有些童话说好了是给孩子听，一开始却是面向成人的。
“……小女孩到了外婆家，狼人已将她的外婆杀死，将一些尸肉存放在食橱里，并将装其血液的瓶子放在架子上。
‘橱子里的肉拿去吃，架子上那瓶酒也拿去喝吧！’狼人对刚到的小女孩说。小女孩照做了。
外婆家有只猫，看着小女孩又吃又喝，开始朝她大叫。
等小女孩吃完，狼人又对她说：“把衣服、围裙和袜子都脱光，丢进火堆里，你再也不需要这些东西。”小女孩脱去了衣服，钻进了狼人的被窝……”
这个故事想必大家似曾相识。乍一看，它似乎魔改了《小红帽》，增加了食人血肉的情节，就像如今网上不断涌现的暗黑版童话。
但事实恰恰相反，它比小红帽出现得更早，是几世纪前法国偏远山区流传的恐怖故事，那时候，故事的主角还不叫小红帽。
我们最熟悉的那一版小红帽，是相对成熟的格林兄弟版：小红帽给外婆送东西，路上碰到一只狼。狼先跑到外婆家，吃了外婆，化装成她，再骗小红帽，也把她吃了。直到猎人出现，剖开狼的肚子，救出小红帽与外婆。
但这个版本与最初的小红帽故事相比，已经发生了极大变化。早期的小红帽故事更阴暗、更恐怖，如果我们仔细想想小红帽看到狼外婆时，她问出的经典四连，就可以发现这一点：
“外婆外婆，为什么你的眼睛那么亮？”
“外婆外婆，为什么你的指甲那么长？”
“外婆外婆，为什么你的牙齿那么尖？”
“外婆外婆，为什么你的耳朵那么大？”
这种不断重复、加深的韵律感，有没有一种细思极恐的感觉？这就是小红帽的故事，它经历几百年的演变，仍然有暗黑的基因保留了下来。
有人专门整理了各个版本的小红帽，写了一本名为《百变小红帽：一则童话三百年的演变》的书。作者在书中还写了一个有趣的观点：小红帽这个虚构故事的演变，其实反映了真实社会的变迁，宫廷人士、民俗人士、女权主义者，所有人都在把故事改成自己想要的样子。
一个让人迷惑的事实是，最早的小红帽不是童话，反而是给成人看的。
1697年，法国人夏尔·佩罗搜罗民间故事，编了本书，叫《鹅妈妈的故事》，里面就有小红帽。这是“小红帽”三个字第一次诉诸文字，以前也有类似的故事，但主角都不叫小红帽。
《鹅妈妈的故事》，听起来就很童话、很亲切，但这其实是这本书的副标题。它的主标题就不太像是孩子能懂的，叫《附道德训诫的古代故事》。
夏尔·佩罗的小红帽，其实是来教育小姑娘的。这一版小红帽不是小孩子，而是“秀丽绝世无双的小村姑”，年龄更大，颜值更高。她被野狼骗上了床，同床共枕，最终被吃掉。
夏尔·佩罗编这个故事是何目的呢？他特地在结尾表明了创作意图：
通过这个故事应该明白，小孩们，特别是漂亮的、有礼貌、有教养的小女孩们，切不可听信陌生人。反之，便会成为狼的美餐。这样的事情也不是没有过。
我说“狼”，是因为所有的狼都各不一样：有的狼给人一种老实规矩的感觉——不乱叫，不可憎，没脾气，而是温顺，乐于效劳，他们尾随着街上的少女，甚至跟到了她们家里。哎！谁又不知道这些温顺的狼其实也是那群最危险的野兽中的一员呢！
他强调了“狼”这个字。在许多国家的俚语中，野狼都有“诱拐女性的男子”的意思。包括汉语，也有色狼的说法。
夏尔·佩罗所在的17世纪法国，贵族生活奢靡，找情妇之风兴盛，女士们很容易被骗，跟小红帽一样，被“狼”吃掉。夏尔·佩罗想告诫她们，要拒绝诱惑，洁身自爱，所以给故事定下了阴暗、恐怖的基调，一旦如小红帽般受诱惑，就会遭惩罚。
