公元263年，邓艾悄然渡过阴平，突然逼近成都，最终导致蜀汉后主刘禅投降，蜀汉政权灭亡。接着，公元265年，曹奂将帝位禅让给司马炎，西晋取代了曹魏的政权。公元280年，西晋派遣20万大军，兵分六路攻打东吴。仅仅两个月后，末帝孙皓投降，东吴灭亡。自此，天下归晋。
第一，江东天险为东吴提供了稳固的防线
“江东”是古时的地名，指的是长江下游的地区，包括吴、会稽、丹阳等郡。自秦汉以来，江南经济与文化逐渐繁荣，而江东的地理位置尤为优越，为东吴的生存提供了天然的防御优势。
清代学者谢钟英曾言：“江东以京口、建业、武昌、陆口、巴丘、乐乡、荆门为重镇，夹江设防，尤其重视建平。”这表明，江东的地理形势天然有利于防御外敌的侵扰，成为东吴立国的重要保障。
早在建安五年，孙策临终时便对张昭等人强调：“中国方乱，吴越之众，三江之固，足以见成败。”他嘱托弟弟孙权“举贤任能，各尽其心，以保江东”。孙策早就预见到，曹操统一北方后，将会专心攻占江东，彻底消除东吴的威胁。
确实如孙策所言，曹操在统一北方后，始终想一举拿下江东。为了实现这一目标，曹操于建安十三年发动了著名的赤壁之战。这场战争结束后，曹操的水军遭到毁灭性打击，三国鼎立局面得以维持。
东吴的防守策略并非一蹴而就。早在建安十二年（公元207年），孙权便着手解决江东西门——荆州的问题。孙权听从甘宁的建议，先攻占黄祖，后逐步拓展江东防线。通过一系列战役，孙权最终在建安十三年消灭了黄祖，打开了荆州东部的门户。
然而，曹操并未因此停手。秋天，曹操带兵南下进攻荆州。为阻止曹操南下，鲁肃建议孙权与刘备结盟，共同抵御曹操的进攻。由此，东吴在战略上高度重视荆州问题，这与诸葛亮的“隆中对”相似，得到了孙权的认可。
第二，孙权的“超长待机”与东吴的政通人和
孙权，三国时期吴国的开国君主，被称为“吴大帝”。他是三国历史上少数几位能够“超长待机”的统治者之一。即便曹操与刘备早已去世，曹魏政权也已进入第四代，孙权依然稳坐江东，维持国家的稳定与发展。
孙权的统治可大致分为两个阶段：前期，开疆拓土，励精图治；后期，尽管他有一些政治善举，但屡次做出重大的决策错误，尤其与儒家朝臣发生了激烈的冲突，导致政权出现危机。尽管如此，孙权的“淮泗集团”和“江东集团”依然保持着较强的政治稳定性，使得东吴在面对强敌时，仍有与曹魏一战的实力。
然而，孙皓继位后，东吴的局势急转直下。孙皓强化了皇权，却任用奸臣，实行苛捐杂税，造成民众和将领的不满。更糟糕的是，他未能充分防备晋国的侵略，反而迷信谶言，发动了北伐的荒唐计划。
尽管东吴的臣子多次警告孙皓，提醒他加强对晋国的防御，但孙皓仍旧视若无睹。最终，晋国趁机渡江，东吴反而主动北上与晋军决战，导致精兵几乎全军覆没，东吴在短短两个月内灭亡。
从整体历史来看，南方的封建政权，即便拥有长江的防线，北方王朝要想通过纯武力统一南方，必须具备极为强大的军力。东吴的灭亡，实际上与其末期的内部腐化以及孙皓的不明智决策密切相关，若非如此，西晋可能也难以顺利实现统一。
总之，历史告诉我们，北方政权要打破南方的防线，必须有极其强大的军事力量。即便西晋已统一了全国大部分领土，攻灭东吴也需要精心准备，调动大量资源，才能最终实现这一目标。