《包法利夫人》是法国批判现实主义小说家福楼拜的代表作。它讲述的是一个受过贵族化教育的农家女爱玛的故事。她瞧不起当乡镇医生的丈夫包法利，梦想着传奇式的爱情。可是她的两度偷情非但没有给她带来幸福，却使她自己成为高利贷者盘剥的对象。最后她积债如山，走投无路，只好服毒自尽。福楼拜以貌似冷漠的态度，非常“客观”地揭示了酿成这一悲剧的前因后果，陈述了社会所不能推卸的责任。
作者简介：福楼拜，法国批判现实主义文学大师，法国19世纪小说史上三位巨人之一。出生于诺曼底卢昂一个医生世家，曾在巴黎攻读法律，后因病辍学。1843年开始主攻文学，其作品主要反映了19世纪中期法国污浊的社会现实，其客观、精细的写作手法为当时文坛树立了新的艺术典范。除代表作《包法利夫人》外，另有《萨朗波》《圣安东尼的诱惑》《情感教育》等作品。
译者简介：许渊冲，北京大学教授，翻译家。在国内外出版中、英、法文著译六十本，包括《诗经》《楚辞》《李白诗选》《西厢记》《红与黑》《包法利夫人》《追忆似水年华》等中外名著，是有史以来将中国历代诗词译成英、法韵文的唯一专家。1999年被提名为诺贝尔文学奖候选人。2014年8月，许渊冲荣获国际翻译界最高奖项之一——国际翻译家联盟(国际译联)2014“北极光”杰出文学翻译奖，成为该奖项1999年设立以来首位获此殊荣的亚洲翻译家。
他心想，这些夸大其词的话背后，只是些平庸至极的情感而已，所以对这些动听的话是当不得真的；这正如内心充沛的情感有时无法用极其空泛的隐喻表达出来，因为任何人都无法找到一种很准确的方式来表达他的需要、他的观念以及他的痛苦，人类的话语就像一只裂了缝的蹩脚乐器，我们捣鼓出些旋律想感动天上的星星，却落得只能逗狗熊跳跳舞。
她爱海只爱海的惊涛骇浪，爱青草仅爱青草遍生于废墟之间。她必须从事务得到某种好处。凡是无助于她感情发泄的，她皆看成无用之物，弃置不顾－－正因为天性多感，远在艺术爱好之上。她寻找的是情绪，并非风景。
可是你会忘了我的，就像忘却一个影子。
她并不因而就中止给他写情书，因为她认为一个女人应当永远给她的情人写信。
剩下的世间生活她也不知在哪了，就像不存在一样，而且事物越接近日常生活，她也越怕去想。眼边的一切，无论是沉闷的田野，愚蠢的小资产阶级，庸俗的存在，她都觉得是世间的特例，一种她不走运，偶然遇见的特殊情况，然而离开现实，浩渺无边，就是广阔的幸福和热情。
她的知心话也许想对一个什么人说。可是这种不安的心情，捉摸不定，云一样变幻，风一样旋转，怎么出口呢？她不知道怎么去描述，也没有机会和胆量去说。
他（罗道尔弗）觉得爱玛仿佛退到遥远的过去，好像是他们被他刚才的决心隔得老远。
结婚以前，自以为就有了爱情，可是，婚后却不见爱情生出的幸福。欢愉、激情、陶醉，这些当初在书本中读来的美好字眼，生活中究竟指的是什么呢?她渴望答案。
你有没有过这种感觉:有时候看书，模模糊糊，遇见你也有过的想法，或者人影幢幢，遇见一个来自远方的形象，就好像你最入微细腻的感情陈列出来一样。
他们太相熟了，颠鸾倒凤。也不再是一种惊喜万分的事了。她腻味他，正如他厌倦她。爱玛又在通奸中发现这种关系的平淡无奇了。
可是怎么样才能把他甩掉?她虽然很鄙视这种幸福，不过习惯成自然，也正因为竭泽而渔，幸福的池水也干了。希望落空，她怪罪赖昂，好像是被他欺骗了;她甚至于希望祸起萧墙，造成他们的分离，因为她没有作分离的决定的勇气。
在经历了悲痛的场面后，人们往往会产生一种说不清道不明的兴奋感。
在一个解冻的日子，院子里的树皮渗水了；房顶上的雪也融化了。她站在门槛上，把阳伞拿来，并且撑开。阳伞是闪色绸子的，阳光可以通过，闪烁的反光照亮了她面部白净的皮肤。天气乍暖，她在伞下微笑，听得见水珠点点滴滴落在绷紧的波纹绸伞上。
他反责备自己不该忘了艾玛，仿佛他的思想只属于这个女人，一刻不思量，就等于偷了她的东西一样。
他觉得自己活像一所搬空的房子，好不凄凉。
旅客在俄罗斯大草原雪地上留下来的火堆，噼里啪啦，也比不上她的回忆中，他的光彩闪亮。她跑过去，蹲在一旁，小心在意，拨弄这要灭的火，前后左右寻找，能弄旺火的东西;于是最远的回忆和最近的会晤、她感觉到的和想象到的、她对欢愉的落空的殷望、她如在风里呜咽的枯枝般的幸福的计划，她的劳而无获的道德、她幻灭的希望、家庭的牺牲:虽然细小，她全捡起来，拾起来，聚在一起，烘暖她的忧郁。
她自以为在屋子里可以高枕无忧，殊不知墙壁上已经出现了裂缝。
