《红楼梦》到底有多少古抄本？一般认为，最早的《红楼梦》抄本是被称为《脂砚斋重评石头记》的甲戌本，接下来还有乾隆二十四年己卯（1759）抄本、庚辰本、被称为《戚蓼生序本石头记》的戚序本、收藏于俄罗斯亚洲研究所的列藏本、清蒙古王爷府所藏抄本的蒙府本、又称乙酉本的舒序本、全称为《乾隆抄本百二十回红楼梦稿》的梦稿本、也称梦觉本的甲辰本等。如此之多的版本，令人惊叹之余，也实在令人眼花缭乱。
在中国红楼梦学会会长张庆善看来，想要更好地阅读和认识《红楼梦》，就一定要对《红楼梦》的版本有所了解。上周末，人民文学出版社“朝内166文学公益讲座”线上重新启动，张庆善以“我们为什么要看《红楼梦》的古抄本？”为题，讲述了《红楼梦》的版本故事。
张庆善，中国红楼梦学会会长、研究员、博士生导师。
脂批是论证《红楼梦》作者最重要的依据
自2010年1月起，人民文学出版社推出“《红楼梦》古抄本丛刊”。迄今为止，已推出8种32册。张庆善说，现在《红楼梦》的早期抄本，只有11种。在这11种早期抄本中，郑藏本只有两回，靖藏本已迷失，戚序本和戚宁本出自同一个祖本。而这意味着，除了甲辰本以外，这套“红楼梦古抄本丛刊”已经基本包括了全部早期古抄本，显然，这在《红楼梦》出版史上，是一件非常重要的事情。
《红楼梦》为什么会形成这么多的抄本？这些古抄本，对于今天的我们来说，有什么价值或者意义呢？普通读者需要看这些古抄本吗？
张庆善说，《红楼梦》最初是以抄本形式流传的，只有八十回。到乾隆五十六年辛亥（1791年），由程伟元、高鹗整理萃文书屋刊刻印行一个新的本子，题《新镌全部绣像红楼梦》，是120回，也就是人们通常所称的程甲本。
《戚蓼生序本石头记》（红楼梦古抄本丛刊），曹雪芹著，人民文学出版社2011年4月版。
这之后，乾隆五十七年壬子（1792年），萃文书屋又刊印了一部《新镌全部绣像红楼梦》，也是120回。这时，距离程甲本刊刻出版仅仅过了七十天。这个本子的版式、插图与程甲本完全一样，在具体文字上却有2万多字的差异，人们通常称之为程乙本。“我们今天所说的‘古抄本’，指的就是在乾隆五十六年（1791年）前，即程甲本刊刻之前形成的手抄本。”
张庆善说，严格来讲，今天的我们看到的其实是“过录本”。所谓“过录本”，就是《红楼梦》在流传过程中，爱好者、收藏者，还有以卖书为营生的商人抄录的本子。虽然这些“过录本”并非曹雪芹的手稿，也不是早期在曹雪芹亲友之间传阅评点的本子，但这些本子保留了早期古抄本的基本面貌，保留了大量的脂砚斋等人的批语，对于我们研究曹雪芹的创作、研究《红楼梦》的成书过程，探索《红楼梦》“迷失”的内容，整理出最为接近曹雪芹原著面貌的本子，都具有极大的价值。而这也是今天《红楼梦》古抄本出版的意义。
为什么我们要看《红楼梦》早期古抄本呢？
张庆善表示，这其中有五点原因：其一，为了了解作者曹雪芹；其二，为了了解《红楼梦》的成书过程；其三，为了研究曹雪芹的创作思想及其发展变化；其四，为了研究八十回后遗失的内容；其五，为了依据古抄本校勘整理一部更接近曹雪芹原著面貌的《红楼梦》版本的需要。
电视剧《红楼梦》剧照。
这些早期古抄本中，保留了大量的脂砚斋批语，这是古抄本最突出的特征。脂砚斋批语，其实是一个约定俗成的说法，早期批语人除脂砚斋外，还有畸笏叟、棠村、梅溪、松斋等“诸公”。张庆善说，这些人与作者曹雪芹是什么关系，尚难确定，但有一点是肯定的，他们都是曹雪芹的亲友，关系密切，可能是同辈的亲友、兄弟；也可能是长辈，如畸笏叟，很可能就是曹雪芹的叔叔或父亲曹頫。
《红楼梦》作者究竟是不是曹雪芹？对此总有人表示质疑，但通过古抄本中脂砚斋批语可以得到印证，比如甲戌本第一回中提到：
……若云雪芹“披阅”、“增删”，然后开卷至此，这一篇“楔子”又系谁撰？足见作者之笔狡猾之甚。后文如此处者不少。这正是作者用烟云模糊处，观者万不可被作者瞒弊了去，方是巨眼。（甲戌本第一回眉批）雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。（甲戌本第一回）能解者方有辛酸之泪，哭成此书，壬午除夕，书未成，芹为泪而逝。余尝哭芹，泪亦待尽。每意觅青梗峰再问石兄，余不遇癞头和尚何？怅怅。今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何本，余二人亦大块遂心于九泉矣。甲午八日泪笔。（甲戌本第一回）
