小说的背景是十八世纪英格兰北部的约克郡，来自城市的年轻人洛克伍德租下了沼泽地的画眉田庄，在一次拜访房东希斯克利夫的过程中，发现了隐藏在呼啸山庄里的一段过往：
呼啸山庄过去的主人老恩肖（Earnshaw）一次去利物浦办事，带回一个身份不明的吉普赛男孩，将他取名为希斯克利夫（Heathcliff）。这位小男孩夺去了老主人对长子辛德利（Hindley）以及女儿凯瑟琳（Catherine）的宠爱，他逐渐遭到辛德利的怨恨，但与凯瑟琳日久生情。老恩肖死后，辛德利与妻子法兰西丝继承了山庄，为了报复，他把希斯克利夫贬为奴仆，并百般。而凯瑟琳尽管仍深爱希斯克利夫，却为了金钱和地位，嫁给了富有、英俊的画眉田庄主人埃德加·林顿（Edgar Linton），希斯克利夫因而在暴风雨之夜愤而出走。
三年后，希斯克利夫再次回到沼泽地，他已成为一位富有的绅士，决定报复他的辛德利，以及夺走他爱人的埃德加。他首先以赌博的方式剥夺了辛德利的财产与呼啸山庄，将辛德利的儿子哈里顿培养成一个粗鄙、无知的仆人。之后，他还诱骗了埃德加的妹妹伊莎贝拉（Isabella）与之私奔，造成林顿兄妹失和。埃德加与希斯克利夫之间的矛盾越来越大，使得凯瑟琳内心挣扎不已，痛苦不堪的她最后在生产中死去，留下了女儿小凯瑟琳。而伊莎贝拉则在婚后不堪虐待，逃到城市里并生下了儿子林顿。
希斯克利夫仍不满足，他强迫埃德加交出伊莎贝拉的儿子林顿，之后又设法迫使他的女儿小凯瑟琳，嫁给体弱多病的林顿。埃德加不久后病死了，遗产与画眉田庄全成为外甥林顿的财产，而林顿不久后也死去，财产最终落入希斯克利夫的手里，小凯瑟琳也被永远监禁在呼啸山庄中。复仇得逞了，但他却感到内心的空虚，甚至将凯瑟琳的棺木掘开，希望能与她长相厮守，最后不吃不喝、苦恋而亡。在他死后，小凯瑟琳和哈里顿两人相爱，继承了山庄与田庄的产业，上一代不圆满的爱情在下一代得到了补偿。希斯克利夫对凯瑟琳的爱是粗暴的，却也是无可取代的。
人物
希斯克利夫：原是利物浦的一名街头孤儿，被恩肖发现了后带到“呼啸山庄”，被恩肖家其他人不情愿地收养照顾，并取名希斯克利夫。他和凯瑟琳后来变得很亲密，他们的爱情也称为第一卷的中心主题；他的复仇和其后果则是第二卷的中心主题。希斯克利夫被认为是一个典型的拜伦式英雄（Byronic hero），但是批评家也认为其自我创造的性格，使他的性格具有一定的深度而难以加以评断。他在社会中的无地位使他时常成为马克思主义批评的主题。
凯瑟琳·恩肖：第一次出场是通过洛克伍德发现她的日记和版画，凯瑟琳的生活在第一章节几乎被详细描写出来。她似乎自我意识发生危机，无法在本我和自我之间决择，并且蔓延到了希斯克利夫和埃德加身上。她嫁给埃德加林顿而不是希斯克利夫的决定被认为是对当时社会文化的妥协，也由此对呼啸山庄中所有人物都产生了影响。凯萨琳的个性在各种文学批评中都有分析，包括：精神分析文学批评和 女权主义文学批评.
