第一步，着手建立基础曲目CD库，不要单凭杂志书刊的零碎推荐无系统地乱买一气。所谓基础曲目，也就是历来最受欢迎、音乐厅演出次数最多、灌录CD次数也最多的那些经典曲目，如贝多芬、勃拉姆斯、老柴的交响曲、4大小提琴协奏曲、10大钢琴协奏曲、歌剧“茶花女”、“卡门”，等等等等。这些最经典的曲目还是喜欢古典音乐的爱好者必备的，即使你现在觉得不喜欢某位作曲家，但他最伟大的作品还是应该收藏的。很有可能，随着岁月的流逝和心智的成熟，你终究还是会爱上他！
建立基础曲目库时，我的建议归纳成一句话就是买大牌唱片公司的“廉价双片系列”或者拿索斯的CD，以最少的代价取得最大的覆盖面。曲目最好全面地覆盖巴洛克、古典时期、晚斯浪漫派时期、民族乐派等古典音乐的各个发展时期的各种风格。
所谓“廉价双片系列”，是指大牌唱片公司推出的廉价系列CD，如德国唱片（DG）的双子星系列、荷兰菲利浦公司的DUO系列、小天使系列等。这些系列的CD都是一套两张，只卖一张正版CD的价钱，它们之所以便宜，一是因为里面的录音都是已出版过的老货，版权费相对较低，二是为了适应市场竞争的需要。大家知道，古典音乐和流行音乐不同，往往老是录音反而比新近的更精彩。特别是一些经过时间考验被证明是优秀的经典版本，出现在“廉价双片系列”中时，尤其值得购买收藏，比化大钱买新近的录音合算得多。
上面提到的各个大牌唱片公司的“廉价双片系列”大致来说水准都是很高的，指挥家、演奏家和乐队也大多为名家，保险系数很高，说得再详细一些的话，DG的特色是德、奥作曲家的曲目，而且它的演绎几乎都是德、奥学派的演奏家、指挥家和乐队，但总的来说DG的录音素质不算超群。荷兰菲利浦的DUO系列录音水准超卓，音色精美、气氛亲密，最精彩的要算小编制的室内乐，几乎张张都够得上精品。室内乐爱好者应该多关注DUO系列。DECCA的特长是大场面的音乐以及歌剧，其60年代的录音以音效杰出而闻名，喜欢大型交响乐和歌剧的朋友可以把注意力多放在Double Decca上。EMI的录音效果比较中庸，多半是温暖厚实的风格，Forte系列里宝贝很多，演绎、曲目都比较经典，虽然价格比其他公司的“廉价双片系列”贵一些，但还是物有所值。
最廉价的拿索斯CD要专门说说。许多乐迷、特别是部分资深乐迷对拿索斯CD一向存在某种偏见，认为演奏家和乐团都没有什么名气，录音也参差不齐，还不如买大牌公司的廉价双片。我也同意这些顾虑不无道理，但总的来说，拿索斯近年来的录音素质是越来越好了，凡是1992年后制作的较新的录音，水准基本可以放心，很少败笔，尤其是小编制的作品，精品不少，大编制的大型交响音乐相对来说稍差一些，但也有不少成功之作，可以参考英国权威性的《企鹅唱片指南》里的评价，凡被评为三星级的，一般都不会失望。至于演奏家，大家要知道，拿索斯CD之所以便宜，很大程度上就是因为依靠尚未出名，但水准优良的演奏家和乐团。他们的要价比大牌明星低得多，但很多时候艺术水准并不在大腕之下。很多崇拜大腕明星的乐迷只听大腕的表演，还没有听，明星效应已经先入为主地对他做了“大师的演奏一定精彩”的心理暗示，结果即使大师发挥得不好，他也会肓目叫好。如果撇开心理暗示，不带任何偏见地去听一些拿索斯CD的精彩演绎，我们应当承认，拿索斯里确实有不少好东西！
买拿索斯CD系列前一定要搞一本拿索斯的CD目录，因为里面很详细地注明了每张CD获得的评价和奖项。这些信息是选择购片的重要指南和参考。
建立基本曲目库时，还要特别当心那些包装很花哨的所谓“精选集”（Best of XXXX）。不是说这种“精选集”不能买，而是要注意鉴别。很多精选集CD里的曲子确实很经典，但它是把每部作品里抽取一小段，如一个乐章，有的甚至一个乐章也不全，拼揍成一张曲目似乎很多、似乎内容很丰富的大杂烩。这种断章取义式的“精选集”我不建议买，因为几乎可以肯定你将来会后悔、会把它丢在一边。古典音乐的欣赏是讲究完整性的，把每部作品里抽出一段（往往是最好听的一段）拼凑在一起，初看好像很浓缩，很适合“初听者”，但初听者肯定是要成长的，肯定是要成熟起来的，不会永远停留在对古典音乐不求甚解的初级阶段上。一旦初听者成熟起来，他就必然要知道作品的完整全貌，必然要听整部作品。那时，这些七拼八凑的“精选集”就失去了价值，只能被打入冷宫了，岂不浪费？倒不如一开始就买比较完整的“精选集”，这样，这张CD将来还是有价值，还是有欣赏的机会。