她故意认真地说着这些话，她心里充满了被诱惑的愉快，却又必须防止被他诱惑，连自己也不晓得该不该认真。他（赖昂）的手畏畏缩缩，试着抚摸她；眼里充满怜惜，她望着年轻人，轻轻把他的哆哆嗦嗦的手推开。
怎么!难道你不知道，有的人没有一刻不深陷在苦恼之中?他们一时需要梦想，一时需要行动，一时需要最纯洁的热情，一时需要最疯狂的欢乐，人间就是在熙熙攘攘的社会里过着百般的荒唐、怪诞的生活。
我想去巴黎，我想去死。
爱情对她来说，应该突然而来，光彩夺目，好像从天而降的暴风骤雨，横扫人生，震撼人心，像狂风扫落叶一般，把人的意志连根拔起，把心灵投入万丈深渊。
其实她比哪个在幸福窝里的妇女差呢？她在渥比萨尔，也见过几个公爵夫人来的，腰身比她粗苯，举止比她粗俗；她恨上帝不公道，头顶住墙哭；她歆羡动乱的生涯、戴假面具的晚会、闻所未闻的欢娱、一切她应当拥有但没有拥有的疯狂爱情。
生活越亲近，心却离得越远。
如今一见爱玛贴住他的胸脯，他就厌烦她的呜咽;他的心好像那些只能忍受某种音乐的人们一样，爱情的妙趣已经辨别不出了，听见一片嘈杂，只是淡然处之，昏昏欲睡而已。
她不去想依顺他是值得后悔的，还是相反，她不希望爱他再爱下去。她嫌自己软弱;羞愧慢慢变成怨恨;癫狂又使怨恨减轻。这不是热恋，倒像一种长远的诱惑。他制住了太。他简直令她害怕。
每一个微笑背后都有一个厌倦的哈欠。
然而她在灵魂深处一直期待着发生意外。她睁大一双绝望的眼睛，看着她寂寞的生活好像沉了船的水手一样，在雾蒙蒙的天边，遥遥寻找白帆的踪影。她不知道什么地方有机会，哪有一股风把她送到岸边，是划子还是三层甲板大船，满载忧虑还是幸福。但是每天早晨，她醒过来，盼望马上实现幻想，细听种种响声，一骨碌跳下床，纳闷怎么还不见来，随着西落的夕阳心情沉落，她又向往明天。
可是她呀，生活好似天窗朝北的阁楼那样冷，而烦恼就像默不作声的蜘蛛，在暗地拉丝结网，爬过她的心的每个角落。
他的主顾多得吓人，当局不敢得罪他，舆论包庇他。他到底得到了十字勋章。
啊！真是人生如梦！没有任何东西值得追求，一切都是虚假的！每个微笑都掩藏着一个无聊的哈欠；每个欢乐都掩藏着一个诅咒；每种兴趣都掩藏着厌恶；最甜蜜的吻在嘴唇上留下的，只不过是对更强烈的快感无法实现的渴望。
他认为，掩饰贫乏感情的夸张言辞，听的时候应该大打折扣。这就是说，空洞的比喻往往不可能表达心灵里丰富的感情。任何人都不可能把自己的欲望、想法和痛苦不折不扣地表达出来！人类的语言就像一口破锅，我们想敲出悦耳的声音，感动星宿，却只引得狗熊跳舞。
假如夏尔是一个有心的人，假如他会察言观色，假如他的眼睛能够接触到她的思想，哪怕只有一次，那她也会觉得，千言万语就会立刻源源不断地从她心头涌出来，好像用手一摇墙边的果树，熟透的果子就会纷纷落下一样。可是，他们生活上越接近，心理上的距离反倒越来越远了。
她爱海只爱海的惊涛骇浪，爱青草仅仅爱青草遍生于废墟之间。
细长的水草成片地倒伏在流水里，随水浮动，好像没人梳理的绿头发，摊开在一片清澈之中。
大胆的欲望不买怯懦行为的帐，出于一种天真的矫饰，他把不准去看她的禁令看成一种允许他爱她的权利。
她又看见田庄、泥泞的池塘、穿着工人服的父亲在苹果树下；她也看见自己，像往常一样，在牛奶棚把瓦盆里的乳皮揭掉。她的过去生活，虽然像在眼前一样，但也完全消逝于现在的灯红酒绿之中，她几乎不相信自己这样生活过。
大会开完，群众散去;现在，演说词读过了，人人回到原来地位，又开始了旧生活:主子谩骂下人，下人鞭打牲畜;得奖的牲畜，犄角上漠不关心地拉着绿冠，又回槽头去了。
她爱大海，只是为了海上的汹涌波涛；她爱草地，只是因为青草点缀了断壁残垣。
夏尔谈起话来，像一条人行道一样平淡无奇；他的想法，也和穿着普通衣服的过路人一样，引不起别人的兴趣；笑声，更不会使人浮想联翩。
大艺术家糟蹋起身体来，就好比两头烧的蜡烛。
生活凄凉得有如天窗朝北的顶楼，而烦闷却是一只默默无闻的蜘蛛，正在她内心各个黑暗的角落里结网。
她睁大一双绝望的眼睛，观看她生活的寂寞。她像沉了船的水手一样，在雾蒙蒙的天边，遥遥寻找白帆的踪影。
正当四月初旬，樱草开花，一阵煦风吹过新掘的花畦，花园如同妇女，着意修饰，迎接夏季的节日。人从花棚的空当望出，就见河水曲曲折折，漫不经心，流过草原。黄昏的雾气，在枯落的白杨中间浮过，仿佛细纱挂在树枝，却比细纱还要发白，还要透明，蒙蒙一片，把白杨的轮廓勾成了堇色。