这些批语都明白无误地告诉人们，《红楼梦》作者不是别人，就是曹雪芹。张庆善表示，脂批关于《红楼梦》作者的记载，是论证《红楼梦》作者最重要的依据。
早期古抄本比程甲本、程乙本更接近曹雪芹原著
对于《红楼梦》中的重要人物林黛玉，许多人都记得程甲本、程乙本中这样描述她：
两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两餍之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘吁吁。闲静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
在很长一段时间里，大家并没有感觉到不对，但在后续发现的一些古抄本中，对林黛玉的眼睛描述却不尽相同，遗憾的是这些古抄本大多残缺，以至于尽管人们对程甲本、程乙本（其实是据甲辰本）的描写不很满意，也无可奈何。
电视剧《红楼梦》剧照。
为什么不满意呢？张庆善说，林黛玉明明是“泪光点点，娇喘吁吁”，又怎么会长一双“似喜非喜含情目”？是不是太不合黛玉的身份和性格特征呢？张庆善提到，这种疑惑一直到列藏本的发现，才令人眼前一亮。列藏本是如何描述的呢？
两湾似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目。
“罥”是挂的意思，“罥烟眉”显然比“笼烟眉”好，而且“似泣非泣”与黛玉“泪光点点，娇喘吁吁”的形象更加契合，“含露目”太美了，太富有想象力了。张庆善表示，虽然列藏本“一双似泣非泣含露目”的描写是不是曹雪芹的原笔，尚需进一步验证，但到目前为止，这显然是最好的描写，“如果列藏本没有这样的描写，这些古抄本没有传下来，林妹妹的眼睛还会那么漂亮吗？”
为什么这些传世的古抄本这么重要？张庆善通过秦可卿和林黛玉的例子，表明了这些古抄本更接近曹雪芹原著的面貌，“正是因为有了这些古抄本的存在，使得我们离曹雪芹更近了。”一直以来，学术界也认为，早期古抄本即脂砚斋评本的文字，比程甲本和程乙本更接近曹雪芹原著的面貌。
那么，脂本和程本的差异究竟有多大呢？张庆善回答说，几乎页页都有差异，数字难以统计，这恐怕是一般读者很难想象的。而且，这些差异，不仅是具体字句、段落的不同，有的甚至是情节的不同，譬如“红楼二尤”的故事就很不相同。
电视剧《红楼梦》剧照。
《红楼梦》前80回和后40回的差异，是《红楼梦》中极为重要的争议。而张庆善表示，古抄本中其实对诸如此类的争议，保留了许多珍贵线索。“《红楼梦》前80回是曹雪芹写的，后40回不是曹雪芹写的，后40回的一些描写显然不符合曹雪芹原意，譬如贾宝玉的结局、史湘云到底与谁结了婚、花袭人的结局、林黛玉是怎么死的等问题，现存的古抄本也为我们保留了许多珍贵线索。”
张庆善以古抄本为例，如第十九回批语：
补明宝玉自幼何等娇贵。以此一句，留与下部后数十回《寒夜噎酸跻，雪夜围破毡》等处对看，可为后生过分之戒。
第42回脂批（靖本）:应了这话固好，批书人焉得不伤心！狱庙相逢之日，始知‘遇难成祥，逢凶化吉’，实伏线千里。哀哉哀哉！此后文字，不忍卒读。
庚辰本第三十一回回末批：
后数十回若兰在射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓百蛇灰线，在千里之外。
余只见有一次誊清时，与《狱神庙慰宝玉》等五、六稿被借阅者迷失。叹叹！丁亥夏，畸笏叟。
《狱神庙》回有茜雪、红玉一大回文字，惜迷失无稿。
惜《卫若兰射圃》文字迷失无稿。
叹不能得见宝玉《悬崖撒手》文字为恨。
这几条批语都来自畸笏叟，有专家认为，他极有可能就是曹雪芹的父亲。张庆善表示，“从上面的批语，我们知道曹雪芹不仅写完了《红楼梦》，而且80回以后也在亲友中传阅，不幸是被借阅者弄丢了。”
电视剧《红楼梦》剧照。
与此同时，张庆善认为，据此得出，除了迷失的五六稿外，其他的稿子就在批语人畸笏叟的手里，但因迷失了那么多稿子，留在畸笏叟手中的稿子成了残稿，无法誊清。更遗憾的是，很可能80回以后的稿子，随着畸笏叟的离世，而彻底迷失了。因此，《红楼梦》八十回以后的三十回或四十回，未能传世。