所以我推荐大家购买的，是那些收集完整曲目的“精选集”。菲利浦DUO系列这点做得很好，里面有很多Best of XXXX的CD收的都是完整的作品，而且选曲非常精密，反映出唱片制作人的水准，值得称许。
第二步，也归纳成一句话就是：缩小范围。在古典音乐的茫茫大海中找到自己喜欢的作曲家和演奏家。大家知道，在建立基本曲目库的过程中，自然而然会接触到古典音乐各个时期、各个流派的很多作曲家的东西，同时也会对很多一流的乐队、指挥家、演奏家和演唱家有所了解。只要做个有心人，听的同时作些心得记录，并参考一些介绍音乐家和音乐史的辅助书籍读物，不必是很艰深的专业读物，只要浅显的入门书籍即可，就会在建立基本曲目库的过程中逐渐熟悉各位作曲家作品的特色，以及表演艺术家们的演奏特色，以便从中选择你所喜欢的作品及演绎，避免你所不喜爱的。一本笔者十分推荐的经典读物是已故的杨民望编著的《世界名曲欣赏》（上海音乐出牌社）。
慢慢地，你就会把古典音乐从17世纪到20世纪的发展线条串起来：从洋溢着勃勃生机的复调风格占主导地位的巴洛克时期（巴赫、亨德尔），到淳朴典雅的早期古典时期（海顿、莫扎特），到开辟出一个新天地的乐圣贝多芬，再到优美清新的早期浪漫派全盛时期（舒曼、李斯特），发展到19世纪末的铺张绚丽的晚期浪漫派（瓦格纳、布鲁克纳和马勒）与回复古典风格的勃拉姆斯之间的两大阵营的对峙……你不可能喜欢所有这些，你所需要做的，就是尽快从中找到最合乎自己性格的那一部分。这样，以后的购片和欣赏就可以大大缩小范围。慢慢地，你还会知道，德国乐团的风格是厚重、沉稳、大气，善于表现德、奥经典曲目，法国乐团和意大利乐团风格比较散漫自由一些，或者说“浪漫”一些，美国乐团豪放粗犷，偏向热烈外向，不如欧洲顶尖乐团细腻、讲究音色（但也有例外如波士顿交响乐团）。慢慢地，你还会分辨海菲茨、斯特恩、格鲁米欧等小提琴大师音色和演绎差别，鲁宾斯坦、里赫特、塞尔金、肯普夫、布伦德尔们的钢琴艺术的不同……。
虽说欣赏古典音乐是欣赏作品本身，从道理上讲演奏家应该是次要的，但一个不可否认的事实是，演奏家的魅力历来一直是吸引乐迷的重要因素。很多时候，乐迷们、特别是有经验的资深乐迷们，不仅要听作品，还对演奏家特别地讲究。近年来，一些世界知名的演奏家纷纷来国内演出，特别是北京和上海两地的音乐厅，已留下了帕尔曼、朱克曼、斯特恩、穆特、郑京和、夏利、迪图瓦等指挥名家的足迹。当这些大牌演奏明星来访举办音乐会时，你说是冲着演奏曲目而去听的乐迷多，还是冲着演奏家而去的乐迷多呢？
随着对音乐演奏家熟悉程度的渐渐提高，你还会懂得一个道理；没有一乐团、一个指挥家、一个小提琴家是全能的，能完善地表现所有的古典音乐。每个音乐家、每支乐团都有自己的特长——鲁宾斯担弹奏的肖邦远比他的贝多芬有魅力、海菲茨拉浪漫派时期的作品好于他拉古典乐派、欣赏傅聪的钢琴艺术基本上只能听莫扎特和肖邦、美国作曲家的作品最好还是听美国乐队演奏……等等。知道了这些，你在挑选同一曲目的不同演绎版本的时候，就会比较容易找出演绎较好的版本。当然，诸如《企鹅CD指南》之类的读物在这个方面也是很有指导意义的。
第三步，也就是在第二步的基础上，有目的性地选购“由你所喜爱的演奏家表演的你所喜爱的作曲家的作品”。到了这时，购买CD应该已经成为一种方向性很明确的行为，不再像第一步“建立基本曲目库”时那么盲目。因为你对古典音乐作品、古典音乐演奏家都已经有所了解，知道什么合乎自己口味、什么不合自己胃口，也知道谁适合演奏谁的作品。就以我自己为例，小提琴家中，我特别喜欢海菲茨、来尔斯坦、格鲁米欧等几位早已作古的前辈大师，所以就有选择性地买他们各自最擅长的曲目——如海菲茨演绎的勃拉姆斯、维尼亚夫斯基、格拉祖诺夫、格鲁米欧拉的莫扎特、巴赫、贝多芬、米尔斯担表演的古典乐派作品等等。注意一点，我不推荐买某位演奏家的“海菲茨全集”、菲利浦出品的“格鲁米欧全集”等，除非你钱多得用不掉，或者对某位演奏家的已达到狂热的程度。原因很简单：没有一位演奏家是全能的，全集录音中必然只有一部分精彩的演绎，必然包括一些“鸡肋”。