且说申老八正疑心徐二水昨晚的行踪，忽听到门外有人来。申老八跨出柴门，一抬头见是表外甥李贵。申老八说道：“这么一大早，我的亲外甥啊，来这里做甚？”李贵道：“老舅你是装糊涂？整个府里下人们都在传梨香院失窃，因为就你和徐二水把在门口，却失窃，加上你是我介绍来府里做事的，我总也提心吊胆呢。”
申老八回头看了一眼门里，贴近李贵的耳边，悄声说道：“我刚刚醒来，见那徐二水恰才进屋，不知道这小子是不是从茅坑才爬上来，还是从那楼上才下来。”李贵扯了一申老八的衣角，做了个闭嘴手势。申老八欲还说，李贵直接动手捂了一下他的嘴。李贵走到墙边那个墙垛口，细看了一眼墙面，确有人爬过的迹象。申老八怔怔地在柴屋门口，看着外甥神秘的走来走去，然后又看着他一言不发地走了。
再说宝玉前日生日那天多喝了几杯酒，当夜回房兴奋过劲又与芳官藕官等玩闹了一番，一连几天，总觉得肚子里叽哩咕噜不安宁，却也并不想解。老太太在听鸳鸯说了几句，不由得责起袭人来。倒是凤姐护过去，说道：“那日因老太太、太太去还愿，众姐妹没了管束，倒是胡为多了些，昨日请了大夫，吃了些中药也好了，今儿上午又在红香圃里耍了，我还没到呢，袭人早管上了，盯着要宝二叔早点回房休息。”老太太笑了，看着太太说道：“这袭人，袭什么人，盯着他还算不错呢。”太太附和了几句，又叮嘱凤丫头不能任他们这些性子。
宝玉上午在红香圃里碰到众姐妹，恰香菱不在，他便无趣地玩了半天。下午宝玉又到红香圃中，只是又想起香菱来了，后悔那日人多得，出发时，只嘱芳官与藕官跟随至红香圃门口静守，待他进去一会，多摘几片芍药花。宝玉刚入院门，倒也巧，这香菱正在扫芍药花呢。宝玉见圃中惟香菱一人，便悄悄绕过山石僻处，探身到香菱身后，学了声猫叫。香菱迟疑了一下，向一边张望，并未见到猫。宝玉又学叫了一声，这下把香菱的目光吸引过来了。当宝玉和香菱四目交汇时，两人皆大笑起来。
香菱道：“是袭人姐姐让你讨那衣裳？”宝玉道：“怎的这园里就你一个人，扫这些花何干？怎的又与林妹妹一个脾性。”香菱知道宝玉对黛玉那心思，不觉羞上心头，脸红了一半，低头说道：“我哪能比林姑娘，我就来看看圃里是否有你所说的那芙蓉蕙呢。”宝玉又犯痴了，忽又想起这不知已姓，污在那粗鲁的呆霸王嘴的这甘泉，不觉伸手撩起香菱的秀发梢。
香菱怔了一下，转身回望了四周，见无人，忙说道：“若让你那哥哥知晓，他那脾气不好，又要闹起了。”宝玉顿时梦回，忙打趣道：“我那哥哥就知道天天在外寻花问柳，却荒废自家院子，反正我亦是多日没回，又不知去了哪里耍浑。”香菱道：“休要多说什么，你姨娘也不是省油的灯哦，若知道你说这些浑话，她若告知太太老爷，挨罚的岂就不是你了。”宝玉看着飞红了脸的香菱，不觉把袭人晴雯等一干姐妹比了一番，着实可惜这让呆霸王夺了的天仙。
宝玉笑着说：“香菱妹妹，我与你到湘云姐姐醉卧处多扫些。”香菱忍不住笑了起来，说道：“那日史姑娘倒会找地方休息，那地方似我才看的西厢记里的地方一般。”宝玉吃惊道：“怎的你也看了西厢？那才是世外桃源一样的地方，若你是崔莺莺，我那哥哥象张生么？”香菱笑起来，说道：“你那哥哥不及张生皮毛，我倒是想，你是那张生，哪个姑娘是崔莺莺呢？”两个人不觉已走到山石后面的板石旁，香菱说：“你且坐上去，让我看看你像不像张生。”宝玉一把揽着香菱的腰，让她与己一起落到板上，笑道：“咱俩就学张生和崔莺莺，只是少了一个画画的。”香菱不知是让宝玉挠到痒处，还是害羞，嘴里大笑起来，又在宝玉身边挣扎了几下，才落到石板上。
且不说宝玉和香菱在圃里说了些什么，倒是门口的芳官与藕官久不见宝玉出来，却又因宝玉关照只在门口等候。藕官道：“你可晓得二爷今天独自跑这里干什么？”芳官并不解，藕官道：“前日生日，疯玩了一天估计又是犯了痴，念起谁，估计又象史姑娘喝醉一般，只为躺在那一个人犯傻。”芳官道：“那日我不在，只知道二爷一天都高兴，这会子难道只为犯痴？”藕官笑道：“你看太阳都快下山了，昨日还着凉吃药，今个儿且早点崔他。”
芳官仰头望了望西山太阳，说道：“这二爷进去许久了，咱俩是该崔他出来，若再有点意外，琏二奶奶不骂才怪呢，且不管他的关照了，他的规矩倒也是被他自己坏了。”藕官笑道：“琏二奶奶不骂，袭人也要急死的，进去吧。”
二人入了圃院内，四下里张望寻了一番，并未见宝玉。这下慌了二人，连忙分头寻找。藕官走了一会，忽然想起来那天史姑娘醉卧石板的事，连忙折返往那僻静处寻去。藕官到了假山后，忽听得有人说话，忙止住脚步，侧耳细听。
假山后，宝玉说道：“我是厌了那呆霸王，只是怕伤了宝姐姐，今个儿我才知道你也是伤心的人。”香菱说：“你那姨娘可是一直护着你那哥哥，若不是金陵出了命案，又怎么会投到这里？我还记得有一次老爷到金陵，你姨娘与老爷多说了几句，居然伤心得哭了起来，我就没听清，就悄悄走开了。”宝玉吃惊道：“老爷去金陵办公差，怎的去薛府？从未听说，且老爷曾说，自我姨夫故去后，就再未登过薛府。”香菱道：“我家老爷故去后，政老爷倒是常去，而且数回不止。”宝玉叹道：“这就是怪事了，老爷与你那呆霸王并说不了什么话，却去找姨娘，外人若知晓，又是何道理？”香菱大笑起来，说道：“找你姨娘有什道理？我不说，你也就不会知道了。”宝玉道：“好姐姐，这就我知道，万不可再让别人知晓。”香菱调笑道：“那咱俩的事，能让别人知道？”宝玉央告道：“万不可，万不可，我那姨娘知道岂不是要气疯？”
藕官连忙咳嗽一声，故意大喊道：“二爷，你在哪？该回去了。”这边的宝玉和香菱顿时慌作一团，忙整理衣饰，好一会才出来。