1823年12月，法布尔出生在法国南方一个贫穷的农民家中。上小学时，他常常跑到乡间野外，兜里装满了蜗牛、蘑菇或其他植物、虫类。法布尔15岁考入师范学校，毕业后谋得初中数学教师职位。他花了一个月的工资，买了一本昆虫学著作，立志做一个为虫子写历史的人。靠自修，法布尔取得大学物理数学学士学位，两年后又取得自然科学学士学位。
又过一年，31岁的法布尔一举获得自然科学博士学位。他出版了《天空》、《大地》、《植物》以及《保尔大叔谈害虫》等系列作品后。1875年，法布尔带领家人迁往乡间小镇。整理20余年资料而写成的《昆虫记》第一卷于1879年问世。1880年，法布尔用积攒下的钱购得一老旧民宅，他用当地普罗旺斯语给这处居所取了个雅号——荒石园。
年复一年，“荒石园”主人穿着农民的粗呢子外套，尖镐平铲刨刨挖挖，一座百虫乐园建成了。他把劳动成果写进一卷又一卷的《昆虫记》中。1910年，《昆虫记》第十卷问世，法布尔86岁。
主要内容
在《昆虫记》一书中，作者描述了小小的昆虫恪守自然规则，为了生存和繁衍进行着不懈的努力。
在书中，让-亨利·卡西米尔·法布尔依据其毕生从事昆虫研究的经历和成果，以人性化观照虫性，以虫性反应社会人生。用通俗易懂、生动有趣和散文的笔调，深入浅出地介绍了他所观察和研究的昆虫的外部形态、生物习性，真实地记录了几种常见昆虫的本能、习性、劳动、死亡等。
既表达了作者对生命和自然的热爱和尊重，又传播了科学知识，体现了作者观察细致入微、孜孜不倦的科学探索精神。
作品影响
《昆虫记》一版再版，先后曾被翻译成50多种文字。
该作全译本推出后，引起社会各界和昆虫学家的重视。中国昆虫学会组织昆虫学专家核定译本的昆虫名称，校正译文中的常识性错误，并对因科学发展而成为错误的理论和观点加注说明。
法布尔的《昆虫记》在法国自然科学史与文学史上都有一定的地位，用大部分散文的形式记录下法布尔毕生从事昆虫研究的成果和经历，详细观察了昆虫的生活和为生活以及繁衍种族所进行的斗争，《昆虫记》作者被当时法国与国际学术界誉为“动物心理学的创导人”。
1911年，法布尔被法国文学界推荐为诺贝尔文学奖候选人。
《昆虫记》被译成许多种文字出版。中国也翻译出版了大量法布尔的作品。
《松树金龟子》（谭常轲译，上海文化生活出版社1999年版，原文有删改）被入选苏教版初一下学期语文书第4单元16课。另外，法布尔所写的《蟋蟀的住宅》被选为人教版小学四年级上学期第二单元第7课和冀教版小学六年级下学期第五单元第26课。
《昆虫记》被选为中国人教版初二上学期学生必读课外书目。
鉴赏作品
巴金：《昆虫记》融作者毕生的研究成果和人生感悟于一炉，以人性观察虫性，将昆虫世界化作供人类获取知识、趣味、美感和思想的美文。
周作人：“羡慕有这样的好书看的别国少年，也希望中国有人来做这翻译编纂的事业”。
鲁迅先生：“这也是一种现在的通病。现在中国屡经介绍的法国昆虫学大家法布尔（Fabre），也颇有这倾向。他的著作还有两种缺点：一是嗤笑解剖学家，二是用人类道德于昆虫界。但倘无解剖，就不能有他那样精到的观察，因为观察的基础，也还是解剖学；农学家根据对于人类的利害，分昆虫为益虫和害虫，是有理可说的，但凭了当时的人类的道德和法律，定昆虫为善虫或坏虫，却是多余了。有些严正的科学者，对于法布尔颇有微词，实也并非无故。但倘若对这两点先加警戒，那么，他的大著作《昆虫记》十卷，读起来也还是一部很有趣，也很有益的书。不过在社会上，大概总以为名人的话就是名言，既是名人，也就无所不通，无所不晓”。
《昆虫记》字里行间都渗透着对进化论的质疑，达尔文于1859年出版《物种起源》后，进化论在欧洲广为传播，然而，法布尔却发出了与众不同的声音。这正是科学界对《昆虫记》提出批评的主要原因。当时的流行理论以自然选择、遗传、生存竞争为依据，认为本能是一种既得的习惯，它在某种对动物有利的偶然行为激发下表现出来。
法布尔在40年的昆虫学研究生涯中所观察到的事实表明：昆虫的本能是与生俱来的，它过去怎样，将来也是怎样。由于观察与实验得到的事实，与理论不相符合，因此，整部《昆虫记》贯穿了对进化论的质疑。达尔文评法布尔：“我觉得在欧洲，没有任何人比我更钦佩您所从事的研究事业。”并援引法布尔的论证来支持进化论。