《伊索寓言》相传为公元前六世纪被释放的古希腊奴隶伊索所著的寓言集，并加入印度、阿拉伯及基督教故事，共357篇。
《伊索寓言》中收录有300多则寓言，内容大多与动物有关。书中讲述的故事简短精练，刻画出来的形象鲜明生动，每则故事都蕴含哲理，或揭露和批判社会矛盾，或抒发对人生的领悟，或总结日常生活经验。该寓言集通过描写动物之间的关系来表现当时的社会关系，主要是压迫者和被压迫者之间的不平等关系。寓言作者谴责当时社会上人压迫人的现象，号召受欺凌的人团结起来与恶人进行斗争。
《伊索寓言》对后代欧洲寓言的创作产生了重大的影响，不仅是西方寓言文学的典范之作，也是世界上传播最多的经典作品之一。
伊索寓言大多是动物故事，其中的一部分如《狼和小羊》《狮子与野驴》等，用豺狼、狮子等凶恶的动物比喻人间的权贵，揭露他们的专横、残暴、虐害弱小，反映了平民或奴隶的思想感情；《乌龟与兔》《牧人与野山羊》等，则总结了人们的生活经验，教人处世和做人的道理。
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伊索，公元前6世纪希腊寓言家，弗里吉亚人。据历史学家记载，他原是萨摩斯岛雅德蒙家的奴隶，曾被转卖多次，但因富有智慧，聪颖过人，最后获得自由。成为自由人后，他经常出入吕底亚国王克洛伊索斯的宫廷。《伊索寓言》归于他的名下。
《伊索寓言》原名为《埃索波斯故事集成》，其故事流传于民间，到公元前3世纪成书。从作品来看，时间跨度大，各篇的倾向也不完全一样，据推测，它不是一人一时之作，可以看作是古希腊人在相当长的历史时期内的集体创作。伊索，可能是其中的一位重要作者。
《伊索寓言》相传是古希腊寓言作家伊索所作。从成书的实际情况来看，这部作品的作者不应该只有一人，它应该是古代希腊人在相当长的历史时期内的集体创作。随着时间的推移，书的内容更加丰富，这部作品中又加入印度、阿拉伯及基督教故事，也就形成了现在的三百五十多篇。所以，严格地说，这部作品应该是古代寓言的汇编。
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映射当时的社会现实，揭露统治者的蛮横，是《伊索寓言》的一个重要内容，如《欠债人》《狼和小羊》等。《狼和小羊》讲的是：狼来到小溪边，看见正在那儿喝水的小羊。狼很想吃掉小羊，就故意找借口，一会儿说小羊把他的水弄脏了，一会儿说小羊去年说他的坏话。小羊老老实实地为自己辩解。最后，狼无话可说，直接露出凶狠的嘴脸，将小羊吃掉了。在这个故事里，狼代表着具有权威的统治者，他们用强权压榨着一些像小羊那样弱小的人，不给他们说话的机会，揭示出统治者的残暴和虚伪。
此外，表现劳动人民生活经验与智慧的内容也占大部分篇章。例如《口渴的乌鸦》。一只口渴的乌鸦看到一个大水罐，水罐里的水不多，乌鸦想了很多办法，怎么也喝不到水。后来，乌鸦想到了将石子投到水罐里这个办法。最后，随着石子的增多，水罐里的水慢慢地升高了，乌鸦终于喝到了水。这个故事告诉我们：遇到事情时不要蛮干，要多多动脑筋，想办法，就会有另外一条出路。此外，《乌龟和兔子》《狐狸和山羊》《蝮蛇和水蛇》等故事，则是告诉了读者一些为人处世的道理。
《伊索寓言》里的故事，除极少数例外，均以篇末的寓意作结。多数寓意与故事情节切合无间。具“画龙点睛”之效，少数寓意失之穿凿牵强，有“画蛇添足”之嫌。《伊索寓言》反复申述的一个命题，即“知足长乐，贪多必忧”，甚具现实意义。催人猛省。此外，主张诚信待人、宣扬劳动致富、强调分清敌友、提倡教子有方等等寓意，都能在书中觅取相应的例证。
《伊索寓言》被誉为西方寓言的始祖，它的出现奠定了寓言作为一种文学体裁的基石。两千多年来，《伊索寓言》在欧洲文学发展史上产生过极其深远而广泛的影响，一再成为后世寓言创作的蓝本。
如拉封丹的《龟兔赛跑》、克雷洛夫的《狐狸和葡萄》等都直接采用《伊索寓言》中的题材，经过艺术加工而成。
2020年4月，列入《教育部基础教育课程教材发展中心 中小学生阅读指导目录（2020年版）》初中段。
公元前4世纪至前3世纪之交，亚里士多德的再传弟子，雅典哲学家德墨特里俄斯所编的最早的希腊寓言集《伊索故事集》，只搜集了近200则寓言，这个集子早已失传了：公元1世纪，费德鲁斯用拉丁韵文写了《伊索式寓言》5卷，今存130篇，具有改编和再创作性质。公元2世纪巴布里乌斯编成一本古希腊语寓言诗集， 1844年发现了此书的古老抄本，留下寓言诗140篇、散文寓言60篇。这是现存最早的希腊寓言集。
后世流传的伊索寓言的版本，是以拜占庭（东罗马帝国）僧侣学者普拉努得斯所编的伊索寓言为底本的。这个底本只有150则故事，编于14世纪初叶，至1479年首次印行。1610年，瑞士学者耐弗莱特刊印伊索寓言，在普拉努得斯底本的基础上增加了200多则寓言：包括梵蒂冈图书馆所藏的134则希腊寓言、阿弗托纽斯记录的40则希腊寓言、巴布里乌斯记录的43则希腊寓言。此后，伊索寓言基本定型，也使伊索成了欧洲家喻户晓的人物：虽然此后的各种版本有不同的抉择损益，但大体上不出300多则这个范畴。
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