姑苏城仁清巷内的葫芦庙住着一名叫贾雨村的穷书生，他受乡宦甄士隐的资助，上京赴考，中了进士，做了官。只因他贪赃枉法，不上一年就被革了官职。他来到扬州，做了巡盐御史林如海的幕客，教林黛玉念书。过了一年，林如海的妻子去世，林黛玉由贾雨村护送，到了京都荣国府。贾雨村因此得到黛玉舅父贾政的帮助，不上两月，便复职选任金陵应天府，从此，官运亨通。
京都贾家是显赫的贵族，有荣国府、宁国府两座府邸。黛玉住进荣国府后，外祖母贾母疼爱她，与表兄贾宝玉相处得也十分亲密，晚上住在一起，白天也一道玩耍，过后不久，薛姨妈带着儿子和女儿薛宝钗进了荣国府。
薛宝钗比贾宝玉年长一些，有一只能同宝玉的通灵玉配对的金锁。她到贾府后处处随分从时，不像黛玉孤僻自傲，所以很快就得到了贾府上下的喜欢。黛玉对此很苦恼，常与宝玉发生口角，暗中伤心落泪。
元春回家省亲，赐省亲别院名为“大观园”，对园内房舍也赐了名称，并叫宝玉和众姐妹搬进大观园。大观园外，贾府上下安富尊荣，荒淫享乐，但经济状况已大不如前。
大观园的生活表面上看十分平静，姐妹们成天吟诗作画，猜谜逗趣，实际上危机四伏：丫鬟金钏不堪羞辱跳井自尽；贾宝玉不愿意作仕途文章，遭到父亲贾政的杖责；王熙凤遭人嫉恨重病缠身；尤二姐被逼无奈吞金自杀。邢、王二夫人后又听信谗言，将大观园大肆抄检一番，从此群芳流散，大观园一片萧条，宝玉不免时时幽叹伤感。
南安郡王出征被虏，南安太妃倚势将探春认作义女，代替郡主去和亲。宝玉送别探春，又被父亲贾政命令去西海沿子见识一番，不料途中遇盗，下落不明。黛玉闻得此信，哭得肝肠寸断，病势日重，最终还是没能等到宝玉回来，泪尽而逝。黛玉逝后，宝玉和宝钗奉旨完婚，但宝玉意中只有一个林妹妹，二人虽相敬如宾，“到底意难平”。
贾家终因官场争斗被政敌击败，贾府被抄，王熙凤、贾宝玉等人下狱。贾母在打击中去世，从此贾家全面败落，史湘云流落烟花巷，凤姐的女儿巧姐嫁到平民家庭做了普通的农妇。一朝显赫的钟鸣鼎盛之家，顷刻间大厦倾倒，只落得“白茫茫大地真干净”。
演职员表
演员表
欧阳奋强 饰 贾宝玉
简介 别号怡红公子、绛洞花主、富贵闲人。
配音 瞿佳
陈晓旭 饰 林黛玉
简介 宝玉姑妈之女,幼年丧母,体弱多病,红颜薄命身世可怜
配音 张海玲
张莉 饰 薛宝钗
简介 宝玉姨妈之女,妻子,热衷于“仕途经济”,恪守封建妇德
配音 张慧君
邓婕 饰 王熙凤
简介 荣国府大总管,精明强干,阴险歹毒,深得贾母和王夫人的信任
配音 李真、陈阿喜
郭霄珍 饰 史湘云
简介 贾母侄孙女,富有“真、善、美”真性情的豪放女性
配音 张卫宁
李婷 饰 贾母
简介 贾宝玉的祖母,也是林黛玉的外祖母,贾家大家长
配音 吕中
李颉 饰 贾赦
简介 荣国公贾源的嫡孙,荣国府官爵的袭承者,坏事做尽
配音 李颉
夏明辉 饰 邢夫人
简介 贾赦之续弦,禀性愚弱
配音 许复召
马加奇 饰 贾政
简介 贾母和贾代善之次子,贾宝玉之父,工部员外郎,为人迂腐
配音 周正
周贤珍 饰 王夫人
简介 宝玉之母,贾政之妻,荣国府家长之一,佛口蛇心
配音 李林
站爱霞 饰 赵姨娘（前期）
简介 贾政之妾,贾环和贾探春之母,浅陋粗鄙
配音 杨青
