红楼梦能够被称为四大名著之首，大概是因为以下4个原因：1、《红楼梦》是四大名著中唯一写女性世界的书，也是古典小说中的唯一，所以受众更广。
四大名著中，惟独《红楼梦》最温柔，相当于一部“女人传”，另外三部都是极其男性化的。《红楼梦》是写女人的书，同时又是为女人写的书。正如《水浒传》、《三国演义》、《西游记》都是写男人的书，同时又是为男人写的书。所以，与之相比，《红楼梦》的女性读者无疑是最多的。这是男性作家写的“女性文学”。女读者们不仅对里面卿卿我我的情感内容有兴趣，同时不乏好奇心：想看看男人怎么看女人的，男人怎么爱女人的，男人怎么写女人的。她们看书里的女人，等于是在了解男人，等于是在看男人眼中的自己。看完之后会惊叹：曹雪芹这样的男人，比女人更爱女人，比女人自己更了解自己。《红楼梦》是一面照女人的镜子，同时又是给女人自己照一照的镜子，照镜子的女人将发现：自己原来这么美啊，自己在男人眼中才是最美的。她们这才知道自己是美给谁看的。
写女人的书，为女人写的书, 其实男人也爱读。男人在大街上爱看女人，在读书时，也一样。喜欢读《水浒》《三国》《西游记》的男性读者，也不会反感《红楼梦》的。他们有时甚至比女人更想了解女人。开个玩笑，这么些年来涌现过多少红学家啊，几乎清一色的是男人，他们把《红楼梦》当成铁饭碗来抱，来端着。无论读书还是研究学问，男人也都喜欢吃女人这碗软饭。男人吃《红楼梦》这样的软饭，有可能晋升成响当当的红学家，这叫软饭硬吃。而酷评《三国》，到目前为止也只出过一个易中天。在扬名立腕的人数上，哪能跟密集如过江之鲫的红学家比啊。红学家本身俨然已成贾、史、王、薛四大家族之外的一大家族了。可见，四大名著中，《红楼梦》的读者是最多，最全面的。《红楼梦》为女人争取到了文学史上的男女平等。曹雪芹不仅爱女人，还懂女人，所以他写女人的书，女人才爱看。而且，男人也爱看。但愿女人看了能更了解自己一些。但愿男人看了更懂女人一些。
红楼梦是以作者本身的生活经历作为原型来写的。曹雪芹的先祖和康熙大帝交往深厚，曹家又在康雍乾盛世之中颇有起落，最后到家破人散。其中的人生悲欢、历史印记都不是普通人可以经历的。因曹雪芹写作之时，已经是家道衰败之时，而且是因得罪当权者，这样写起来就不免要隐讳曲折许多；流传于世的红楼梦是一部未完之作（仅前80回是曹所写，高鄂还颇有改动），正如断臂维纳斯一样，给人想像的空间；而残缺美之余却又有一部脂砚斋的批语（称脂批）流传于世，从批语当中又可得到更多的线索，甚至有专家（作家刘心武）据此研究出曹已经写完了整部红楼梦，只是后面的书稿为人借阅，从此未还；最后加上曹雪芹本人的文学功底确是大家风范，作品本身和其中的诗词均是锦绣珠玑；这几个原因在一起，就成了红楼梦这部无与伦比的颠峰之作。 总的说来就是作者的人生背景，作者家族的历史风光，作者本身的文学功底，作品的写作背景；作品中留下无尽线索（所谓伏流千里）而又残缺造就了红楼梦。这种种条件很难有第二个人具备，即使具备，也很难说其作品能流传至今。几乎可以说，红楼梦是一部难以超越的丰碑。
