半个多世纪以来，中国当代文学可谓名家辈出，涌现出一大批优秀作品。俗话说“文无第一，武无第二”，以下介绍的30位当代著名作家，按作者出生年份先后排序。
汪曾祺（1920年—1997年），江苏高邮人，中国当代作家、散文家、戏剧家，京派作家的代表人物，里下河文学流派的创始人。被誉为“抒情的人道主义者，中国最后一个纯粹的文人，中国最后一个士大夫。” 汪曾祺在短篇小说创作上颇有成就，对戏剧与民间文艺也有深入研究，写作平淡质朴、如话家常。主要作品有《受戒》《大淖记事》《晚饭花集》《晚翠文谈》《人间草木》等。
刘心武（1942年—），出生于四川成都，笔名刘浏、赵壮汉。中国当代著名作家、红学研究家。其作品以关注现实为特征，以小说《班主任》而闻名文坛。曾荣获“弄潮杯2018年度人民文学奖”改革开放四十周年特别贡献奖、全国优秀短篇小说奖第一名，主要代表作品有《班主任》《钟鼓楼》《刘心武揭秘红楼梦》《飘窗》等。
余秋雨（1946—），浙江宁波人，国际著名文化史学者、散文作家、当代著名艺术理论家。现任中国艺术研究院秋雨书院院长、澳门科技大学人文艺术学院院长，曾任上海戏剧学院院长、上海剧协副主席。2006年第一届“中国作家富豪榜”首富，其文化散文集《文化苦旅》等著作，在二十世纪九十年代至二十一世纪初的中国大陆最畅销书籍中占据了非常重要的地位，在台湾、香港等地也有很大影响。海内外读者高度评价他集“深度研究、亲历考察、有效传播”于一身，以整整二十年的不懈努力，为守护和解读中华文化作出了先于他人的杰出贡献。
路遥（1949—1992），原名王卫国，陕西榆林人，当代著名作家，路遥一生只活了42岁，是名副其实的英年早逝，但其著述甚丰。他的中篇小说《惊心动魄的一幕》，1980年获第一届全国优秀中篇小说奖；《人生》获第二届全国优秀中篇小说奖，并被改编成同名电影；长篇巨著《平凡的世界》于1991年获第三届茅盾文学奖，被誉为新时期的“创业史”，可谓家喻户晓。
梁晓声（1949年—），原名梁绍生，出生于黑龙江哈尔滨，中国当代著名作家，北京语言大学教授。他的作品多写知青题材，主要描写北大荒的知青岁月，对中国当代文坛产生了很大影响，被认为是“平民代言人”。代表作《这是一片神奇的土地》《今夜有暴风雨》《人间世》等，曾凭作品《人世间》获得第二届吴承恩长篇小说奖和第十届茅盾文学奖。
史铁生（1951年—2010年），出生于北京，中国当代作家、散文家。史铁生是中国文学界的中坚人物，以真诚著称，也被先锋派作者奉为精神领袖。他年轻时就双腿瘫痪，后又患上尿毒症，靠透析维持生命，自称“职业是生病，业余在写作”。主要作品有《我与地坛》《病隙碎笔》《扶轮问路》《务虚笔记》等。
王小波（1952年—1997年），中国当代学者、作家，出生于北京。曾当过知青、民办教师、工人。1984年赴美国匹兹堡大学东亚研究中心求学，2年后获得硕士学位；留学期间，游历了美国各地，并利用1986年暑假游历了西欧诸国；1988年回国，先后在北京大学，中国人民大学任教；1992年辞去教职做自由撰稿人。他推崇科学与理性，写作带有黑色幽默风格。代表作品有《黄金时代》《白银时代》《青铜时代》《黑铁时代》等。1997年病逝于北京，年仅45岁。
贾平凹（1952—），陕西作家协会主席，中国书法协会会员，当代著名作家。贾平凹是当代文坛屈指可数的文学大家和文学奇才，是一位当代中国最具叛逆性、最富创造精神和广泛影响的具有世界意义的作家，也是当代中国可以进入中国和世界文学史册的为数不多的著名文学家之一。被誉为“鬼才”。代表作有长篇小说《商州》《浮躁》《废都》《秦腔》《古炉》《带灯》等，曾多次获文学大奖。
王安忆（1954年—），出生于江苏南京，中国当代文学女作家，中国作家协会副主席，复旦大学中文系教授。1987年调上海作家协会创作室从事专业创作。她是“寻根文学”等文学创作类型的代表性作家，著有《纪实与虚构》《长恨歌》《桃之夭夭》等作品，曾获茅盾文学奖、花踪世界华文文学奖等荣誉。
