提起《西游记》相信在中国无人不知。作为中国古典小说“四大名著”之一，《西游记》历年来深受读者喜爱，更是因为它的“神魔题材”而备受影视制作人的亲睐，多年来被无数次改编成影视作品搬上荧幕。
《西游记》曾被多次改编成影视作品，周星驰、张卫健、陈浩民等都曾有过出演，尽管各版都有自己独特特色，但最为经典的无疑是1982年由杨洁执导，六小龄童、马德华等主演的央视版《西游记》。
1982年杨洁导演率领“西游记剧组”踏上了“取经”之路。那些年，剧组中没有演员，每个演员都是剧组杂务;那些年，剧组中没有杂务，每个工作人员都能在台前出演。他们历经艰辛，踏遍千山万水，耗时数年才打造出这部经典剧集。
如今看来，86版《西游记》在特效上有许多不足，但无法抹杀它在观众心中的地位。该剧自播出以来被无数次重播，影响过几代观众，堪称中国影视史上无法逾越的丰碑！
86版《西游记》许多角色都让人印象深刻，即使一个演员分饰多角也毫无重复的痕迹。这除了演员的精湛演技外，也归功于杨洁导演的慧眼识珠，因为剧中许多演员都是她一手挑选，比如剧中的三任唐僧。
严格来说，在《西游记》中饰演唐僧的不止三人，因为还有一个婴儿唐僧和一个小唐僧，但成年唐僧则是由汪粤、徐少华和迟重瑞三人完成。
第一个唐僧的扮演者汪粤是杨洁导演在北京电影学院众多学员中所选中。他面目清秀、文弱儒雅，杨导一眼就选中了他。而汪粤本人为演好角色也很努力， 曾按照杨导吩咐特意到寺院进修，剃成光头受尽蚊虫叮咬痛苦，苦不堪言。 此外，唐僧的帽子也由他设计并一直被沿用。可惜在演完《祸起观音院》、《偷吃人参果》、《三打白骨精》后汪粤因为要出演其他影视而离开剧组。
汪粤离开后，唐僧饰演者成为最大难题，这时杨洁导演选中了电影《惊变》中的徐少华。徐少华俊朗不凡，原本是来剧里出演“小白龙”一角的，杨洁导演让他出演唐僧后，徐少华在短时间内增肥，十分敬业。他的唐僧也得到认可，可惜在拍完《智激美猴王》和《取经女儿国》后，因求学而离开剧组。
唐僧的扮演者再次让杨洁导演犯难，剧集甚至因此而暂停了下来，一次偶然机会在央视大楼忙完工作后下楼，杨洁导演和一个正在上楼的人擦肩而过，这个人个子魁梧，方面大耳，杨导脑海中立即出现唐僧的样子，于是便叫住了他，而他正是温文尔雅的迟重瑞，也是杨洁口中“信念最坚定的唐僧”，一直出演到“取经”结束。
86版《西游记》中的唐僧选角可谓一波三折，好在每个人都很成功地完成各自戏份，让观众面对三个唐僧一点也不出戏。可惜的是因为资金问题该剧最终只拍了25集，尽管杨洁导演率领剧组人员四处筹备资金，也依然无法拍完完整的《西游记》，这成了剧组人员多年的遗憾。
多年来，拍完《西游记》余下剧情一直是“西游记剧组”人员的心愿，1998年杨洁导演终于带上六小龄童等原班人马再次踏上“取经”之路，尽管许多人员都已名声大噪，但他们依然听从杨洁导演的要求如十多年前那样放下身段来认真拍戏，时隔两年终于补拍完了《西游记续集》。
十多年过去，物是人非，《西游记续集》比起原作虽有不少进步，但也存在一些瑕疵，比如各演员都不再年少，难免动作灵活上大不如前，而八戒、沙僧等演员也发生了变化;剧情上因为要达到时长也加入了不少新的角色和剧情……这些不足都让该剧口碑上略低于前作。尽管如此，《西游记续集》依然是部经典作品，比其它同题材影视要好许多。
《西游记续集》与86版《西游记》合起来才是一套完整剧集。在86版《西游记》中唐僧由三人饰演，迟重瑞一直演到剧集结束，那么为什么《西游记续集》中的唐僧不是由他一人完成，而又找来了另一个唐僧徐少华呢？
相信《西游记续集》中延用两个唐僧也一直让观众疑惑不解，对此该剧摄影师、杨洁导演的先生王崇秋老师有过解释。
原来，当初拍摄《西游记续集》时原本想让该剧穿插在86版《西游记》中按照时间顺序来形成完整一套。可惜后来才发现时隔多年，许多东西都与前作不同，如果穿插在一起就不太搭调了，也因此只能让续集独立出来。