简爱是我看过的第一本世界名著，还是在上初中的时候；
那时候，懵懵懂懂地觉得，这个女孩子太厉害了，她可以在那么糟糕的环境里成长起来，并且在长大后还能勇敢地跳脱出原有的生后轨迹，去寻求更广阔的世界。
而后来才知道，这样的成长多不容易。
虽然不同于书里的简爱那样被虐待，但夏洛蒂的童年也是不幸的。
1821年，她才5岁，母亲就因为癌症去世了；父亲是一个牧师，收入不多，所以生活很艰苦。
后来，夏洛蒂和姐妹们陆续被送到教会的寄宿学校读书，那里条件极差，教规很严厉，孩子们终年没有饱腹之日，常常还要被体罚；
星期天的时候，不管是严寒或酷暑，都要步行好几英里去做礼拜；
第二年，夏洛蒂的两个姐姐染上了伤寒，被送回了家，可是没几天就因病去世了；
这也就是《简·爱》里，善良温柔又懂事的海伦的原型。
书里的简爱在遭遇舅妈一家的虐待后，被送去了教会学校，过了很久的悲惨生活；
但她并没有自暴自弃，而是勤奋努力地学习，让自己有了一技之长，长大后才有机会去贵族家里应聘家庭老师；
在100多年前的英国，家庭教师是一份不受尊重又低下的职业，甚至不配和贵族说话。
但简爱没有刻薄刁钻雇主难住，而是不卑不亢地做好自己的工作，对于无礼的要求，她也可以义正言辞地拒绝；后来罗切斯特要给她珠宝与华服，她依然拒绝了，因为她可以靠自己。
这是简爱身上难得的品质。
她自强，自立且自重。
这样的独特魅力和丰富的学识，吸引了雇主罗切斯特。
两人相爱了。
如果小说到这里，就以两人过着幸福快乐结尾，那必然不会成为经典。
在简爱发现了罗切斯特是有妻子的，尽管很痛苦，很纠结，最后还是离开了他。
而《简·爱》那段令人印象深刻又经典的表述，就发生在罗切斯特告诉简他要和英格拉姆结婚的消息后，她说：
“你以为，因为我穷、低微、不美、矮小，我就没有灵魂，没有心吗？你想错了！我跟你一样有灵魂，也完全一样有一颗心！要是上帝赐给我一点美貌和大量财富，我也会让你感到难以离开我，就像我现在难以离开你一样。
我现在不是凭着习俗、常规，甚至也不是凭着肉体凡胎跟你说话，而是我的心灵在跟你的心灵说话，就好像我们都已离开人世，两人平等地一同站在上帝跟前，因为我们本来就是平等的！”
这段出自内心的呐喊，正是简最大的魅力所在，尽管身在一个女性完全不被重视的年代，尽管出身不尽如人意，但不管是在人格上，经济上，还是感情上，她都不愿依附于任何人，她是个独立而完整的个体。
多年以后，看到这段话，依然会感动地热泪盈眶。
她当然渴望爱情，却也多么清醒。
在遭遇变故的时候，懂得及时止损，维持自己的尊严。
要知道，有时候适时放下需要更多的勇气。
虽然后来的情节在现在看来略显玛丽苏，但这并不影响它成为不朽的名著。