阅读古典文学名著，首先要选择一个优秀的版本。《水浒传》历经数百年的传承，版本繁多，本版以胡适、钱穆、刘半农等文学大师推崇备至的70回本贯华堂原本《第五才子书施耐庵水浒传》为底本，逐字点校，还原本色，以飨读者诸君。
《水浒传》是中国人必读的经典小说。它情节曲折，故事冲突激烈，叙事技巧高明，塑造了一百零八位个性迥异、栩栩如生的人物形象。不仅是文学经典，也从艺术、哲学、思想等方面深刻地影响了中国文化，是中国传统文化中不可或缺的一部分。
施耐庵（1296-1370），原籍苏州，曾中元朝进士，授职钱塘县，因不满官场黑暗，愤而辞官。元末战乱，施耐庵随张士诚起兵抗元，不料张士诚贪图享乐，屡降屡反，施耐庵深感时局衰败，无可作为，离张士诚而去。后为避开朱元璋征召，隐居江苏兴化，结识一众农夫和盐民，开始以民间戏曲和传说为蓝本创作《水浒传》。
胡适：《水浒传》是一部了不得的书，天下的文章没有比《水浒》更好的。这是文学的革命，思想的革命，是文学史上大革命的宣言。 钱穆：然自新文学运动浪潮突起，把文学分成了死的和活的，我不免心有不平。在我心中，又更时时想念到《水浒》。
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且说郑屠开着两间门面，两副肉案，悬挂着三五片猪肉。郑屠正在门前柜身内坐定，看那十来个刀手卖肉。鲁达走到门前，叫声："郑屠！"郑屠看时，见是鲁提辖，慌忙出柜身来唱喏道："提辖恕罪。"便叫副手掇条凳子来，"提辖请坐。"鲁达坐下道："奉着经略相公钧旨，要十斤精肉，切做臊子，不要见半点肥的在上面。"郑屠道："使头，你们快选好的切十斤去。"鲁提辖道："不要那等腌臜厮们动手，你自与我切。"郑屠道："说得是，小人自切便了。"自去肉案上拣了十斤精肉，细细切做臊子。那店小二把手帕包了头，正来郑屠家报说金老之事，却见鲁提辖坐在肉案门边，不敢拢来，只得远远地立住，在房檐下望。 这郑屠整整的自切了半个时辰，用荷叶包了，道："提辖，教人送去？"鲁达道："送甚么！且住，再要十斤都是肥的，不要见些精的在上面，也要切做臊子。"郑屠道："却才精的，怕府里要裹馄饨。肥的 臊子何用？"鲁达睁着眼道："相公钧旨吩咐洒家，谁敢问他。"郑屠道："是合用的东西，小人切便了。"又选了十斤实膘的肥肉，也细细地切做臊子，把荷叶来包了。 整弄了一早晨，却得饭罢时候。那店小二哪里敢过来，连那正要买肉的主顾也不敢拢来。郑屠道："着人与提辖拿了，送将府里去。"鲁达道："再要十斤寸金软骨，也要细细地剁做臊子，不要见些肉在上 面。"郑屠笑道："却不是特地来消遣我。"鲁达听得，跳起身来，拿着那两包臊子在手里，睁看着郑屠说道："洒家特地要消遣你！"把两包臊子劈面打将去，却似下了一阵的肉雨。郑屠大怒，两条忿气从脚底下直冲到顶门，心头那一把无明业火，焰腾腾的按捺不住，从肉案上抢了一把剔骨尖刀，托地跳将下来。鲁提辖早拔步在当街上。众邻舍并十来个火家，哪个敢向前来劝，两边过路的人都立住了脚，和那店小二也惊得呆了。 郑屠右手拿刀，左手便来要揪鲁达。被这鲁提辖就势按住左手，赶将入去，望小腹上只一脚，腾地踢倒在当街上。鲁达再入一步，踏住胸脯，提着那醋钵儿大小拳头，看着这郑屠道："洒家始投老种经略相公，做到关西五路廉访使，也不枉了叫做镇关西。你是个卖肉的操刀屠户，狗一般的人，也叫做镇关西！你如何强骗了金翠莲？"