苏秋冬 饰 赵姨娘（后期）
简介 贾政之妾,贾环和贾探春之母,浅陋粗鄙
配音 杨青
韩淮 饰 贾敬
简介 宁国府贾珍之父,前宁国公,好道
配音 张伟
李志新 饰 贾珍
简介 宁国府长孙,实为族长,现任宁国公,贪得无厌
配音 李志新
王贵娥 饰 尤氏
简介 贾珍的继室
配音 李蕴杰
孙梦泉 饰 李纨
简介 荣国府长孙贾珠之妻,贾兰之母,宝玉长嫂
配音 李星珠
高宏亮 饰 贾琏
简介 无耻放荡,典型的纨绔子弟
配音 齐杰
成梅 饰 贾元春
简介 贾家长女,宝玉长姐,皇妃
配音 黄璐璐
金莉莉 饰 贾迎春（前期）
简介 贾赦庶女,老实无能,懦弱怕事,被丈夫虐待致死
配音 张京
牟一 饰 贾迎春（后期）
简介 贾赦庶女,老实无能,懦弱怕事,被丈夫虐待致死
配音 张京
东方闻樱 饰 贾探春
简介 贾府三小姐,精明能干,有计谋,能决断,后远嫁异国
配音 刘柏弘
胡泽红 饰 贾惜春
简介 贾珍的妹妹,性格孤僻冷漠,好佛
配音 于晓林
王蔚 饰 贾环
简介 贾政庶子,宝玉异母弟
房方 饰 贾兰
简介 贾母之重孙,贾政之孙,贾珠之子
杨俊勇 饰 贾蓉
简介 宁国府重孙,秦可卿之夫
配音 张云明
夏丽蓉 饰 秦可卿（3集）
简介 红楼梦中最“谜”的女子
配音 柳青
张蕾 饰 秦可卿（4、5集）
简介 红楼梦中最“谜”的女子,因与公爹通奸自缢身亡
配音 柳青
师玉娟 饰 秦钟
简介 秦可卿的弟弟,宝玉的挚友
白春香 饰 蓉儿媳妇
简介 胡氏,贾蓉续娶的夫人
沙玉华 饰 刘姥姥
简介 王夫人远亲,善良正直,聪明能干,很重情义
配音 黎频
李端 饰 贾巧姐（幼年）
简介 贾琏和王熙凤的女儿
王瑄 饰 贾巧姐（少年）
简介 贾琏和王熙凤的女儿,家族败落后被卖入娼门,被刘姥姥所救
李玥 饰 板儿（幼年）
简介 刘姥姥的外孙,后娶巧姐为妻。
李文辉 饰 板儿（少年）
简介 刘姥姥的外孙,后娶巧姐为妻。
李凤英 饰 薛姨妈
简介 薛蟠和薛宝钗之母,王夫人之妹,皇商之妻
配音 李晓兰
陈洪海 饰 薛蟠
简介 薛宝钗之兄,好色无知,人称“呆霸王”,后因人命案导致家族败落
配音 宋聪
杨晓玲 饰 夏金桂
简介 薛蟠老婆,凶狠善妒
刘豪 饰 薛蝌
简介 薛宝钗的堂弟。
李伊 饰 邢岫烟
简介 邢夫人侄女,许于薛蝌。
配音 于晓林
王羊 饰 薛宝琴
简介 薛宝钗的堂妹,天真无邪
郑铮 饰 鸳鸯
简介 贾母的大丫头,贾母死后追随而去
配音 郑铮
沈琳 饰 平儿
简介 王熙凤的陪嫁丫鬟,通房大丫鬟,性格温柔,善解人意
配音 罗莉
袁玫 饰 花袭人
简介 为宝玉丫头中的领头人,办事利索,城府颇深
配音 刘纯燕
安雯 饰 晴雯
简介 聪明、刚烈,热情,敢爱敢恨
配音 王雪纯
李楠 饰 茗烟
韩流流 饰 麝月
简介 贾宝玉房里的丫鬟,有为第二个“袭人”之称。
配音 李星珠
柏淑青 饰 秋纹
简介 贾宝玉丫鬟
徐丽霞 饰 紫鹃
简介 贾母的二等丫鬟,后给黛玉。
配音 徐乐
马明妹 饰 雪雁
简介 黛玉从林家带来的小丫鬟
刘玲玲 饰 莺儿
简介 黄金莺,薛宝钗丫鬟
张迎玖 饰 金钏儿
简介 姓白,王夫人的丫鬟,投井而死
于杰 饰 玉钏儿
