历史上的张飞是一位饱读诗书的儒将，亦曾留下很多文学作品，但小说中却将他描绘成"身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马"的猛男形象。
河北省话剧院演员李靖飞，正是因具备"豹头环眼"的特点被王扶林选中。
李靖飞参演的影视作品并不多，仅有13部，他1986年出道，参演了电影《破袭战》，但接着就沉寂了3年，直到1989年才参演了电视剧《铁人》。
其后不久，他就进入了《三国演义》剧组成了张飞。在剧组中，李靖飞有两个外号，有人叫他"胡子"，也有人叫他"围脖"。原来是因为在刘关张三人中，饰演张飞的李靖飞脸上需要贴的胡子最多，需要贴满一圈，因此才被叫做"围脖"，也有人直接叫他"胡子"。
小说中的张飞是个自带搞笑细胞的形象，他有勇有谋，却也常因喝酒累事，这一鲜活的形象被李靖飞塑造得甚为精彩。2012年参演电影《洒满阳光的路上》之后，李靖飞便悄然隐退了，如今过着安逸的晚年生活，很少抛头露面。
5、张山（饰演 赵云）
央视《三国演义》中饰演赵云的演员一共有3位，分别是杨凡、张山和侯永生。
这其中侯永生饰演的是中年以后的赵云，而杨凡是最初的人选，因为他的马术不佳，拍摄中途与剧组双方都不适应，导演王扶林便决定要重新选角。
此时，饰演吕布的张光北向王扶林推荐了他从小一起玩到大的邻居张山。试镜时王扶林故意让道具师为张山准备一根几十斤重的真银枪，没想到他提着这根枪纵身上马，把银枪持在手中耍得虎虎生风，让在场的导演和工作人员都震撼不已。
因此张山便接替杨凡饰演赵云，虽是刘关张之外的男四号，却仍然有不少重要戏份。
张山就将赵云的勇猛、正直、忠义都诠释得非常到位，其后虽然聂远、胡军、刘德华等影视明星都塑造过赵云的形象，却都没有张山版本的经典。
张山不像陆树铭和李靖飞只吃透一个角色，他在影视圈的37年中塑造过很多令人印象深刻的鲜明角色。比如在《汉武大帝》中演郭解；在《谁主中原》中演李自成；在《关公》中演关羽，都具有他自身的特色。
6、鲍国安（饰演曹操）
曹操这个奸雄角色在选角时，鲍国安不是第一人选，但剧组选定的老戏骨不来试镜，王扶林便决定换人。当时鲍国安演过山东《水浒》中的宋江、话剧《麦克白》中的麦克白，名气也是不小。
鲍国安得到这个难得的角色，也非常严肃认真，他翻出《三国演义》仔细阅读，琢磨曹操在人生的每个时期的心态，最后产生了共情。因此，在鲍国安演绎的曹操身上，你能感受到他的睿智阴险，又能见识他的雄才伟略。
曹操的大度与多疑，宽厚与凶狠，都清晰地呈现在荧幕上。真实的曹操相貌并不出众，但他的才智与野心却是藏不住的，鲍国安把握住了表演的分寸，塑造出了如此经典的形象。
《人民日报》文艺部编辑李希凡在看了剧集后，曾断言鲍国安以后演不了别的角色了。这句话既肯定了鲍国安的表演，又指出了他塑造的曹操太过经典，以后再演绎别的角色恐怕难以超越。果然，在本剧之后，鲍国安虽然演过《鸦片战争》林则徐、《武则天》唐太宗、《包公生死劫》包拯等，但都无法超越曹操这个形象。2017年，参演电视剧《中国情书》之后，鲍国安也淡出演艺圈，如今已经76岁高龄了。
7、魏宗万（饰演 司马懿）
司马懿是《三国演义》原著后期的重要角色，他既具备曹操的雄才大略，又具备常人无法企及的隐忍豁达。
虽然小说中为了反衬出诸葛亮的足智多谋，往往把他当作一个反面的形象来塑造，但其本身魅力却难以遮盖。魏宗万从小喜欢表演，1983年参演战争片《一个和八个》出道，在1991年，他凭借《我很丑，可是我很温柔》在内地走红。
参演本剧时，魏宗万已经52岁了，虽然司马懿在剧集的后期才出场，却是重要角色，因此他也当作一次特殊的表演机会认真演绎。
令魏宗万最苦不堪言的就是骑马戏，他不擅长骑马，剧组特地把陆树铭的"赤兔马"给了他，那马比较温顺，好骑。但魏宗万还是很小心，每次都要把马屁股拍舒服了，才敢骑上去。
即便这样难，魏宗万还是坚持不用替身，亲自完成了所有镜头。他很羡慕同组的唐国强，因为诸葛亮是坐着车上战场的，不用像司马懿那样骑马。
本剧之后，魏宗万没有像陆树铭、鲍国安那样受到角色的束缚。1997年，他又在央视《水浒传》中成功塑造了大奸臣高俅，一位演员能够同时在两部央视名著改编大剧中塑造出两个重要角色，这个成就非常不得了。