四大名著，《三国演义》由汉末之乱引起，《西游记》以唐玄奘去西方取经为线索，《水浒传》描写宋朝的宋江农民起义，如果它们对于今天相当于前天或大前天，《红楼梦》的时代背景，清朝乾隆盛世，则要近一些,相当于昨天的事情。四大名著像四个兄弟，《红楼梦》是最年轻的。而且《红楼梦》的主打戏就是年轻人的爱情，这部书无形中增添了几分青春与梦想的色彩，也就显得加倍年轻了。贾宝玉与林黛玉似乎一直“拒绝长大”，《红楼梦》不是通俗意义上的长大小说，更像一部“拒绝长大”的书，以坚守童话的宝玉与黛玉，表现青春的固执与叛变。他们宁愿死去或出家，也拒绝向成人社会，向成人社会的世俗法则投降。他们真的没有长大，因为他们接受了“拒绝长大”所要支付的昂贵代价。
可读者喜欢的，偏偏就是这真的长不大的宝玉与黛玉。如果他们长大了，像薛宝钗一样成熟世故，就不是贾宝玉与林黛玉了。还会这么讨人喜欢吗？还会让读者哭，让读者担心，让读者牵肠挂肚吗？
可以肯定的是，如果林黛玉像薛宝钗一样会讨周围人欢心，她就不可能讨得读者喜欢了。读者喜欢的，正是那个一点不势利，质本洁来还洁去的林黛玉。那个与世俗社会的游戏规则格格不入的林黛玉。虽然，对于她反抗的那一系列规则或潜规则，我们自己也不得不遵守，但我们还是会敬仰敢于拼个鱼死网破的人。欣赏林黛玉的人，心疼林黛玉的人，还是有大希望的。
《红楼梦》是一部具有高度思想性和艺术性的伟大作品，作为一部成书于封建社会晚期，清朝中期的文学作品，该书系统总结了中国封建社会的文化、制度，对封建社会的各个方面进行了深刻的批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张。这些理想和主张正是当时正在滋长的资本主义经济萌芽因素的曲折反映。
由于传世版本极多，加以欣赏角度与动机的不同，因此学者们对于涉及红楼梦的各个方面，均有许多不同的看法，大致可分为文学批评派、索隐派、自传派等数派。由研究此书的思想文化、作者原意等，而形成“红学“。 《
红楼梦》是一部具有高度思想性和高度艺术性的伟大作品，代表古典小说艺术的最高成就之一，也是中国古代四大名著之一。它以荣国府的日常生活为中心，以宝玉、黛玉、宝钗的爱情婚姻悲剧及大观园中点滴琐事为主线，以金陵贵族名门贾、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的历史为暗线，展现了穷途末路的封建社会终将走向灭亡的必然趋势。并以其曲折隐晦的表现手法、凄凉深切的情感格调、强烈高远的思想底蕴，在中国古代民俗、封建制度、社会图景、建筑金石等各领域皆有不可替代的研究价值，达到中国古典小说的高峰，因此被誉为“中国封建社会的百科全书”。《红楼梦》变相地反映了现代人的交际能力。
《红楼梦》塑造了众多的人物形象，他们各自具有自己独特的个性特征，成为不朽的艺术典型，在中国文学史和世界文学史上永远放射着奇光异彩。
《红楼梦》的情节结构，在以往传统小说的基础上，也有了新的重大的突破。它改变了以往如《水浒传》《西游记》等一类长篇小说情节和人物单线发展的特点，创造了一个宏大完整而又自然的艺术结构，使众多的人物活动于同一空间和时间，并且使情节的推移也具有整体性，表现出作者卓越的艺术才思。
《红楼梦》的语言艺术成就，更是代表了我国古典小说语言艺术的高峰。作者往往只需用三言两语，就可以勾画出一个活生生的具有鲜明的个性特征的形象;作者笔下每一个典型形象的语言，都具有自己独特的个性，从而使读者仅仅凭借这些语言就可以判别人物。作者的叙述语言，也具有高度的艺术表现力，包括小说里的诗词曲赋，不仅能与小说的叙事融成一体，而且这些诗词的创作也能为塑造典型性格服务，做到了”诗如其人“——切合小说中人物的身份口气。