简介 王夫人的丫鬟,金钏儿的妹妹
配音 唐亚男
李曼 饰 彩云
简介 王夫人的丫鬟,贾环的心上人
配音 谷彤
职员表
制作人 王扶林、韩淮、任大惠、郑燕昌、蔡世富
监制 戴临风
原著 曹雪芹
导演 王扶林
副导演（助理） 孙桂珍、马加奇、潘欣欣、顾凤莉
编剧 周雷、刘耕路、周岭
摄影 李耀宗、季云军
配乐 王立平
剪辑 傅正义（总）、田韶春、江兆建
道具 边英凯、高伯龙
选角导演 王贵娥
配音导演 吴珊
艺术指导 邓云乡（民俗指导）、李颉（表演指导）、李婷（表演指导）
美术设计 风雷、刘宝俊、郭大有、马月芳
造型设计 王希钟、杨树云
服装设计 史延芹
灯光 张海山、李荣惠、高金卓、田广志、蒋跃林、田士合、辛向阳
录音 孟健、张伟、刘红
剧务 王慧春（主任）、侯时英、刘新斌、叶振发
场记 吴燕妮、邱佩宁
顾问团
王昆仑（1902-1985）
王朝闻（1909-2004） 沈从文（1902-1988）
成荫（1917-1984） 林辰夫（1924-2006） 阮若琳（1929-2010）
启功（1912-2005） 吴世昌（1908-1986） 吴冷西（1919-2002）
周扬（1908-1989） 周汝昌（1918-2012） 杨乃济（1934- ）
杨宪益（1914-2009） 赵寻（1920-2010） 钟惦棐（1919-1987）
曹禺（1910-1996） 蒋和森（1928-1996） 戴临风（1920-2009）
朱家溍（1914-2003）
吴祖光（1917-2003）
获奖记录编
第7届中国电视剧飞天奖
电视连续剧特等奖 《红楼梦》
最佳女配角 邓婕
第5届中国电视金鹰奖
最佳电视剧 《红楼梦》
最佳女配角 邓婕
剧集评价
正面评价
深得原著精髓；叙事好、吸引人；服饰、道具、布景等精致逼真；台词白话、容易理解；没有拘泥于原著，有自己的探索创新。而1987版《红楼梦》的音乐更是被大家认为无法超越的部分，如《枉凝眉》等歌曲更是成为了经典之作。
编剧忠于原著，敢于发挥；导演心无旁骛、潜心创作；演员形神兼备，过目难忘；歌曲浑然天成，哀怨动人；色调明快亮丽，赏心悦目；造型博采众长，深入人心；经典无须争辩，历久弥新。
电视剧在“元妃省亲”、“红楼二尤”、“群芳夜宴”、“白雪红梅”、“晴雯之死”等片断，在一定程度上，表现了纯真女儿们的美好情性，才华，志趣和悲剧命运，通过这一个个女儿的毁灭，揭露了封建专制之“天”的腐朽和残酷，尚能让人领略“天”与人的矛盾冲突。 [20]
负面评价
电视剧在表现情与理矛盾冲突时，难以令人满意，《红》剧似乎全然改变甚至抽掉了以“理”为基础的金玉良缘和以“情”为基础的木石前盟的对立冲突；这条重线索处理的失当，是导致全剧性失败的关键之一。《红》剧的全部，看不出黛玉哭哭啼啼，吵吵闹闹的深刻原因；中部，宝黛爱情的情节断了线；直到最后，宝钗还在争取“备选”入宫，而贾母竟对木石前盟原想“恩准”，打算选择咯血不止，病入膏肓的黛玉为“宝二奶奶”，如此等等，不仅缺乏逻辑根据，而且根本上改变了宝黛爱情悲剧的性质。至于围绕宝玉的“补天”，与不让补天，无法补天的矛盾冲突，揭示得就更不够了。 [20]