扑的只一拳，正打在鼻子上，打得鲜血迸流，鼻子歪在半边，却便似开了个油酱铺：咸的、酸的、辣的，一发都滚出来。郑屠挣不起来，那把尖刀也丢在一边，口里只叫："打得好！"鲁达骂道："直娘贼！还敢应口。"提起拳头来就眼眶际眉梢只一拳，打得眼棱缝裂，乌珠迸出，也似开了个彩帛铺的：红的、黑的、紫的，都绽将出来。两边看的人惧怕鲁提辖，谁敢向前来劝？郑屠当不过，讨饶。鲁达喝道："咄！你是个破落户，若是和俺硬到底，洒家倒饶了你。你如今对俺讨饶，洒家偏不饶你！"又只一拳，太阳上正着，却似做了一个全堂水陆的道场：磬儿、钹儿、铙儿一齐响。鲁达看时，只见郑屠挺在地下，口里只有出的气，没了入的气，动掸不得。鲁提辖假意道："你这厮诈死，洒家再打。" 只见面皮渐渐的变了，鲁达寻思道："俺只指望痛打这厮一顿，不想三拳真个打死了他。洒家须吃官司，又没人送饭，不如及早撒开。"拔步便走，回头指着郑屠尸道："你诈死，洒家和你慢慢理会。"一头骂，一头大踏步去了。
"水浒"的故事源于史实。《宋史·侯蒙传》记载：北宋宣和年间，宋江等"以三十六人横行齐、魏，官军数万无敢抗者"。 南宋时，民间流行说书，艺人讲史演义，多取材现实，宋江等人的故事，最初可能是随说书人之口慢慢流传开来的。南宋人龚开所作的《宋江三十六人赞》中，便已详细记载有"三十六人"的名字和绰号。元代戏曲大盛，"三十六人"的故事衍生出大量"水浒戏"，"三十六大伙"、"七十二小伙"和"水泊梁山"的说法渐渐成型。到了明代，白话小说迎来大发展，"水浒"的人物设定和故事架构均已十分成熟，长篇小说《水浒传》的出现，可谓顺理成章。 《水浒传》的作者，明代文献有三种记载：一是施耐庵，二是罗贯中，三是施耐庵、罗贯中合著。现代的学术研究，大多支持施耐庵作，罗贯中进一步编写的说法。 复杂的传承和创作过程，使得《水浒传》的版本也十分复杂。在大的分类上，可分为简本和繁本两种。简本以万历年间的104回本和崇祯年间的115回本为代表，因文字粗糙，叙事多有错漏，现已不再流传，只作为学术研究资料而存在。 繁本便是我们现在读到的《水浒传》，有100回本、120回本、70回本三种。其中较早诞生的100回本和120回本，带有明显的宋代说书话本和元代戏曲唱词特征，从小说阅读的角度来看，节奏稍显拖沓；又因是集体创作，在细节上亦有不足。如武松上景阳冈之前，从"恰好吃了三碗酒"写至"再筛了六碗酒与武松吃了"，详细叙述了武松连饮十八碗酒的过程，随后却又写作"前后共吃了十五碗"，读来不仅前后矛盾，而且豪气尽失。 明朝末年，文学家金圣叹整合以往的《水浒传》版本，修补疏漏，去掉招安之后的故事，以梁山大聚义为结局，加以评点，成70回本《水浒传》，命名为《第五才子书施耐庵水浒传》。由于此版本在结构上能够做到前后呼应，文字更加流畅，叙事更加简明，人物塑造更加细腻，是一本更加纯粹的小说，符合明代白话小说大发展的时代潮流，所以一经问世便成为民间最受欢迎的版本。 金圣叹之后三百多年间，100回本和120回本《水浒传》逐渐不为人所知。直至民国时期，小说获得了严肃的文学地位，《水浒传》的版本问题成了学术研究的课题，这两个版本才又被胡适、鲁迅、郑正铎等学者重新发掘出来，《水浒传》的版本也自此形成了三足鼎立的局面。 本版以贯华堂原本《第五才子书施耐庵水浒传》为底本，删除金圣叹的点评，重新点校，还原本色的70回本，以飨读者诸君。 编者 2016年11月