莫言（1955—），原名管谟业，祖籍山东高密，当代著名作家。北京师范大学文艺学硕士，北京师范大学教授。他自1980年代中以一系列乡土作品崛起，充满着“怀乡”以及“怨乡”的复杂情感，被归类为“寻根文学”作家。2011年莫言荣获茅盾文学奖；2012年莫言荣获诺贝尔文学奖。其作品深受魔幻现实主义影响，写的是一出出发生在山东高密东北乡的“传奇”。《生死疲劳》和《蛙》这两部作品所具有的罕见的宗教情怀，使它们超越了中国作家同行，而进入了世界文学的行列。莫言的业绩，也使他当之无愧地获得了诺贝尔文学奖的殊荣。
余华（1960—），中国当代作家，生于浙江杭州，曾在卫生院当过几年牙科医生。1983年开始发表作品，他的作品以精致见长。小说《许三观卖血记》入选百位批评家和文学编辑评选的九十年代最具有影响的十部作品；2005年至2006年，先后出版长篇小说《兄弟》的上下部，该书因极端现实主义的写作，曾在中国引起争议；代表作《活着》，该书出版后引起了轰动效应，成为文学类热门畅销书。
苏童（1963—），本名童忠贵，江苏苏州人，毕业于北京师范大学，当代著名作家，中国先锋派新写实主义代表人物之一。他的作品追求以客观平静的笔调叙述故事，尽量不带主观情感。中篇小说《妻妾成群》入选20世纪中文小说100强，被张艺谋改编成电影《大红灯笼高高挂》，获奥斯卡最佳外语片提名，蜚声海内外；长篇小说《河岸》赢得曼氏亚洲文学奖，成为第二名获此殊荣的中国作家；还获得过茅盾文学奖、百花文学奖等荣誉。
柏杨（1920—2008），原名郭衣洞，人文大师，自称是“野生动物”。被两岸三地的人熟知，著名作家。他的言论和书籍在社会各界产生了广泛争议。代表作《中国人史纲》。柏杨主要写小说、杂文，后者成就更高，曾被列为台湾十大畅销作家之一，他的杂文集主要有《倚梦闲话》《西窗随笔》等。
高阳（1922—1992），当代作家，浙江杭州人。原名许晏骈，笔名高阳、郡望、吏鱼、孺洪。高阳原为许姓郡望，许晏骈以此发表其所有的小说作品。出身书香世家，其父许宝璞为清朝秀才，壮年早逝，由母亲教养成人。1949年赴台湾，于1951年开始创作，尤以历史小说著称，精通清代历史掌故，被誉为“有井水处有金庸，有村镇处有高阳”。代表作《胡雪岩全传》《红顶商人》《灯火楼台》等。
余光中（1928—2017），当代著名作家、诗人、学者、评论家、翻译家，被誉为文坛的“璀璨五彩笔”。祖籍福建永春，出生于江苏南京，1949年随父母迁香港，1950年赴台，就读于台湾大学外文系。1953年，与覃子豪、钟鼎文等共创“蓝星”诗社。后赴美进修，获爱荷华大学艺术硕士学位。返台后任师大、政大、台大及香港中文大学教授。代表作《白玉苦瓜》《记忆像铁轨一样长》《听听那冷雨》等。其诗作《乡愁》《乡愁四韵》等，广泛收录于大陆及港台语文课本。
李敖（1935—2018），字敖之，思想家，自由主义大师，中国近代史学者，时事批评家，著名作家，历史学家，诗人。台湾无党派人士，曾任台湾“立法委员”。因其文笔犀利、批判色彩浓厚，嬉笑怒骂皆成文章，所以自诩为“中国白话文第一人”。有《北京法源寺》、《李敖有话说》等100多本著作，前后共有九十六本被禁，创下历史记录，被西方传媒追捧为“中国近代最杰出的批评家”，《李敖大全集》是他大部分著作的合集。2005年9月访问大陆，在北大、清华、复旦三所顶尖高校发表“金刚怒目、菩萨低眉、尼姑思凡”的系列演讲。
白先勇（1937—），回族，台湾当代著名作家，生于广西桂林。中国国民党高级将领白崇禧之子。1956年在建国中学毕业，1965年，取得爱荷华大学硕士学位后，白先勇到加州大学圣塔芭芭拉分校教授中国语文及文学，并从此在那里定居。他在1994年退休。出版有短篇小说集《寂寞的十七岁》《台北人》《纽约客》，散文集《蓦然回首》，长篇小说《孽子》等。
古龙（1938—1985），原名熊耀华，著名武侠小说家。他在1969年创作了一部先有剧本后有小说的武林奇书《萧十一郎》，赢得读者的广泛赞赏。古龙与金庸、梁羽生并称为中国武侠小说三大宗师。他的武侠小说创作理念是“求新求变”，不受传统拘束，将中外经典熔铸一炉，他为“武侠美学”理念的形成与“武侠文化”的推广作出了巨大贡献。古龙为人豪气干云，才华惊人，以无比丰富的创作力，留下了70多部精彩绝伦、风行天下的武侠巨作，影响巨大，开创了近代武侠小说新纪元，将武侠文学推上了一个新的高峰。
