从前有个男人，他在城里和乡下有不少财产。他家道富有，有的是各种金银器皿，套着绣花布罩的家具，镀金的四轮马车。不过这男人很不幸，长着一脸难看的蓝胡子，妇女们一看到他，吓得转身就跑。
蓝胡子有个邻居，是个贵族妇女。他有两个花一般美丽的女儿。蓝胡子想娶她一个女儿做妻子，请求她嫁一个女儿给他。可是那两个女儿看不上他，互相推诿，不肯嫁给蓝胡子做妻子。她们又很忌讳，蓝胡子已经娶过几次妻子，但是从来没有人知道那些女人的下落。
蓝胡子为了讨好他们，特地邀请她们母女到他乡间别墅里去住一个星期。他还请了她女儿一些好友和邻近几个年轻妇女和她们一起做伴。
她们在别墅里除了娱乐性的舞会、打猎、钓鱼和豪华的夜宴之外，没有看到什么。大家通夜不睡，只是在一起谈谈说说，寻欢作乐。蓝胡子这次邀请，搞得非常成功。贵族妇女那个小女儿动了心，开始改变想法，认为别墅主人的胡子倒也不是那么蓝了，并不讨厌，是一个出色的上等人。
他们回到城里以后，不久就决定结婚了。过了一个月，蓝胡子告诉年轻的妻子：
“我有重要事情要下乡一次，至少六个星期。在我出门期间，蓝胡子请你自行安排，要散散心，也可邀请一些亲朋好友。要是高兴的话，可以带他们去乡下走走，做些菜肴招待他们。”
说完之后，蓝胡子又交待妻子：
“这是两个大库房的钥匙。里面放着我最喜欢的家具。这是开金银食器房间的钥匙，这些食器平常不使用。这是保险柜上的钥匙，里面存放金银货币。这是珠宝箱的钥匙。这把小钥匙是开底层大走廊靠边一个小房间的钥匙。那些房间，你可以开门进去。不过靠边那个小房间你不许进去。要是进去了，可莫怪我生气。会使你受不了。”
年轻的妻子答应一定照他的话办。于是他拥抱过妻子后，乘上漂亮的四轮马车走了。
那些邻居和好朋友早已等待得不耐烦了。希望新主妇邀请她们去她家里参观华丽的家具。以前有她丈夫在家，他们因为忌惮蓝胡子，不敢进她家门。她们参观了她家的寝室，大大小小的房间和库房。那些房间布置得非常精致，一处胜过一处。
后来他们又上楼去，走进两个房间。那里摆设着最豪华的家具，墙上挂着墙帷，床铺、睡椅、大橱、柜子、桌子、镜子、样样俱全。真是琳琅满目、美不胜收。特别是那些镜子，可以从头照到脚;镜框有的是用银子打成的，也有包金的，看得人眼花缭乱，都是他们从来没见过的、最豪华的珍品。
女朋友们看了都赞不绝口，羡慕新婚主妇的幸福。不过年轻的妻子一心想看遍家里全部东西，想去打开底层那个小房间。因为她急于想看小房间里的东西，竟不顾独自离开客人有失礼貌。她自个儿从后面的小扶梯走下去，走得那么匆忙，仿佛怕人扭断她的脖子似的'。
她走到小房间门口，不由停下来，犹豫一阵，想到丈夫嘱咐的话，考虑要是不遵守的话，是否会有灾祸临头。可又想开门进去看看，那诱惑力实在太强烈了。她克制不住，终于拿出小钥匙来，抖抖索索地开了门。起初，她什么也没看清楚。因为里面窗子关着。过了一会儿，她才看出地板上的斑斑血迹，靠墙一字儿躺着几个女人尸体(那些女人都是蓝胡子从前娶来后杀死的)。她吓得要死，慌忙从锁孔里拔出钥匙，一不小心，钥匙从手里落在地上。
等到定下神来，她急忙拾起钥匙，锁上了门，飞步跑上楼去，到卧室休息。因为她害怕极了，没法定下心来。她发觉那个小钥匙上沾了血，想把血迹擦去，擦了二三回，血迹总是擦不掉。她用水洗钥匙，甚至还用肥皂和砂子擦洗，总是洗不干净，血迹留在上面。因为那钥匙上施过魔法，她没法擦去血迹。钥匙上一边的血擦去了，另一边又出现血迹。
那天晚上，蓝胡子回来了。他告诉她，他在路上听到信息，他要办的事已经顺利结束。他的妻子强作镇静，说他很快回家，她很高兴。
第二天早晨，他向妻子要回那些钥匙，她把钥匙一一交还给他。她交钥匙的那只手老是索索发抖，因此他一下子就猜出了发生的事。
“怎么?”他问道。“小房间的钥匙怎么不在一起。”
“准是忘在桌子上了。”她说。
“马上给我拿来。”蓝胡子说。
年轻的妻子磨磨蹭蹭，好大一会儿才把钥匙取来给他。蓝胡子仔细瞧着钥匙，问妻子道。
“钥匙上怎么会有血迹的?”