由于以上各方面的卓越的成就，因而使《红楼梦》无论是在思想内容上或是艺术技巧上都具有自己崭新的面貌，具有永久的艺术魅力，使它足以卓立于世界文学之林而毫无逊色。
《红楼梦》无论在艺术上还是精神上，都远超其他几部著作。人物塑造不像《三国演义》那样类型化、不像《水浒传》那样不近人情；曹雪芹在建筑、医学、服饰、绘画等方面的造诣，远非其他人可比，更重要的是，《红楼梦》里面的诗词水平极高，《葬花吟》即使单独拿出来放在我国文学发展史上那也是可以跟使张若虚“孤篇横绝”《春江花月夜》媲美的。而且，在思想方面，《红楼梦》是唯一以女性为主，对女性充满了颂扬和赞美的名著。在历史发展的长河中，这种作品也是极少的。它突破了那种将女性当作玩物看待的亵渎立场，真正从实际出发来写女性，这点真是最难得的。
其他三本名著都是就事论事，而红楼梦它既可以当作爱情故事来看，也可以是描写一个豪门从到破败的过程讽刺社会，还是历史发展的必然过程。毛泽东说过：红楼梦不看三遍以上没有发言权。看每一遍都有新收获，我看了一遍一遍都没有腻。这只有红楼梦才能做到。在小说里，曹雪芹的思想新颖，为女性申冤，塑造了一个个坚强、刚烈、秀外慧中、才华横溢的女性形象。不像水浒传西游记三国演义中的奴役女性，视女性如玩物。曹雪芹什么都懂，小说中诗词造诣极高，符合每个人物性格特征。人物塑造极为传神。红楼梦是中华乃至世界的骄傲！!
"开谈不说《红楼梦》，读尽诗书是枉然。"在我国古代小说发展的历程上，《红楼梦》是现实主义创作的最巍峨的丰碑。作者精心塑造出足以布满一个画廊的成功的人物形象，广阔地，多侧面地，多层次地展现了社会生活，不仅给我们带来文学艺术上美的享受，同时也包含了形象而丰富的社会历史百科全书式的知识。当然，在四大名著中，它虽是最耐读的，但也是最难读的或最不容易读完的。它不像《水浒传》《三国演义》是在评话讲书的基础上修衍而成，也不像《西游记》是在神话传说的基础上创作而成，因此在通俗易懂，老少咸宜，家喻户晓，深入人心方面，肯定不及它们，但是它在思想，艺术，现实主义等方面的杰出性上，又是远高于它们之上的。它是中国唯一一部由专门研究而形成了一门叫做"红学"学问的小说，由此可见它的博大精深卓越超群之处。说《红楼梦》是四大名著之首，绝非浪得虚名，二百年来，几无异议。因此，我们最好能读它两三次，它的内涵，需要慢慢细琢，正如鲁迅先生所言:"单是命意，就因读者的眼光而有种种:经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事…"
为什么说《红楼梦》是四大名著之首？
我的乱解是：《水浒》《三国》《西游记》这三部书，外国人看得懂。
《红楼梦》前八十回，外国人看不懂。
《水浒》《三国》《西游记》这三部书，中国人没争论。
《红楼梦》一部书，看过的中国人争不休！
（乱答勿怪）
不得不说《红楼梦》是曲高和寡的一部巨著，红楼梦来的节奏比较慢，一时半会儿看不出个所以然，在文学成就上翘楚诸书，如果说红楼梦是一个多愁善感的美女，那么三国演义便是一位豪迈铮铮的英雄。
《红楼梦》具有很多的特点：以读者喜闻乐读的方式写史记实，读者可以根据不同的角度解读；作品写作顺序以及事件时间顺序不按常规出牌；作品里不断制造容易被读者发现的疑惑与矛盾，让读者从思考疑惑与矛盾中找到真正的答案；涉及关键的人物与事件，作者均会以特殊妙巧的方式作出暗示，给读者留下解答钥匙。等等，具有太多的特别之处。