埃德加·林顿：身份是林顿家族的，住在画眉山庄一个小孩，埃德加的生活与举止受到希斯克利夫和凯萨琳对比，而且确实为前者厌弃。然而由于埃德加的地位，凯萨琳嫁给了他而不是希斯克利夫。这项决定，同埃德加与希斯克利夫之间悬殊的地位已经受到女权主义者们的批评。
艾伦（奈莉）·丁：小说二号人物和主要旁述，奈莉一直是恩肖与林顿家族的佣人。她是小说中跨越“情节与现实”的一个符号：她是本地人，是一个仆人，也体验了呼啸山庄的生活。然而，她也是一个有文化的女人，而且还生活在画眉山庄。这种创意使他拥有了两个名字，爱伦—作者给与的正式名字，奈莉—家族用的小名。批评家们说是否奈莉影响其他角色的是无任何偏见的和不动声色的旁白。
伊莎贝拉·林顿：作为林顿家族的一分子，伊莎贝拉是唯一与其他人无关的角色。她把希斯克利夫当成了一个浪漫的英雄，尽管凯萨琳警告她不要抱有这种幻想。当她嫁给希斯克利夫并在呼啸山庄被虐待后，她逃到伦敦，生下了林顿。这些虐待让很多人，尤其是女性文学批评家，把伊莎贝拉看作呼啸山庄中真正的、传统的“悲剧式浪漫”人物。
辛德利·恩肖：凯萨琳的哥哥，娶了一个不知来源的女人法兰西丝，并且在他爸爸恩肖死后才将婚姻公诸于世。在她死后和恩肖家族破败之后，他开始变得残暴，酗酒和滥赌。
哈里顿·恩肖：辛德利和法兰西丝的儿子，最初由奈莉抚养，后来则实际由约瑟夫和希斯克利夫抚养。前者灌输恩肖家遗产的荣耀，即使哈里顿无权处置这笔遗产。约瑟夫和希斯克利夫则处于报复其父辛德利的目的，不遗余力地教他各种粗俗之举。哈里顿和约瑟夫说话有一样的口音，在呼啸山庄做仆人，并不知道自己的身世。他的存在时常让希斯克利夫想起凯萨琳。
凯萨琳·林顿：凯萨琳·恩肖和埃德加·林顿的女儿，她是个开朗的女孩，对父母的过往并不知情。埃德加对她保护有加，使得她对于庄园里的条条框框视若无睹。
林顿·希斯克利夫：希斯克利夫和伊莎贝拉·林顿的儿子，他是个软弱的孩子，个性颇似其父唯缺了惊天动地的爱。林顿在少年时期开始了解父亲，并在父亲的安排下娶了小凯萨琳为妻。
约瑟夫：呼啸山庄的仆人，虔诚基督徒（本质是一个恶棍）。他讲话时带着非常重的约克郡口音。
洛克伍德：本书的旁白，他因为避世来到画眉山庄，希望向希斯克利夫租用山庄，但最后发现与其落得希斯克利夫一般的下场，他宁愿回到世俗生活当中。
法兰西丝：一个温和的人物，辛德利的妻子，她和辛德利的婚姻到老恩肖先生死后才浮出水面。
肯尼斯：邻近村子吉默登的医生。
吉拉：凯瑟琳死时希斯克利夫在呼啸山庄的仆人。
关系图
图示：
黑色线：子女；虚线意味收养
红色线:结婚；双线意味二婚
粉色线:爱情
蓝色线:有感情
绿色线:憎恨
黄色区域:核心人物
紫色区域:旁观者
评价
《呼啸山庄》、《李尔王》和《白鲸记》是英语文学中的三大悲剧。1948年英国作家毛姆（WS Maugham）说：“《呼啸山庄》的丑恶与美并存，而且它所表达的力量也是一般小说家难以企及的……我不知道还有哪一部小说其中爱情的痛苦、迷恋、残酷、执著，曾经如此令人吃惊地描述出来。”并推崇为世界十大小说之一。《呼啸山庄》通过一个爱情悲剧，向人们展示了一幅畸形社会的生活画面，勾勒了被这个畸形社会扭曲了的人性及其造成的种种恐怖的事件。整个故事的情节实际上是通过四个阶段逐步铺开的，希斯克利夫的爱一恨一复仇一人性的复苏，既是小说的精髓，又是贯穿始终的一条红线。作者依此脉络，谋篇布局，把场景安排得变幻莫测，有时在阴云密布、鬼哭狼嚎的旷野，有时又是风狂雨骤、阴森惨暗的庭院，故事始终笼罩在一种神秘和恐怖的气氛之中。《呼啸山庄》是一部有丰富象征意义的小说，在艺术手法上，结合了现实主义，浪漫主义，象征主义的边县手法。一方面通过曲折生动的故事情节，典型的人物形象塑造，表象了英国乡村庄园的日常生活，爱情婚姻，反映19世纪特殊的历史背景下，远离都市的庄园生活所受到的外来影响。同时，小说通过一系列的象征手法，曲折地表达了一种隐蔽的“反家庭”倾向，如画眉山庄的排外与封闭，呼啸山庄的混乱无序。另一方面，小说采用了大量的象征手法，梦境的运用，超自然力的表现等等。在小说中，对大自然的描绘占有重要地位，作者通过人物的性格特征，人内心的风暴与大自然的风暴对应描写，表现了人与自然的密切联系。小说中对于自然充满浪漫主义的激情描写，传达了鲜明的地方色彩。寂寞的沼泽峡谷，荒凉的山顶上，被风雨摧残的荒野，寒冷的空气，坚硬的土地，形象地传达了苍凉荒凉所特有的那种惊心动魄的狂野。在小说中，大自然作为男女主人公逃避家庭带来的痛苦的避难所，与家庭封闭，压抑的空间形成了鲜明的对照。