所以某些版本的小红帽，还会突出狼吃人的细节，来加强恐怖效果：大灰狼用石头敲破小红帽的脑子，啃噬她的肌腱，咬碎她的骨头，咀嚼她的心脏，畅饮她的血，几乎吃光她的躯体，撕裂她的肝脏。大灰狼饥肠辘辘，垂涎欲滴地磨着牙，张开的双颚满是鲜血……
这些故事都有共性，就像大家小时候，父母反复强调河里有水鬼、水鬼多恐怖一样，根本目的是不想让你去水边玩。只是小红帽针对的不是儿童，而是稍年长的姑娘们。
17世纪法国的社会风气决定了小红帽的故事走向。而到了19世纪，社会风气又发生了变化。
19世纪，著名的格林兄弟给原版小红帽做了许多调整。自然，恐怖色彩与少儿不宜的细节都被删除了。小红帽出现了不一样的性格，更加天真、可爱，变成纯洁的化身。道德规劝都不见了，仅仅是开头多了一句小红帽妈妈的话。就像父母对孩子常说的那样，她提醒小红帽，“不要走小路”。
更重要的是，格林兄弟把结尾做了改编。猎人的登场如机械降神，剪开了野狼的肚子，救出了小红帽与外婆。故事走向了光明的结局。
为什么要这么改？我们生活在童话已经成型的时代，非常容易忽略一件事：从19世纪开始，童话故事才变成儿童文学的一部分，在此前故事都是口述的，既面向儿童，也面向成人。
直到19世纪开始了工业化，大人都去工厂干活，小孩留在家，就尤其需要童话故事。小红帽的故事走向，也得根据新情况做改变，更像一个真正的童话。
听上去可能有点夸张，但是的——工业化改变了小红帽。
这种演变并没有止步于此。到20世纪，改变小红帽的将是另一个重要的时代元素，女性主义。
在所有童话故事的女性主角中，小红帽是一个另类，她没有结婚，没碰上什么王子，甚至连父亲、兄长也没有。这是一个完全独立的女性形象，与睡美人、灰姑娘、白雪公主比，更符合20世纪成年女性，尤其是单身女性对自我形象的期待。
1943年，米高梅出了一部充满恶搞与黑色幽默的动画短片。小红帽变成了脱衣女郎，样子就像当时好莱坞电影海报上的性感女主角，她跳舞的店叫“外婆之家”，大灰狼穿着礼服当观众，为她深深着迷。两者再也不是什么无辜少女和坏蛋的关系。
这时的小红帽形象，抓住了20世纪美国妇女的新貌，与17世纪夏尔·佩罗希望打造的形象完全相反，她强健、自信，敢于释放自己的魅力，也是能照顾好自己的角色。
小红帽的受众又不再是儿童了。她开始变得强大又独立，不需要猎人或者伐木工的帮忙。在一些20世纪再创作的小红帽故事中，她还曾与外婆制服野狼，剥下它的皮，做成狼皮披肩，脱去了那件充满历史气息的红色连帽。
某些版本中，小红帽甚至不用出现，主角变成了外婆，且仅靠她自己就能干翻大灰狼。有那么一版小红帽中，外婆是“一个健壮的女人”，经历过战争、经济萧条与26任总统，能和野狼从夜里打到黎明。
《查理与巧克力的工厂》《了不起的狐狸爸爸》的作者、英国作家罗尔德·达尔，专门写过一首诗，可以说是这一时期小红帽形象的代表。诗里的小红帽一看到野狼那厚厚的毛皮，就从灯笼裤掏出一把手枪射杀之。往后，小红帽持枪的形象在ACG作品中也将越来越多。
从17世纪的道德训诫，到19世纪的童话故事，再到20世纪的个性解放、女性意识觉醒，小红帽身上发生的变化，很可能要比其他任何童话都要多。《百变小红帽》的作者凯瑟琳·奥兰丝汀就写道：“……这些都不是违反社会规范的例外，而是反映社会本身的内涵。文化中所有神怪故事背后的真相，就是故事情节会有潮起、潮落和颠倒。”