席慕蓉（1943—），全名穆伦·席连勃，当代画家、诗人、散文家。1963年，席慕蓉于台湾师范大学美术系毕业，1966年在比利时布鲁塞尔皇家艺术学院完成进修，获得比利时皇家金牌奖、布鲁塞尔市政府金牌奖等多项奖项。著有诗集、散文集、画册及选本等五十余种，《七里香》《无怨的青春》《一棵开花的树》等诗篇脍炙人口，成为经典。席慕蓉的作品多写爱情、人生、乡愁，写得极美，淡雅剔透，抒情灵动，饱含着对生命的挚爱真情，影响了整整一代人的成长历程。
林清玄（1953—2019），笔名秦情、林漓、林大悲、林晚啼、侠安、晴轩、远亭。毕业于中国台湾世界新闻专科学校，当代作家，台湾高雄人。曾任台湾《中国时报》海外版记者、《工商时报》经济记者、《时报杂志》主编等职。他是台湾作家中最高产的一位，也是获得各类文学奖最多的一位。以“菩提十书”享誉文坛，被媒体选为“四十年来最畅销及最有影响的书”。被誉为“当代散文八大家”之一。
金庸（1924—2018），原名查良镛，浙江海宁人，著名武侠小说家、新闻学家、企业家、政治评论家、社会活动家，中国作家协会名誉副主席，《中华人民共和国香港特别行政区基本法》主要起草人之一、香港最高荣衔“大紫荆勋章” 获得者，华人作家首富。金庸在1948年移居香港，是香港《明报》创办人。金庸有“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”等十四部武侠小说。作品脍炙人口，被改编成影视剧集、游戏、漫画等产品。金庸小说深受欢迎，不少文坛才子和读者都提笔撰写书评，形成“金学”研究的风潮。
梁羽生（1924—2009），原名陈文统，著名武侠小说家，与金庸、古龙并称为中国武侠小说三大宗师，被誉为新派武侠小说的开山祖师。在上世纪六七十年代，他和金庸共同扛起了新派武侠小说的大旗，梁羽生摒弃了旧派武侠小说一味复仇与嗜杀的倾向，将侠行建立在正义、尊严、爱民的基础上，提出“以侠胜武”的理念。梁羽生为人正派，创作了三十余部武侠佳作，开创了新派武侠小说的先河。
倪匡（1935—），著名小说家。原名倪聪，字亦明。笔名卫斯理、沙翁、洪新、魏力、岳川、衣其、九缸居士、危龙。1957年到香港。做过工人、校对、编辑，自学成才，成为专业作家。他的作品范围极广，包括武侠、科幻、奇情、侦探、神怪、推理、文艺等各类型的小说、杂文、散文评论、剧本。写作速度也十分惊人，每小时可写八千字，曾同时为12家报纸写连载。武侠小说以《六指琴魔》为代表， 想象奇特。2012年获得第31届香港金像奖终身成就奖。
黄易（1952—2017），原名黄祖强，香港中文大学艺术系毕业，求学期间专攻传统中国绘画，曾获“翁灵宇艺术奖”，后出任香港艺术馆助理馆长，负责推广当地艺术和东西文化交流。1989年辞去工作，隐居大屿山专心从事创作。至1990年代，旋即以独树一帜的武侠作品，席卷港、台两地。代表作《大唐双龙传》、《寻秦记》。
温瑞安（1954—），笔名温凉玉、舒侠舞、王山而、项飞梦、温晚、柳眉色、风玲草。出生于马来西亚，武侠小说作家。台湾大学中文系肄业。有小说、诗、散文、评论各类著作100多种。1973年赴台湾留学，1976年其创立的社团遭检举，拘留3个月后，被台湾政府驱逐出境。1981年抵香港发展，1990年转至中国大陆。代表作《四大名捕》系列、《神州奇侠》系列。
刘墉（1949—），原名刘墉，号梦然，祖籍浙江临安，出生于中国台湾台北，现居美国，是知名的华人作家。他的处世散文和温馨励志散文书籍经常成为华人世界的畅销书，被称为“沟通青少年心灵的专业作家”。其出版文学艺术著作一百余种，被译为英、韩、越、泰等国文字，在世界各地举行画展三十余次，并在中国大陆捐建几十所希望小学。
严歌苓（1958年—），出生于上海，毕业于鲁迅文学院哥伦比亚艺术学院，美籍华人作家、好莱坞专业编剧。多年的沉淀和积累，直接和间接的经历与经验都成为了她的创作“矿藏”，无论是对于东方与西方文化魅力的独特阐释，还是对社会底层人物、边缘人物的关怀以及对历史的重新评价，都折射出复杂的人性，哲思和批判意识。代表作《陆犯焉识》《寄居者》《金陵十三钗》等。