《红楼梦》第一回，交待了此书来历，然后用预演法，对通部书作了一次总预演。甄士隐（真事隐），乡宦之家，书香之族，本地望族，观花修竹，吟诗为乐，倒是神仙一流人品。却不幸降临，丢了孩子，三月大火，听好了歌，心中彻悟，随道而去。
得道升仙，是人死的委婉说法，在葬礼用词中常见，说是得道了，升仙了，不说死，是华夏文化中常见的忌讳形式。
比如，要说某人死前做了某事，说“生前”，用好词，不说死。
比如，参加葬礼，即便喝多了，说话也要注意，不能说酒没了，要说“壶重了”。本来酒没了是壶轻了，却用反义，说壶重了。
这种文化现象比比皆是，比如宴席中，把鱼上面吃完了，要翻过来吃下面，不能说“把鱼翻过来”，要说“把鱼正过来”。因为打鱼人家常吃鱼，最忌讳翻船，所以不说翻。说好词、用反义，久而久之，就成为一种文化现象，流传至今。
注意这里写的是一个末世、乱世：
这贾雨村原系胡州人氏，原系诗书仕宦之族，因他生于“末世”，父母祖宗根基已尽。
偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起，无非抢田夺地，民不安生，因此官兵剿捕，难以安身。
这个民不安生的乱世，有自然灾害，水旱不收；也有人祸，鼠盗蜂起，抢田夺地，兵盗相斗，官鼠相争（“鼠”有特指：耗子偷玉）。
这是第一回总预演，给读者交待的时代环境，不是太平之世。
第二回，用画家三染法，未写贾府，先写林家，由远及近，由小至大，先由贾雨村、冷子兴二人口中，勾勒出贾家大概轮廓。
“如今的这宁荣两门也都萧疏了，不比先时的光景。”雨村道：“当日宁荣两宅的人口也极多，如何就萧疏了？”此处甲戌本脂批，用了三个“末世”：“可知书中之荣府已是‘末世’了”，“作者之意，原只写‘末世’”，“此已是贾府之‘末世’了”。
注意贾雨村“罕然厉色”的那番话：
“可惜你们不知道这人来历。若非多读书识事，加以致知格物之功、悟道参玄之力者，不能知也。”----强调来历、能知！
“尧、舜、禹、汤、文、武、周、召、孔、孟、董、韩、周、程、张、朱，皆应运而生者。”----说到周敦颐、程颢程颐、张载、朱熹，止于宋代。
“蚩尤、共工、桀、纣、始皇、王莽、曹操、桓温、安禄山、秦桧等，皆应劫而生者。”----说到秦桧，止于宋代。
“如前代之许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢二族、顾虎头、陈后主、唐明皇、宋徽宗、刘庭芝、温飞卿、米南宫、石曼卿、柳耆卿、秦少游。”----米南宫到柳永、秦观，止于宋代。
“近日之倪云林、唐伯虎、祝枝山”：是从明初到嘉靖的人物。
应运而生者、应劫而生者：皆止于宋代，在重复强调“宋代”。“前代”又止于宋代，“近日”之人物，从明初到嘉靖。
用现代话说：宋为“前代”，明初到嘉靖为“近日”，请问当代是哪个朝代？
什么样的人能回答清朝？拿出你的脑电波、心电图给大家看看。
显然是明朝。这个末世、乱世，只有明末，嘉靖往后的那个世纪，才符合末世、乱世。
《红楼梦》中多次出现唐伯虎，还提到仇十洲的《双艳图》。仇英也是嘉靖朝人物，擅画人物，尤长仕女，仇英死时已到嘉靖后期。
《红楼梦》中也交待了世代：
先看林家世代，“原来这林如海之祖曾袭过列侯，今到如海已经五世”，则林黛玉为第六世。
冷子兴演说，“当日宁国公与荣国公是一母同胞弟兄两个”，“自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子，长名贾赦，次名贾政”。也算世系，贾代善与贾代化是堂兄弟，第三代，贾珍、贾珠是第五代，贾蓉、贾蘭是第六代。
前文讨论过林黛玉这个主角是朱明的代表，贾府也是“朱秦尤许”之“朱”。贾府和林家都是第六代，就不是巧合了，而是作者按朱家原型设计的六代。从明末看最后几代皇帝：崇祯、天启、泰昌、万历、隆庆、嘉靖，刚好在嘉靖帝，与前代皇帝形成断代，即著名的大礼议之争，官员下狱上百人，当廷杖死十六人，以嘉靖帝获胜告终。从嘉靖算到崇祯，正好是明末六代皇帝！
就是《红楼梦》中说的“箕裘颓堕皆从敬，家事消亡首罪宁”，说的便是宁国府的贾敬，嘉靖，一味好道，不理政事。从嘉靖开始，便逐渐颓堕，一代不如一代，直至崇祯亡明，黛玉葬华。
“自东汉贾复以来，支派繁盛”：贾姓贾府都是假，说的是“汉”之支派，非“胡”。
“谁知这钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙竟一代不如一代了”：按清朝看，如第五代算到雍正，前之康熙庙号称“圣祖”，顺治为“世祖”，顺治入关、平南、得两京，是努尔哈赤和皇太极做梦都想却从未达到之境，怎能说一代不如一代？开国、创业者庙号才可称“祖”，比如明朝，除了太祖朱元璋，只有成祖朱棣庙号称“祖”。如第六代算到乾隆，则康乾盛世达到顶峰，怎能说是末世？怎能说一代不如一代？按明末看，才是一代不如一代。
因衣冠南渡，金陵在历史上数次使汉族保存了华夏文化之正朔，金陵被视为汉族的复兴之地，在中国历史上具有特殊地位和价值。数次在中原被异族占领、汉族面临覆亡之时，通常选择金陵休养生息，立志北伐，恢复华夏。
明太祖改为应天府，所以贾雨村复职候缺，补授了金陵应天府。应天府这个地名，是明朝之名，明朝之前不叫应天府，清军占领南京后，又改成了江宁府。
有个问题需澄清一下：林如海，本贯姑苏人氏，黛玉、妙玉都是苏州人氏，为何属金陵？毕竟南京、苏州相隔四百里呢。看书中解释：宝玉因问何为“金陵十二钗正册”，警幻道：“即贵省中十二冠首女子之册。”所以《红楼梦》中的金陵，有两个概念：一是城市，二是地区。比如贾雨村说：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城。”在这句话里，金陵是地区，石头城是城市。
这如同我们现在说北京，也有城市、地区两个概念。作为城市，就是北京市；作为地区，还包括密云、延庆等地。
我们看作为地区，包括苏州的金陵地界，如下图：
不但包括扬州府、苏州府，还包括朱元璋的老家凤阳府，和一个非常熟悉的名字：宁国府。
为何称之为南直隶？朱元璋建都应天府，以应天府、扬州府、苏州府、凤阳府、宁国府等十多个府级单位为“直隶”，就是直属之意。类似现在北京为直辖市，不归河北省管辖，只是明朝京师这个直隶要大的多。后来明成祖朱棣迁都北京，以北京周边地区为直属，又有了北直隶，简称北直；原京师改称南京，南京为留都，行双京制，原京师地区改称南直隶，简称南直，原辖区基本不变，以区别于北直隶。
所以“应天府”、“南直”，都是明朝的称谓，清朝没有“应天府”、“南直”之名。在清朝，还敢把南京周边称“南直”的人，只有两种：一是心怀故国的明朝遗民，二是活的不耐烦的人。南直，是南直隶的简称，说南边的京师直隶或南京直隶，你啥意思，想反清复明吗？