“我不知道，”可怜的女人吓得脸色苍白，大声嚷道。
“你不知道!”蓝胡子说，“我可知道。你不是进了那个小房间吗?也好，太太，那你就进去吧，在你看到的那些夫人中间找一个适当位置。”
年轻的妻子听了这话，浑身发抖地跪到丈夫脚跟前，求他饶命，并且发誓以后一定悔改，决不敢再违抗他的命令。看到她那种美丽和那种苦苦哀求的情景，即使铁石人心也会软化的，可是蓝胡子的心肠比铁石还硬，居然毫不动心。他一口咬定：
“太太，你非死不可。必须马上就死。”
年轻的妻子上楼找她的姐姐说：
“安娜(这是她姐姐的名字)，我求你到屋顶去，瞧瞧咱们两个哥哥来了没有。他们曾跟我约定，今天要来。你瞧到他们，立即发出暗号，催他们快来。”
安娜姐姐爬到屋顶上去。可怜的即将被害的妻子不断对姐姐叫嚷：
“安娜，看到有人来吗?”
她姐姐回道：
“我只看到外面亮堂堂的阳光，绿油油的青草。别的什么也没有看到。”
这时蓝胡子手执钢刀，厉声对妻子说：
“赶快下来。不然我就上来啦。”
“请你等一会几。”年轻的妻子回答后，急忙低声对姐姐说：“安娜，安娜姐姐，看到有人来吗?”
“我只看到外面亮堂堂的阳光，绿油油的青草。别的什么也没有看到。”
“赶快下来。不然我就上来啦。”蓝胡子又在嚎叫了。
“就来，就来。”
年轻的妻子答应过后，又朝姐姐喊道：
“安娜，安娜姐姐，看到有人来吗?”
“看到了。我看到大路上尘土滚滚，向咱们这儿扑来。”
“是哥哥们来了吗?”
“哎哟，不对。”安娜姐姐回道，“来了一群羊!”
“你下来不下来?”蓝胡子吆喝道。
“再等一会儿。”
年轻的妻子回答后，又喊道：
“安娜，安娜姐姐，看到有人来吗?”
“看到啦!有两位骑士来了。不过他们离咱们这儿还远着哪。”
“感谢老天爷!”可怜的妻子高兴地嚷了起来。“那是我两个哥哥。我必须想法子发出求救信号，催他们快点来。”
蓝胡子的嚎声更大了，响得整个房子都在抖动。不幸的妻子吓得面无人色，走下楼来，扑到丈夫脚跟前，头发披到肩上，淌着眼泪。
“不行，不行。你只好靠上帝来救你了。”蓝胡子举起手来，正要把刀砍将下去。
说时迟，那时快，忽然听到外面有人疯狂地敲门。蓝胡子一呆，猛然放下手来。大门一开，闯进两位骑士。他们拔出剑来，径直向蓝胡子刺去。蓝胡子认识这两位骑士。他们是他妻子的哥哥，一位是龙骑兵，一位是火枪手。他赶紧逃命，可是两位哥哥紧追不休，趁蓝胡子逃到门口脚跟没有站稳，两把剑已刺进他的身体，把他刺死在地。可怜的妻子差不多也像她的丈夫一样死了，连站起来欢迎哥哥们的劲儿也没有了。
蓝胡子没有子女，因此他的全部家产由他妻子继承下来。她把一部分财产分给安娜姐姐，让姐姐和一个长期同她相爱的青年贵族做结婚费用;另一部分赠送给她两个哥哥做购买队长职位，余剩一部分自己就用来和一个正直的男人结婚。有了那个男人，她才能把她跟蓝胡子过的那段不幸经历逐渐淡忘。