水浒传是流传百年的经典名著，以其丰富的社会与文化内涵、生动的人物形象和曲折离奇的故事深受老百姓的喜爱。
由水浒翻拍的电视剧不计其数，但完整展现水浒故事且深受观众欢迎的非央视1998版水浒传和2011版新水浒传莫属.
照理，后拍的电视剧有技术和资金上的优势，应该更胜前作，但事实却是98版不仅没有被超越，甚至有许多地方还吊打后来这部还算成功的作品。
相比新版，98版到底有哪些地方更胜一筹呢？
水浒故事的好坏，首先体现在演员对角色的人物塑造上。
演员的演技和形象气质越是能够贴合人物本身，所展现出来的艺术效果就越好。
遗憾的是，新版在这一点上没能保持一贯的水平，有些角色选得不错，有些则失败地一塌糊涂，而98版则这方面几乎到了严苛的地步，两者的差距一目了然。
譬如水浒传中最富人格魅力的战神武松。
老板选了丁海峰来演。丁海峰高大威猛，演技也不差。为了突出武松身上的壮汉气质，丁海峰还和臧金生的鲁智深、赵小锐的李逵一道进行了增肥练块训练，其效果是很明显的。武松身上的阳刚之气被展现地淋漓尽致。
新版选了陈龙来演，陈龙的身高稍微矮了点，但还撑得住，不过他在形象上却不够威武霸气，他的脸型是尖瘦型的，给人的感觉是狠辣有余，沉稳不足。事实上当时剧组安排了吴庆哲来演武松，但因为风评不好只好换成了陈龙，而吴庆哲被安排去演方腊了。
再比如梁山之上人气最高的李逵。
老版选了赵小锐来演，他一身的肌肉和黑皮肤，让人感觉他就是从书中走出来的。尤其是他一双凌厉堪比张飞的眼神，天真可爱之中又不失凶悍之色，演出了黑旋风的立体感。
新版则请了康凯来演。这个演员一身壮实的肌肉，从外观上看倒也和李逵有三分相似。但他的演技确实不行，新三国中扮演的张飞就被吐槽只会怒吼，到了新水浒他则只会傻笑，尤其是那两个酒窝让人特别出戏，演出了李逵的憨厚朴实却没有演出李逵的蛮狠无礼。
林冲的角色也是老版得更好。
98版林冲请了不会武功的周野芒来演。不过他的形象气质却和人物很贴切，展现了人物独特的温文尔雅。尤其是他的脸型比较圆，符合书中对林冲豹头环眼的描述。
新版的林冲演技不错，演出了林冲的委曲求全。但他在形象气质上却和林冲存在差异。他的脸庞过于瘦削，而且两颊凹陷，加上黑色的眼圈，给人一副始终苦大仇深的样子，而且他几乎全程苦瓜脸，少了一副八十万禁军教头的英雄气概。
有人一直尬吹新水浒演绎出了几乎整个的水浒传，而老版则砍掉了不少情节，所以新版胜过了老版。
但实际上，影视剧并非越长越好，如果情节空洞、注水严重的话。
老版虽然有所删削，但水浒故事的内核一点没变，施耐庵重点描述的几位好汉宋江、鲁智深、武松、林冲、李逵都得到了淋漓尽致的展现，三次招安，兴兵讨伐、战死沙场，也一个不少。
反观新版，虽然剧情拉得足够长，却也不是尽善尽美地得到了完整的展现，有些片段经过改编也表现地不够精当，征王庆、征辽、征田虎的戏份也没有表现出来。
以武松醉打孔亮的为例子。
原著中武松因为店家只给他安排了蔬菜却给孔亮美酒烧鸡而愤愤不平，于是痛打孔亮，教训了势利眼的店家。武松还抢过了美酒烧鸡独吃，最后喝醉了，被带队杀回来的孔亮抓走，吊起来一顿胖揍，幸好宋江是孔亮的师父，及时把武松给救下了。
这一段确实会大大有损武松好汉的形象，老版是直接干脆利落地省去了，新版添加进来却对剧情做了魔改。武松固执地以为是孔亮以胁迫手段要挟店家，才不敢卖肉给他吃，店家结结巴巴地否认，但武松就是不信，武松的打人的动机变得正义了，但这样硬拗显然把武松的形象给单纯化了，不够立体丰富。
著名的武松景阳冈吃酒新版的改编也不尽人意。
老版基本上是按照原著来拍，只是加了个老头扮作酒楼老板。
新版则是往滑稽风格路上走，店小二和武松唱起了双簧，口口声声说自己是店小三，还和武松争来争去，暴脾气的武松居然也就随顺了他。店小三还频频介绍新酒，给了酒许多特写，看起来好像打广告似的，严重冲淡了武松连喝十八碗的英雄气概。
新版水浒传和老水浒中间隔了十几年，照理有了充足的资金和新技术的加持，它的打戏应该格外的精彩，但事实上却并非完全如此，有些甚至还被老板吊打。
譬如林教头风雪山神庙，堪称全剧的高潮。
老版把山神庙安排在了草料场的附近，用草料场的熊熊火光和纷纷扬扬的大雪来烘托落难英雄林冲的悲愤莫名。那冲天燃烧着的火焰正好映射出林冲此刻的心境。林冲和陆虞侯、差拨、富安三人的战斗干净利落，一刀一枪，你来我往，中间还夹杂了情绪的表达，招式也是朴实无华的，显得很精当。
新版把山神庙安排在了一个草料场火光照射不到的角落，它布置的雪景下得也太大了，遮盖住了角色的武打动作。另外为了凸显林冲战斗力，它还狗尾续貂般地为陆谦安排了十几个炮灰杀手，林冲一脚踢飞百斤大石的劲道也太武侠风了，飞檐走壁般地武打炫技削弱了不少原著的写实魅力。最重要的是时间也被拉得贼长，老版三五分钟的打戏在它这里莫名其妙地打了十几分钟，显然新版八九十集的长度就是这样架构起来的。
武松和西门庆的对决就夸张了。
老版武松冲上狮子楼就和西门庆真刀真枪干起来，虽然一不小心被踢掉了朴刀，但实力始终处于碾压状态，这不仅符合原著描述，也让观众看地过瘾。
新版武松趁着西门庆吃喝玩乐之际，突然一刀直劈下来，西门庆不慌不忙地把身边的歌姬挡在身前，武松居然就砍不下去了，还被西门庆趁机踢飞了朴刀。两人拳来脚往，斗了个不分上下。过程中，西门庆抢过一把大刀，竟然把武松砍成了重伤。这还是那个号称战神的武松吗？也太超出常识了。
武松单臂擒方腊也被保留下来。
老板武松是在乱军从中被方腊砍去了手臂，不由得怒发如狂，瞬间爆发出惊人的战斗力，一跃而上，把方腊冲下了马鞍，以单臂死死地扼住了其脖子，干净利落。
新版在这里却玩起了花活。方腊打不过武松，却使出诡计暗算武松，最后以一副三角叉插住了武松的胳膊，就回身离开了，也不补刀。武松自己砍断了手臂，最后追上去以单臂打倒了方腊。这个改编就显得很不符合逻辑。武松既然另一手可以活动，怎么不打落三角叉而非要断臂不可，方腊的不补刀更是莫名其妙。显然这里就是为了强行上演一出单臂擒方腊的戏码。