，这个金麒麟在打醮时也让黛玉吃了好大的一碗醋呢。
第三十一回的回目是“因麒麟伏白首双星”，也被后人认为暗示的是在贾府败落之后宝玉与湘云偶然相逢，“同是天涯沦落人”的二人惺惺相惜结为了夫妇。
试想，如果《红楼梦》化身为一女子，她在作自我介绍之时，必定是莞尔一笑轻启朱唇道：小女子大名“金陵十二钗”，小名“石头记”，号“红楼梦”，别号“风月宝鉴”、“情僧录”、“金玉缘”，我的家人习惯叫我“石头记”，大家都爱叫我“红楼梦”。